金隆壻看著顧正臣那雙帶著洞察力的眼睛，低下了頭：“一開始，我并不知道那四張借據的存在。但后來，我默許了。”

“所以，你是兇手！”

顧正臣沉聲道。

金隆壻拿起酒壺就往嘴里灌，直至酒壺空了，這才苦澀地說：“兇手？呵，錢糧缺口太大，金家空了，竇家空了，牛家空了，孟家也空了。沒辦法，我只能讓孟家女借貸了一筆錢，甚至為了促成這筆借貸，讓金飛鴻與孟家女定下婚約。”

“你既然是從喜峰口而來，相信應該知道，那里的錢糧只能維持到十月份。十月之后，只有出關走私的人回來，才能讓他們熬個三個月，不至于餓死在春天里。”

顧正臣沉默了。

孟家破敗，家產散盡，這些外人未必全知，也未必一點不知，至少可以確定一點，沒有抵押物的借貸很難。

但孟家女做到了，原因就在于這場婚約。

商人想的是，沒抵押也沒關系，孟家還有些錢財，可以還得起。即便還不上，等孟家女嫁入金家，找金家討要也一樣。

金家的背后是金參政，他在意官聲，總不可能賴賬。

可不成想孟家女還沒嫁出去就死了，這事找金家討要還不合適，人家一沒成婚，二沒出面擔保……

按理說，人死債不消，誰繼承遺產誰擔責，跑了和尚跑不了廟嘛，可孟家這一脈徹底沒人了，廟都沒了，這債不消也得消了。

金隆壻拍著酒壇，老眼里滲出兩滴淚：“我從來，也不可能對孟家女下殺手，她的父母為我辦事，若我做出這般事，和畜生有什么區別？再說了，這般寒了人心，誰還給我辦事，我又如何去面對那些百姓？”

“讓孟家女借貸是師爺提出來的，我同意的，金飛鴻勸說的。原本打算再堅持幾年，大不了身敗名裂。至于買兇殺人，呵，那不是我等所為，你們是錦衣衛，大可來查，將我粉身碎骨，且問問我是不是如此！”

顧正臣沒了吃酒的心思，拿起一塊月餅，費力地掰開，看了看里面，除了面就是棗子，咬了一口，很硬：“金來運愿意為你做事，掏空家產彌補錢糧缺口，我可以理解。可竇家、牛家、孟家，他們憑什么為你做事？”

“商人逐利，又為何他們舍利，不惜賭上自家所有財富，甚至是性命，為你做走私鹽鐵的事，承擔了那么大的風險，花費了本錢，卻不圖回報，我不太明白為什么。”

商人做慈善的不是沒有，不少商人都有修橋補路，施舍行善，可沒誰會愿意掏空所有家產去做慈善。

可在這北平，出現了這樣的人，不止一家。

金隆壻擦了擦眼角：“因為孟出我脫籍的，竇達道是我救活的，牛承序的母親病重時，是我給的醫藥費，他們之所以可以成為鹽商，之所以開中走四方，積累起家產，也是我安排的。”

“原本我沒想著將他們拖進來，我一而再、再而三地上書，無人回應！朝廷可以沉得住氣，一點點拖著，可山里的百姓不能，那些軍民不能！所以，我請求他們幫忙……”

在這個時代里，拍著胸膛或是磕個頭，喊一聲我的命是你的了，不是玩笑。

對于一些重情重義之人，舍棄一切都要報恩，包括所有家產，身家性命！

這樣的人少，卻真實存在。

他們不是士，沒有想過為知己者死，他們心中懷揣著的是報恩，是做正確的事，是行善救更多的人。

金隆壻不是為了自己，他們也不是為了自己。

這就是答案。

顧正臣拿起銅錢，盤弄了一陣子，見金隆壻盯著自己手指，道：“想到什么了？”