劉備心想：“荀貞年與我相仿，之所以能為千石吏不過是賴荀氏之蔭，我今ri雖不及他，ri后必能超過！”正想著，看見荀貞跟著皇甫嵩、董卓等從帳中出來，兩人目光相對，他掩住野望，臉上現出謙卑的微笑。

荀貞回了一笑，沖他點了點頭，等皇甫嵩與董卓在帥帳前話別畢了，跟在皇甫嵩的身后，經過劉備時略微停了一下，笑道：“玄德兄，我今晚便在帳中懸榻相待了。”劉備忙道：“是。”

走在前頭的皇甫嵩聽到了這句話，回頭瞧了一眼，待走出董卓的中軍后，把荀貞召來，問道：“貞之，你與那猿臂大耳之人是舊識么？”

荀貞笑道：“我與他以往并不相識，今天乃是初見。”

皇甫嵩奇道：“初見？剛在來董中郎中軍的路上，我就見你二人沿路笑談，好像很熟稔的樣子，適才又聽你邀他晚上去你營中，卻原來竟是初見？”

“將軍有所不知，此人姓劉名備，乃是中山靖王之后，盧公的弟子，涿郡人也。數月前，他聞盧公奉旨討賊，因聚眾前來助陣，被撥入鄒校尉麾下。方才在清河岸邊，我見他相貌奇特，故與之攀談，卻不意三兩語之下，說得竟是頗為投機，所以邀他晚上來我營中再秉燭夜談。”

“原來如此！”

雖然知道了這個“猿臂大耳”之人是漢家宗室，中山靖王之后，但漢家至今將近四百年的天下，劉氏一族開枝散葉，宗室多不勝數，這個“中山靖王”更且是前漢時的一個諸侯王，距今年代久遠，后裔里早就沒有什么大人物了，觀劉備的年歲打扮，二十多歲了而卻仍是白身，以此推料，他的家世怕是連一個普通的士族也不如，因此皇甫嵩并不以為意，沒有把他放在心上。

此時他們已出了董卓中軍，可以騎馬了。一個親兵牽著馬過來，皇甫嵩踩蹬翻上，坐於鞍上，卻不急著走，而是轉首回顧，不是去看董卓的營壘，而是遠望廣宗。

廣宗東臨清河，其余三面都是曠野。遠望之，城墻高聳，守卒如蟻。除了城上守卒，城外并有黃巾軍的營壘，與城中成掎角之勢。

先前盧植統兵時，因城中黃巾兵多，又驍勇敢戰，兼之城高而厚，難以速克，乃大發人手筑圍鑿塹，在黃巾軍城外的營壘外筑造起了連綿的土山，挖掘出了深深的壕溝，以圍困之。這是傳統的攻城辦法，看似笨拙，卻是大殺器。這個手段一旦使出，再堅固的城池也有被攻克的一天。只是土山、溝塹等這些工事剛筑鑿成不久，盧植就被檻送京師了，如今卻是前人栽樹后人乘涼。

土山和壕溝之外則是層層疊疊的漢軍營壘。

這會兒早已過午時而離傍晚還遠，ri頭毒辣。刺眼的陽光下，無數的旌旗飄揚在這些漢軍的營壘中，時聞鼓聲號角，遙有馬嘶傳來，一派金戈鐵馬的氣氛。

皇甫嵩望之多時，這才撥馬而走。

他帶來了數萬步騎，得有駐扎之地，董卓已經提前給他們找好了地方，在一個將領的帶領下，一行人前去筑營之所，卻是在廣宗城西、南兩面的漢軍營壘之后。

一邊走，皇甫嵩一邊問荀貞、傅燮諸將，說道：“冀州賊是由張角、張梁親自統帶的，適才在帳中聽董中郎說，其眾甚是精銳敢戰，城又堅厚，取之不易。諸君，有何良策？”

相比潁川、汝南、東郡等地的黃巾軍，冀州的黃巾軍乃是張角的嫡系。

張角在冀州經營多年，麾下多死士能人，他本人又是太平道的魁首，威望無人能及，極能得道眾效死，其部遠比潁川等地的黃巾軍敢戰。盧植天下名士，董卓西涼悍將，兩人統數萬之眾先后攻之而敗多勝少，由此可見冀州黃巾的戰斗力。

傅燮、荀貞等人都是初到，人生地疏，既不熟悉地理，又沒有親眼見到過冀州黃巾的戰斗力，饒是諸人或勇或智，一時間也是悉無良策。

傅燮說道：“我軍初到，才與董中郎、宗校尉會師。以下吏愚見，似是不必急著攻城，可讓部眾休整一二ri，趁此時間，我等先探探城中虛實，摸摸情況，然后再議如何破賊不遲。”

傅燮說的這個“宗校尉”就是此時正在前邊引路，帶他們去筑營之地的那個將校，名叫宗員，現為護烏桓校尉，原為盧植的副手，現為董卓之副，皇甫嵩既然已到，那么他自然也就又成為皇甫嵩的副手了。皇甫嵩又問荀貞，說道：“貞之，你以為呢？”

荀貞答道：“傅司馬所極是。我等剛到，雖然聽董中郎說了一下城中的情況，但一來董中郎也是剛到不久，與賊兵不過交手一陣，恐怕對賊兵的虛實也不是非常了解，二來畢竟耳聽為虛、眼見為實，耳聽之實不足為用兵攻戰之本，再則三來。”

“三來如何？”

荀貞瞧了瞧前頭引路的宗員，放低聲音，說道：“三來，盧公所部多為天下諸郡兵，而董中郎所部多為涼州秦胡，將軍初至，對他們也還不太了解。既不知彼，也不算知己。因此之故，貞以為傅司馬所甚是，我等還是稍微等些時ri，待將軍親自摸清了賊兵的虛實后再做打算為好。”

黃巾亂起，為了平亂，朝廷傾盡全力，先后征募到了五六萬兵馬。

這五六萬人來源不同，有的是戍衛洛陽的部隊，如北軍五校，有的是從洛陽周邊招募來的，有的則是郡國兵。根據來源之不同分為兩路，皇甫嵩、朱俊所帶一路主要是招募來的三河騎士、京畿精勇，共計四萬余人，而盧植所帶之一路則主要是由北方的諸郡國兵組成，計有兩三萬人。當然，現在又多了一個來源，即董卓所帶之涼州羌騎。

兵法云：“知己知彼，百戰不殆。”

說起來皇甫嵩現在麾下足有五六萬之眾，但除了他的本部外，對盧植、董卓的舊部他都不熟悉，既不“知己”，又沒與張角交過手，也不“知彼”，確實不適合急躁浪戰。