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郎陵方向來了數百人，荀貞令兵卒們起來列陣以待。

等這些人走到近前，卻發現不是賊兵，而是郎陵縣的百姓，有老人，有青壯，牽著牛，抬著酒壇。帶頭的一人年約三旬，穿著皮甲，腰上帶著刀，頷下蓄須，停到漢兵陣前，拱手說道：“小民周直，聞王師北來，特帶縣中父老、百姓迎之。”

聞他話語，荀貞與荀攸、戲志才等對視了一眼，低聲詢問陳到：“叔至，此人是誰？你可認得？”陳到答道：“此人乃是我郎陵大戶，家有良田萬畝，賓客千家，素以豪俠聞名。”荀貞“噢”了一聲，說道：“是你們郎陵的大戶？”陳到答道：“是。”荀貞問道：“與黃巾賊可有瓜葛？”陳到說道：“月前黃巾賊攻我郎陵時，他也曾帶人登城守御。”

正說話間，荀貞此前派出去的斥候奔馬歸來，繞過周直等郎陵百姓，徑入陣中，找著荀貞，下馬跪拜，說道：“荀君，郎陵城已被縣民奪回了！”荀貞頓時了然，笑與左右說道：“我方才還奇怪為何還有縣民出迎，卻原來是此人奪回了郎陵縣城。”令許仲、劉鄧等將，“叫兵卒們把兵器收起，你們隨我去見一見這一位郎陵豪俠周直。”

眾人得令，傳下命去，兵卒們收起兵器，散了陣勢。荀貞帶人出陣，去與周直相見。得到斥候的回報這才撤陣相見，這卻是荀貞的謹慎之處了，也由不得他不謹慎，“裝作百姓或友軍”，來以此用計取勝，這種事情他本人就做過好幾次。在潁陰時，他便是以此計攻取的襄城，辛璦等人又也是用類似之計克復了郟縣。

荀貞帶眾出陣，與周直相見。正如陳到所說，這周直確是郎陵的一個豪強大俠，家中有賓客千家，舉旗一呼，至少能聚起一兩千人來，在郎陵一帶勢力極大。見荀貞過來，周直略有些驚訝，心道：“我聽探子們說有數千漢兵來，卻沒想到帶兵的將校竟然這么年輕！”眼睛一掃荀貞的腰間，看到了他的黑綬和印囊，知道眼前此人是個六百石的吏員，馬上作勢要下拜。

荀貞趕上前兩步，將之扶住，笑道：“不必多禮。”看了看隨在他身后的數百百姓，笑問道，“我聞郎陵城被縣民收復，可是足下所為么？”周直面帶矜色，說道：“全托將軍的福，賴王師攻克西華，斬獲彭脫、劉辟諸賊之威，前夜，小民帶勇士潛入縣中，趁賊兵無心守城，僥幸奪回了本縣。”荀貞笑道：“足下真豪俠也。”招手示意陳到近前，問道，“足下可認得此人么？”陳到在郎陵也是很有名的，也是個出名的游俠，周直當然認得，驚奇說道：“咦，這不是叔至么？你，你，你怎么？”陳到與他見禮，禮畢罷了，說道：“我今已從軍，投到了荀君的麾下。周君，這位便是荀君，現為皇甫將軍麾下的佐軍司馬。”頓了頓，又說道，“荀君乃出自潁陰荀氏，他的族祖昔年曾在我縣任過侯相。”

周直心道：“我說呢！怎么這么年輕就能統兵數千，佩黑綬、帶銅印，為六百石之大吏，卻原來是荀淑之后，潁陰荀氏子弟。”肅容斂衣下拜，口中說道，“小民周直見過荀君。”