下一下午。
五天后的傍晚，荀貞赴宴。
那天荀彧要和一塊兒，他沒有答應，又不是什么事兒，不必兩人同去。荀彧挺不放心，他當時笑道：“郡人為我作歌：‘今有荀家乳虎’。虎不食人已是萬幸，難不成還能被人食了？文若不必擔憂。張常侍，天子呼為‘阿母’。且等那夜，這‘天子母侄’能否為伏虎之人。”
荀彧面前他表現得很有自信，實際上，他還是有點忐忑的。
不是因為害怕張直，而是因為不知道張直的打算。如果知道張直的打算，水來土掩就是，現不知道，也就拿不出相應的對策。正如那句話所：未知的才是令人不安的。
張直早就和父母分家，搬出來獨了。他家的宅子很大，高墻大院，占了半個里，院墻上飾以綺畫丹漆之屬，鮮艷奪目。
他家門口，荀貞等被攔下了。攔人的是一個門的豪奴，二三十歲，綠幘青衣，腆胸突肚，臺階上，頤指氣使地指著荀貞身后的程偃、夏、任等人，倨傲道：“貴人之門，不進賤客。門內的地不是奴役仆從可以踏上的。家主今夜宴請的是北部督郵，不是婢子人。”
荀貞心道：“下馬威么？”臺階之下，抬眼瞧這豪奴。落日掛天邊，把這豪奴和整個的張家都照得光燦燦的。要是換個膽的人，也許會佯裝大怒，趁機逃開這個鴻門宴。荀貞不然，他既然來了，就不會中道而止。現走，會惹人譏笑，還不如干脆不來。
為了萬全計，除了程偃三人外，程偃手下的那隊人也跟著來了。程偃想道：“張直前幾天督郵舍外故意沖撞荀君，已是該死，今兒來赴他家的宴，又讓惡奴門口攔客！真是豈有此理。”作為荀貞門下的賓客，主辱臣死。他怒從心頭起，惡向膽邊，兩步跨上臺階，推搡這個豪奴，舉拳欲毆，罵道：“為赴你家的宴，奉荀君令，我等舍刀帶劍，足表敬意，而你這個豎奴還敢擋道？”
荀貞令夏、任把程偃拉。他尋思想道：“既然不知道張直的打算，與其一開始就莽撞地硬碰硬，還不如先把姿態放低，以柔應之，暫避其鋒芒。所謂‘尺蠖之屈，以求伸也’。等搞清了張直的安排，再伸展不遲。”
計議定了，他笑道：“是我考慮不周了，你之有理。既然如此，我就把他們都留門外吧。”令程偃手下的那隊輕俠，“你們門外里巷等我。”叫程偃、夏、任，“你三人跟我進去。”撩衣登階，程偃、夏、任讓開路，緊隨其后，往院門中走。
余下諸人退到院門對面的墻邊，握著劍柄，依墻而立，目注他們進去。
守門的豪奴仍不愿意，阻門口，道：“家主令：不許奴從入院。”拿眼乜視程偃三人，意思是這三個人也是奴從，一樣不許入內。
荀貞心道：“若只我一人進去，漢難敵四手，倘若有個變故，豈不孤掌難鳴？”他可沒傻到這份兒上，留下程偃那隊人外邊可以，再留下程偃三人就不行了。他輕輕地咳嗽一聲。
程偃立刻勃然大怒，把劍從腰上取下，拿手里，威脅這個豪奴，罵道：“死虜，欲死么？”搶荀貞身前，撞開這個豪奴，大步往院中走。
門的不止一個人，另外幾個抱著膀子笑話的壯奴見到程偃動粗，連忙擁上來，想把他攔外邊。
程偃一邊半步也不停，只管往里闖，一邊將寶劍半拔出鞘，喝問圍上來的人：“虜輩，敢爾？”
守門的張家諸奴不信他會拔劍，沒當回事兒，繼續蜂擁。程偃怒道：“虜輩欲試劍鋒么？”諸奴腳步頓了一頓。
程偃復又大喝：“又或虜輩是想令乃公發怒么？匹夫一怒，血流五步！”抽劍手。
只聽得“嘡啷、嘡啷”一片劍刃出鞘之聲，諸奴去，見巷中依墻而立的那些人全將佩劍拔出了鞘。暮色中，劍光耀眼。守門諸奴只是奴仆，平時仗著張直的勢，欺軟怕硬還行，碰上了真要拼命的，誰也沒膽子硬來。沒想到程偃竟然真敢拔劍，面對鋒利的寶劍，他們猶豫起來。
程偃三度大喝：“又或虜輩是想令督郵發怒？督郵一怒，血流半郡！”這一喝的聲音大，仿佛旱雷平地起。耳聞雷鳴，目中利刃，受程偃這一喝問的提醒，諸奴驀然憶起了荀貞郡北做下的那些事：驅千石令如驅一雞，殺六百石吏如一殺犬。
六百石的大吏殺就殺了，何況他們這些奴仆？諸奴懼怕上來，誰也保不準荀貞會不會一怒殺人，登時失了膽色。
程偃殺氣外露，步步進逼，他們步步退后。荀貞帶著夏、任從容入院。
進入院內，荀貞心道：“連席面都還沒有見著，只進個院門就這么多的曲折。這張直，也不知備下了什么險惡的圈套等我跳進？”
守門的奴仆攔不他們，沒奈何，你我，我你，終只得“忍氣吞聲”，分出一人前邊引路。
進得大門，轉入正宅，一路行來，亭臺樓榭，橋流水，到處都是綠幘衣的奴僮和美服薄裙的婢。
他們一路行過處，引得沿途的奴婢無不舉目觀。
有曉得的，聲與別人道：“今家主宴請北部督郵，那黑衣佩劍之人想必就是荀乳虎了。”有知些內情的，嘖嘖搖頭，一副不忍之態，道：“可惜了，可惜了。瞧這荀乳虎英武明秀，端得是個人物，只可惜，得罪誰不，偏偏得罪了咱家主人，待會兒席上怕是要受辱，弄不，還會被暴打一頓，扔出宅外。縱他天大的名聲，今夜過后，也是一個被郡人背后指點恥笑。”有人問：“噢？此話怎講？”這個知些內情的人卻不肯了，只一個勁兒地嘆息。
宴席擺了張直家前宅的側堂里。是“前宅”，從大門口走到，也走了長一會兒。到了堂外，領路的大奴叫荀貞等外靜等，他入內通報，不多時，出來道：“家主請督郵登堂。”