第一更。

荀貞在癭陶城外駐兵兩日，等來了王芬的回文。

卻與田豐的預料不符，王芬沒有采納“擊真定以分裂賊兵、先取褚飛燕、后擊其余諸賊”的計策，而是令荀貞與郭典合兵北上擊楊氏。

饒是以荀貞喜怒不形於色的城府，看到這條軍令后也差點沒把它揉成一團扔出去。

田豐沒他的城府，當即變色，說道：“王文祖名列‘八廚’，我本以為他是一個智謀高遠之士，卻不料竟是如此的智短謀淺！豎子不足與謀！”

文祖，是王芬的字。

昨天宴席上，田豐沒有表現出他剛傲的一面，今天荀貞見識到他火爆的脾氣了。

郭典愁眉不展，說道：“褚飛燕諸賊都退去了楊氏，彼等有數萬之眾，又有堅城為憑，楊氏城南且又有洨水為壕，而咱們這邊，我與中尉合兵亦不足五千之數，如何擊之？”

荀貞上次獻策建，王芬沒有聽，這次仍然沒聽，兩次不聽的原因一樣：害怕褚飛燕擊高邑。

郭典唉聲嘆氣，又說道：“方伯此令、方伯此令，唉。”

田豐斷然說道：“府君、中尉，王文祖此令乃是昏聵之令，絕不能從之！”

郭典苦著臉說道：“軍令如山，怎能不從？”

田豐凜然說道：“‘城有所不攻，地有所不守，君命有所不受’。”

此話出自《孫子·變篇》。

郭典問荀貞的意思：“中尉以為呢？”

“府君，冀州生亂，諸郡自保不暇，現可用之兵除了數千州兵，便只有你我兩郡之兵。你我兩郡之兵如果覆亡於洨水之岸，則巨鹿、趙郡，包括高邑都將不復我有。”

“中尉的意思是？”

“方伯擊楊氏之令，實不可從。”

“牧伯權重，我等如不從命，恐會受劾。”

本朝的刺史遠比前漢權重，從一個細節就可看出：本朝自光武皇帝以來，在皇帝頒發的正式詔書中經常會把“刺史”放在前，把“二千石”放在后，而這種把“刺史”置於“二千石”之前的寫法在前漢是幾乎沒有的。前漢的刺史只有監察部內郡國守相之權，而本朝的刺史還能干預地方政事，并從安帝、順帝年間起，因為隨著戚、宦之禍的加劇和皇權的日益削弱，社會矛盾日益激化，各地起義此起彼伏，刺史又被普遍地被賦予了領兵統郡之權。

去年初，王允被朝廷拜為豫州刺史，攜荀爽、孔融諸州吏至潁川，就曾統帶郡兵協助皇甫、朱俊平亂，在皇甫嵩、朱俊轉去別州之后，豫州的兵事更是由王允全權負責。

豫州如此，冀州亦不例外。

荀貞、郭典如不服從王芬的軍令，王芬固然無權處置他倆，可卻能上書朝中，劾奏他二人。

前漢時，“州牧奏二千石長吏不任位者，事皆先下三公，三公遣掾吏案驗，然后黜退”，本朝則是“不復委任三府，而權歸刺舉之吏”，“有所劾奏，便加退免”。這也就是說，只要王芬劾奏他倆，不需要像前漢時還得再由三公遣吏案驗，朝中馬上就會對他們加以“退免”。

這也是為什么荀貞此前雖然不情愿，但還是按照王芬的命令帶兵來了癭陶之故。

不過這一次，他不打算再聽令了。

“府君勿憂，我自有辦法勸方伯收回此令。”

郭典訝然，問道：“敢問中尉有何妙計？”

荀貞笑了一笑，卻不肯說，只道：“府君且請等著就是了。”

回到軍營，荀貞又寫了一道上書，命人送去高邑，兩天后，王芬的回文下來，果然收回了此前的命令，改令荀貞與郭典“見機行事”。

郭典、田豐嘖嘖稱奇，追問荀貞是怎么說服了王芬，荀貞卻就是不肯回答。

高邑，州府。

王芬拿著荀貞最新的上書，讀之再三，連聲說道：“沒有想到啊沒有想到。”

陪坐堂下的一個州吏問道：“何事值得明公感嘆連連？”

“沒有想到荀貞之不僅知兵善戰，而且對望氣卜筮之術也甚是精通。”

“此話怎講？”

“你看他的這封上書。”

這個州吏離席起身，來到王芬的案前，接過荀貞的上書，展開細看，卻見荀貞在書中寫道：“貞夜觀北方之氣，云赤而仰，此敗氣也。筮而后卜，俱兇象。如擊楊氏，恐不利。”

這個州吏看罷，笑道：“明公，下吏雖是冀州人，也知潁川荀氏家傳《易》學，荀中尉家學淵源，通曉卜筮之術有何奇怪？”

王芬點頭稱是。