“因此，趁著新夫人還在熟睡，咱們抓緊出發。等喜轎進了門，她就是劉府的人了，還能掀起什么風浪來。”

“您所極是。”車夫應和著，身手敏捷地躍上馬車。

隨后，迎親隊伍再度啟程，朝著鎮上駛去。

另一邊，鄭剛的馬車已然駛出很長一段路程，唐悅依舊心有余悸：“方才真是緊張得要命。”

“悅兒表現得極好！”蘇瑤伸手拍了拍唐悅的肩膀。

“可是阿姐，你為何要我反復央求李嬤嬤等咱倆回來呢？要是他們真聽話，老老實實等在那兒，那不更快就會察覺到咱倆不見了？”

唐悅歪著腦袋，眼睛里滿是疑惑。

“悅兒，這是因為只有這么做，才貼合常人的心思。

你琢磨琢磨，要是你表現得對這事毫不在乎，旁人看在眼里，豈不是一下子就起疑心了？咱得把這戲做足咯。”

蘇瑤耐心地給唐悅解釋，瞧見唐悅恍然大悟的模樣，蘇瑤又補充道：

“而且啊，即便你苦苦哀求他們，他們也不會等的。

你想想，和觸怒劉員外帶來的后果比起來，你一個小姑娘的請求，分量實在太輕了。這就是人心，殘酷又現實。”

“阿姐，你為何懂得如此之多？”唐悅一臉欽佩，亮晶晶的眼睛里滿是崇拜。

“我娘常念叨，這世道險惡得很。她自小便教導我，一定要學會洞察人心。”

提及娘親，蘇瑤的神情變得有些落寞。

她緩緩打開放在身前的包袱，里面的物品寥寥可數，除了些許干糧之外，最為珍貴的當屬一本泛黃的舊書以及一支做工并不精致的小木簪。

那舊書是她啟蒙之時所學的《三字經》，書頁之上，有著哥哥寫下的諸多注解。

而那木簪，是母親佩戴多年的舊物。

這兩樣東西，是她在六歲遭遇變故后，從家中帶出且唯一保存至今的物品，也是關于娘親和哥哥僅有的念想了。

娘，您在那個世界可安好？女兒無時無刻不在思念著您。

哥哥，你可還活著？若你尚在人世，今年應當有十九歲了吧。

蘇瑤纖細的手指緊緊攥著那兩樣舊物，心中悲戚難抑。

然而，還未等思緒蔓延開來，馬車便緩緩地停了下來。

緊接著，外面傳來鄭剛的聲音：“瑤兒，悅兒，咱們到地方了，快下車吧。”

蘇瑤和唐悅聽到呼喚，趕忙整理了一下略顯凌亂的衣衫，動作利落地從馬車上下來。

蘇瑤道：“鄭叔，辛苦您在此處稍等我們一會兒，我們會盡快回來。”

“好嘞，你們放心去吧，注意安全。”

鄭剛滿臉關切地回應道。

這里并非別處，正是蘇瑤六歲之前居住的煙水村。

這個村落依山傍水，風景如畫，是一個寧靜優美卻人煙稀少的地方，僅僅只有十幾戶人家。

蘇瑤的家坐落在山腳不遠處，更是遠離其他人家。

九年的時光悄然流逝，曾經充滿歡聲笑語的院子，如今早已破敗不堪，人高的野草密密麻麻地長滿了院墻。

蘇瑤和唐悅腳步匆匆，徑直來到不遠處的一戶人家前，一位婦人正坐在廊下做著針線活。

看到來人，婦人驚喜道：“瑤兒，你回來了。”

“顧嬸，許久不見了，您近來身體可好？”

蘇瑤快走幾步，臉上洋溢著熱情真摯的笑容：“這一晃眼，又有一年沒和您碰上面了。”

“是啊，日子過得可真快，眨眼又是一年嘍。”

顧嬸目光在兩人身上打量一番，笑意更濃：“瑤兒出落得越發標致了，悅兒也是愈發水靈。”

蘇瑤嘴角的笑意微微一斂，猶豫片刻，還是小心翼翼地開口問道：“顧嬸，不知我哥哥……”

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