只要是趙然的召喚，李鵠素來是來之甚速。

趙然沒有起身，指著側對面的席子，說道：“坐。”

李鵠恭恭敬敬行了個禮，入席就坐，笑對趙然說道：“將至重九，少君召我來，可是想邀我采菊華，登高飲酒么？”

“酒什么時候都能喝，近日我總覺得心神不安。”

李鵠愕然。

“總覺得好像有什么事兒不對。前晚我睡到半夜，也不知做了一甚夢，猛然驚醒，汗濕褥枕，時寢室漆黑，唯些許月光透入，撒於地上，映寢具之影，吾望之，如人影憧憧。”

李鵠搞不懂趙然的意思，不知他提起前晚的夢境是想表達什么，遲疑了下，呆著臉說道：“要不要請個擅道術之人來宅中看看？”

趙然頓覺對牛彈琴，怫然不樂，說道：“與鬼神無關。”

“那是？”

趙然自家人知自家事，知道自己前晚做那個噩夢不是為別的緣故，正是因他近些日來總覺得不安，日有所思，遂夜有此夢，不過被李鵠一打岔，他沒了說下去的興趣，改而隨口問道：“豫州兒這些天在郡府里忙些什么？”

“少君也知，陳太丘過世了，前些時，他遣人送他妻妾回去了潁川，隨后，他罷朝半月。”

“我問的就是在他罷朝的這半個月里他都干什么了？”

趙然一下就問住了李鵠。

李鵠自上次被荀貞從朝會上逐走，深覺丟臉，再沒進過郡府半步，對荀貞這半個月具體都干啥了他還真不太清楚。雖不很清楚，只知一大概，但不能說實話，如說實話，會顯得他太過無能。他說道：“我聞他這半個月里茹素衣粗，滴酒不沾，歌舞不近，好像是什么都沒干。”

趙然突然知道了自己為何會感到不安，說道：“不對。”

李鵠唬了一跳，以為被趙然看出了自己是在強撐臉面，忙道：“不假！豫州兒這半個月確是沒做什么，只在府里待著，連門都沒出過。”

“我不是說這個。”

李鵠松了口氣，問道：“那是？”

“我是說他‘什么都沒干’不對。”

“少君何意？”

“你不覺得他近些日來太安靜了么？”

“少君是說？”

“他年初到郡，又是殺我的門客，又是逐郡府吏，又是逐梁期令，擺明了要與我對著干，但近一兩個月來他卻沒再有什么動靜，對我家不聞不問，透著古怪。”

李鵠心中叫道：“豫州兒哪里是對你家不聞不問、沒什么動靜了！前不久，他不還面辱我，把我這個少君的忠實走狗從朝會上趕走了么！”見趙然面現沉思之色，這話卻不敢說出口。

趙然忖思了會兒，越想越覺得不對頭，心道：“我派去趙郡打聽的人回來告訴我，說趙郡人風評豫州兒‘英武果敢’，他絕不是一個半途而廢的人，他既然要與我家對著干，那他肯定不會輕易罷手。近兩個月他卻一改前態，幾無動靜，必有玄虛。”再次問李鵠，“他罷朝之前的那一個多月都干什么了？”

“忙著秋收、屯田、督巡諸縣征收賦稅。”

“就這些？”

李鵠心道：“這些還不夠？”他久仕郡縣，知道郡縣吏在八、九這兩個月會忙成什么樣子，耐心地給趙然解釋，說道，“少君，八、九二月乃郡縣一年之中最忙之時。豫州兒近兩個月沒有別的動靜，也許是因為他把全副的精力都投入了政事上。他此前未曾任過郡縣長吏，在治民上沒有經驗，只政事他就忙不過來，又怎還會有余暇顧及余事？”

他外之意，趙然是過慮了。

趙然聽了李鵠的分析，覺得有理，仔細想想，自己似乎的確是有點多疑過慮了，心情放松下來，轉而有心思和李鵠聊談了，順著他的話，惋惜地嘆了口氣，說道：“可惜，可惜。”

“可惜什么？”

“如你所云，豫州兒此前未嘗任過郡縣長吏，於民事上無有經驗，可惜他這兩個月卻居然做得還不錯，沒出什么差漏，否則，如能讓我抓著他一個錯處，就足夠逐他出郡了。”

荀貞現為“守太守”，還沒轉正，如被趙然抓到一個錯處，確是有可能會被趙然逐走。

聞得趙然說起“逐走荀貞”之事，李鵠頓時來了勁頭，他上次被荀貞面辱后跑來向趙然哭訴，趙然只是不耐煩地敷衍他了幾句就把他打發走了，讓他至今不得報仇，早就忍不住了。

他說道：“豫州兒現在雖無錯處，不代表他以后沒有錯處。”

這話說到趙然心里去了。荀貞初來郡中時，趙然自恃家威，沒把他當回事兒，不夠重視，但隨著荀貞慢慢在魏郡站住腳，并一步一步地掌控住了局勢，他不得不開始重視荀貞。他早就尋思著想抓住荀貞一個錯處，將之逐走了，只是荀貞謹慎，他一直沒有找到可茲利用的東西。

“你有找到他錯處的辦法？”

“愚以為，要想找到他的錯處，非得從他身邊入手不可。”

“你細說說。”

“豫州兒再謹慎，也不可能一錯不犯，就算他政事上不犯錯，人皆有七情六欲、喜好憎惡，他在私德上也必有短缺。連孔子還做出過‘子見南子’的事兒，何況豫州兒？抓不到他政事上的錯，何不抓他私德有虧之處？豫州兒出身名族，對他來說，名重於命，以之為要挾，不愁他不服軟。私德乃人隱秘之事，要想知其私德之虧缺，唯一辦法就是收買他身邊的親近人。”

趙然大喜，又蹙眉，說道：“豫州兒身邊多是他的鄉人、故吏，對他必是忠誠，要想從他身邊人下手，恐不易也。”

“姜顯（許仲）、劉鄧、陳到、陳褒、典韋諸輩，或為其鄉人，或從其日久，恐不易為少君用。荀攸、荀成、辛璦、文聘諸輩，或為其族人，或為其親族，或為其家學的門生，恐亦不易為少君用。然，豫州兒身邊的那幾個冀州人卻或許能被少君用。”

“那幾個冀州人”，這說的是岑竦、程嘉、陳午等趙郡人、趙云、夏侯蘭、嚴猛等中山人和審配、欒固、霍衡、陳儀等新近得到荀貞重用的魏郡人。

這些人跟從荀貞的日短，對荀貞的忠心可能不及許仲、荀攸、典韋等人。

趙然說道：“豫州兒身邊的冀人有不少，總不能一個個地去試探，這會打草驚蛇，引起豫州兒的警覺。這么些個冀人里邊，你覺得哪個最有把握？”