“放炮！放炮！”

倆小子還不忘去搖醒已在張桂芳膝頭睡著的彤彤。豆豆湊到小妹妹耳邊，用自認為很“見多識廣”的語氣炫耀：

“彤彤，你看過放炮沒？可響可好玩了！‘啪’一聲！誠誠你說是不是？”

被點名的小誠誠立刻用力點頭，小臉上一派認真。

很快，院子中央被清掃出一塊空地。

長長的紅鞭炮像條沉睡的蛇盤在地上。

豆豆自告奮勇去點引信，手卻有點抖，還是蘇遠接過火柴，“嗤”一聲輕響，火花沿著引信急速躥去。

“噼里啪啦——噼里啪啦——！！”

震耳欲聾的爆響瞬間炸開，紅色的紙屑裹著硝煙味四下飛濺，在雪地與燈光映照下，顯得格外熱鬧鮮亮。

女人們早已笑著捂起耳朵，孩子們又怕又愛，躲在大人們身后，眼睛卻瞪得溜圓，亮晶晶地看著這光與聲的盛宴。

張桂芳雙手合十，望著紛飛的紅紙屑和騰起的青煙，嘴里低聲念著：

“新年到了……老天爺保佑，新的一年風調雨順，糧食滿倉，這苦日子快些過去，讓老百姓都能吃飽穿暖……”

站在她身旁的蘇遠，聽到了這樸素的祈愿。

他望向漆黑無星、仍飄著雪花的夜空，心中輕輕一嘆。

這愿望，怕是要落空了。

真正的艱難，或許才剛要開始，且將持續不止一年。

炮仗放完，空氣中彌漫著熟悉的硝磺味。

興奮勁一過，困意便如潮水般涌來。

豆豆和誠誠幾乎是被大人半抱著回屋的，小腦袋一沾枕頭，呼吸就變得綿長。

房間早已分配妥當。

眾人互道了“新年好”，便三三兩兩往各自屋里去。

只是在轉身時，幾個女人的目光似有若無地交匯了一瞬，某種心照不宣的微妙氣氛，在廊下昏暗的光線里悄然流轉。

待旁人散去，腳步聲漸遠，秦淮茹、陳雪茹、林文文、徐慧真幾人卻未立即回房，反而在廳堂角落停住，身影隱在燈影里，湊在一處低低私語。

隱約有輕笑和推搡聲傳來。

只聽陳雪茹壓著嗓子，語氣里帶著慣有的促狹：

“這都過十二點了，可是新的一年頭一天。要我說，今兒這‘開門紅’，怎么也得讓淮茹你這正房大娘子來，好好鞏固鞏固地位不是？我們啊，就在邊上眼饞眼饞得了。”

黑暗里，秦淮茹臉上發燙，伸手輕擰了陳雪茹胳膊一下，嗔道：“要死了你！胡說什么呢……我這地位還用鞏固？林姐才是咱們里頭最穩重、最懂蘇遠心思的，我看啊，還是林姐去最合適。”

原來，這幾人竟是在商量這“除夕夜”誰去“侍寢”的事。

蘇遠早在放完炮仗后，便極有先見之明地溜之大吉，徑直進了西廂一間房，關門落閂。

這種時候，主動找誰都不妥，最好的法子便是“置身事外”，讓她們自己“協商解決”。

此時，被點名的林文文卻輕輕笑了笑，聲音在寂靜里顯得格外清晰。她慢條斯理地說道：

“下午收拾屋子時，我留意了一下。若沒記錯……蘇遠方才進去的那間西廂房，里頭擺的那張雕花拔步床，似乎是這院子里最大的一張吧？”

她頓了頓，語氣里含著一絲若有若無的笑意：

“躺下三四個人……想來也是綽綽有余的。”

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