她忐忑不安地拉住蘇瑤的手：“小七，我心里慌得很。”

蘇瑤輕輕拍著她的手背，溫聲安慰：

“別擔心。雖說吳伯伯和陳恪之之間有些誤會，但只要把事情講清楚，以吳伯伯對陳恪之才華的賞識，心底還是認可這個女婿的。”

吳玲姝深吸一口氣，努力平復情緒，微微點頭：“嗯。”

吳玲姝知道，今晚的賓客大多是父親在戶部的同僚，陳恪之必定會來。

幾個姑娘便在吳玲姝的院子里，一邊閑聊，一邊差遣吳懷瑜去留意陳恪之的行蹤，叮囑他一旦陳恪之現身，就立刻領到吳玲姝的院子里來。

時間一分一秒過去，眾人左等右等，始終不見吳懷瑜的身影。

正當大家焦急萬分時，吳懷瑜上氣不接下氣地沖了進來：

“阿姐，大事不好！戶部的官員幾乎都到齊了，可姐夫卻不見蹤影。”

吳玲姝

“噌”

地一下從椅子上站起身，神色焦急：“怎么回事？”

吳懷瑜稍作喘息，繼續說道：

“我悄悄問了爹的一位同僚，他說爹給所有人都發了請柬，唯獨沒給姐夫。”

吳玲姝瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，沒想到父親對陳恪之的怨氣竟如此之深。

“小七，這可如何是好？爹和同僚們從戶部趕來赴宴，這會兒陳恪之恐怕已經回到小院，看到大門緊閉，該有多著急。”

吳懷瑜一臉疑惑：“什么小院？姐夫去那兒做什么？”

蘇瑤趕忙解釋：

“是我們三個姑娘住的小院，陳恪之偶爾會去。這樣吧，你們都不熟悉路，我和小八駕馬車去接他過來。”

“那就麻煩小七了。”吳玲姝眉頭緊皺，憂慮道，“可陳恪之沒有請柬，爹肯定不讓他進門，到時候場面會更難堪。”

吳懷瑜胸有成竹地一笑：“這有何難？你們跟我來。”

幾位姑娘面面相覷，雖滿心疑惑，還是跟著吳懷瑜來到院子。

在一處被爬墻植物半掩的角落，吳懷瑜停下腳步，伸手一指：“阿姐，你看！”

“看什么？”

吳玲姝滿心不解，湊近一看，在層層疊疊的綠葉藤蔓后，竟藏著一扇門。

“阿姐，我機靈吧！把通往隔壁的門改到這兒，爹絕對發現不了。”

吳玲姝又好氣又好笑，輕點了下弟弟的額頭：“就你鬼點子多。”

蘇瑤見狀，開口說道：“行，我這就去接陳恪之。玲姝，等他來了，你再和他細說。”

吳玲姝神色稍緩，點頭應道：“好。”

當吳玲姝在新宅焦急等待時，陳恪之正經歷著此生的至暗時刻。

想起方才下值時，吳大人滿面春風，熱忱地招呼著同僚，浩浩蕩蕩奔赴新宅。

而身為吳大人曾經頗為看重的下屬，陳恪之只能望著眾人離去的背影，心中悵然若失。

初入官場，便獨獨被排除在這場盛宴之外，這份猝不及防的孤立，像一記重錘，在他心中狠狠砸下，帶來不小的沖擊。

在陳恪之心中，吳卓翰不僅是上司，更有恩師般的情誼。

這份突如其來的冷落，讓他滿心失落。

此刻，他只想見到吳玲姝，從她那里獲取一絲慰藉。

然而，當陳恪之趕到小院時，眼前的景象讓他心頭一緊。

大門緊閉，院內漆黑一片，死寂沉沉。

往日姑娘們的歡聲笑語仿佛還在耳邊回蕩，可如今只剩一片清冷。

剎那間，一種不安的情緒，在心底蔓延開來……

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