三大媽聞，心里又是羨慕又是酸澀，目光不由得落到一旁縮在椅子里、一副懶散模樣的閻解成身上，那股“恨鐵不成鋼”的勁兒便涌了上來，忍不住數落：

“你看看你！就你面子金貴！”

“人家黃秀秀一個寡婦，拖著身子都曉得拉下臉去巴結。”

“先前你爸叫你，讓你也去前頭幫著蘇遠搭把手，你倒好，紋絲不動。”

“這下可好，連獻殷勤都輪不上你！”

她越說越氣，聲音也拔高了些：

“蘇遠那人，脾氣是沖，可也不是不講道理的。”

“你對他好一分，他能記你三分。”

“你看看你爸早先，跟他處得不錯，時不時能得些實惠。”

“你倒好，眼睛長在頭頂上，還瞧不起人？”

“我看啊，在這人情世故上，你連黃秀秀一個婦道人家都不如！”

閻解成正值年輕氣盛，心氣兒高得很。

他承認蘇遠如今是混得出息，可讓他卑躬屈膝去求人，那是萬萬做不到的。

在他想來，蘇遠不過是個廠里的副廠長，有什么可神氣的？自己將來未必就比他差！

此刻被母親當面奚落，臉上頓時掛不住，梗著脖子反駁：

“媽！你別把人看扁了！”

“我不去求他，往后照樣能混出名堂！”

“他不就是個副廠長么，有什么了不起？”

“您等著瞧，將來我肯定賺大錢，讓你們都刮目相看！”

這番豪壯語，閻埠貴老兩口耳朵都快聽出繭子了。

閻埠貴從爐邊抬起眼皮，沒好氣地哼了一聲：

“賺大錢？你先顧好眼前，別餓著肚子再說大話吧！”

“天天住在家里，吃我們的喝我們的，我可都一筆一筆給你記著呢！”

“等你日后真掙了錢，連本帶利，一分都不能少！”

閻解成被噎得滿臉通紅，悻悻地別過臉去，不再吭聲。

爐火映著一家三口神色各異的臉，屋外寒風呼嘯，將方才前院那場微妙的交鋒與算計，都吹散在茫茫大雪之中。

......

羊管胡同，蘇遠踏雪而歸。

天色已近昏黑，鉛灰色的云層低垂，雪仍在下，只是勢頭略緩了些。

街道兩旁的屋頂、樹梢、地面，皆覆著厚厚的、未經踐踏的潔白。

一路行來，雖值荒年，可途經的那些院落里，仍隱隱傳出喧嘩笑語、推杯換盞之聲。

年節到底不同，再艱難的日子，人們也總要尋個由頭，暫時忘卻煩憂，圍聚一點微薄的暖意與歡騰。

蘇遠踩著咯吱作響的積雪，不緊不慢地往回走。

快到院門時，里頭傳來的聲響卻讓他微微一怔。

并非尋常的談笑，而是一種極富韻律的吆喝與碰撞聲，清脆響亮，透著股難得的鮮活勁頭：

“八筒！”

“哎，等等！這張我碰！……那我打這張，貳萬！”

“喲，對不住啦林姐！我等的就是它——胡啦！清一色，門清自摸加一番！”

“哎呀！拉娣！你不是說打這張肯定沒事嘛！你這軍師，真是狗頭得很！”

“我、我哪知道嘛……林姐這手牌藏得太深了……”

蘇遠聽著，不禁莞爾。