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說起上蔡也是名人輩出，前秦丞相李斯、前漢丞相翟方進、編錄《鹽鐵論》的桓寬、本朝有名的方士費長房都是上蔡人。上蔡在汝南郡西的中間位置，靠近潁川，沿汝水西去，行百余里，可到潁川郡之邊城郾縣，向東去行五六十里就是汝南郡之郡治平輿。

荀貞是很想現在就去平輿的，不為別的，只為去拜訪一下平輿許氏的許劭、許靖兄弟。平輿許氏乃是汝南大姓，雖不及汝陽袁氏在天下的名望，卻也是一個數得著的有名士族。

許劭的從祖許敬、許敬之子許訓相繼當過三公，許劭和他已病逝的同產兄許虔早年被本郡邵陵名士謝甄贊為“平輿之淵有二龍”，他們所居之里亦因此和荀氏所居之高陽里一樣，被鄉人稱為“二龍里”，又許劭的從兄弟許靖、許玚、許相等人也都有盛名在外。

荀貞與他們雖沒見過面，但聞名已久了。

汝南、潁川都是名郡，郡中名士眾多，許劭兄弟雖盛名在外，但若只是為了他們的聲名，荀貞倒也不會這么想見他們，之所以迫切地想見他們，其實主要是為了鼎鼎大名的“月旦評”。

在每月初一這一天，許劭、許靖兄弟都會對本郡乃至天下的士子們做一個“核論”，品題人物，汝南鄉人將之稱為“月旦評”。所謂“月旦”，就是月朔，每月初一。許劭、許靖兄弟公族之后，又并有高名，他們搞的這個“月旦評”影響極大，凡被他們稱贊的人“如龍之升”，凡被他們貶低的人則“如墜於淵”，“清論風行，高唱草偃，為眾所服”。天下人將他兄弟兩人，尤其是許劭與早年以“識人著稱”的郭林宗并稱，“故天下拔士者，咸稱許、郭”。

簡而之，許劭、許靖兄弟的這個“月旦評”等同是把持了天下大部分的輿論清議。多年前，袁紹辭濮陽令歸家，車徒甚盛，將入郡界，乃謝遣賓客，說道：“吾輿服豈可使許子將見。”遂以單車歸家。有關許劭、許靖兄弟的逸聞趣事，最聞名於后世的大約應是曹操的“求評”了。曹操為閹宦之后，常自慚出身，年輕時被橋玄賞識，橋玄對他說：“君未有名，可交許子將”，曹操乃卑辭厚禮，造訪許劭，得了“君清平之奸賊，亂世之英雄”這樣一個評語，大喜而歸，“由是知名”。袁紹、曹操都是大貴族子弟，不久后的風云人物，對許劭、許靖兄弟的“月旦評”，他兩人一個顧忌畏懼、一個主動相求，由此可見許劭、許靖兄弟的影響力。

要說起來，許劭和荀氏也是曾有過來往的。許劭曾去潁川造訪各縣名族，拜謁過荀緄，只是當時荀貞尚未有名，因而沒能與他相識。現如今，荀貞已不再是當年荀氏旁支的一個默默無名子，而已經名聞州郡，也不知見到許劭、許靖兄弟后，他兩人會對荀貞有一個什么樣的評價？老實說，荀貞對此是很渴盼的。若能得到一個美譽，他在州郡中的名望必會再上一個臺階，說不定還會“沖出州郡，揚名天下”。

只是軍令在身，現在沒有時間，尚不能直接就去平輿，他且先將這份渴盼壓下，帶部渡過汝水南下，先到灈陽，再到陽安，此兩縣皆在此前已被孫堅、朱俊攻復。荀貞沒有多停，只在陽安略停駐了一下。光武皇帝的首任皇后郭圣通的弟弟郭況當年被光武帝封為陽安侯，此地為他之食邑，因為汝南黃巾的主力已經覆滅，何儀又被擒投降，平定全郡指日可待，故此荀貞略有了點吊古的幽情，帶著戲志才、荀攸、宣康等文士在陽安縣轉了一轉，不過可能時隔久遠，沒能找著什么當年郭況留下的遺跡，休整了一夜后，越境而過。再往南去就是郎陵了。

出陽安前行數里是道亭，再前行十余里是確山。汝南郡和潁川郡有點類似，都是郡北平原多，郡南山地多，由此向西眺望，只見層巒疊嶂，轉顧東邊則是平原萬里。

荀貞對比地圖，觀望前路，說道：“再往前十幾里就是郎陵了，過了郎陵再往前就出了豫州界，是荊州了。”這一帶不但山多，水也多，大小河流交錯流過。宣康揚起馬鞭，指點河溪，說道：“荀君，再往前就是荊州，那不是離淮水不遠么？難怪此地這么多河流。”