荀貞氣沖沖上馬，也不管夏、任、程偃等人，催馬徐行。

程偃勸劉鄧：“荀君心情不，你別氣。”睜眼瞎話地他自己，“你是不知，我平時挨荀君吵罵的次數多了去了。繁陽的時候，他還毆打過我！荀君對我過：‘打是親，罵是愛，不打不罵不親愛’。你莫往心里去。”

夏、任心道：“荀君什么時候罵過你了？還‘繁陽亭時打過你’？當年繁陽亭陪從荀君的可不是只你一人！我也，怎么就沒見過？，荀君倒確是對你過‘打是親，罵是愛，不打不罵不親愛’，可那是因為你家罵了你妻，你妻獨自垂淚，你后悔不安又不知該如何勸解，故而荀君教了你這句話，是讓你去給你家妻婦的！又不是對你的！”

這些事劉鄧不知。他哼哼道：“馬有失蹄，人有失腳。我只是摔了一跤，就這么辱罵我？不行，我要去荀君理！士可殺不可辱！”

“你我大字不識一個，哪配稱‘士’？這話出去，莫讓人笑掉大牙！荀君以衣食養你我數年，情深恩重，挨幾句罵算得甚么？別氣了，去給荀君賠個不是。荀君仁厚寬德，會原諒你的。”程偃與劉鄧相識年余，深知其勇，尤其是通過沈家一役，知道了他是個少見的猛士，以后絕對能成為荀貞的臂助，遠非自己能比，不愿他因此心憤怨，故而苦口婆心的勸解。

劉鄧瞪他。

劉鄧身材粗壯，膀大腰圓。程偃雖也壯碩，遠不及他，怔了怔，后退一步，不知怎的有點心虛，問道：“怎么？”

劉鄧伸手把他推倒，大聲罵道：“你個庸狗不是士，乃公是士！”

荀貞沒有離開太遠，適時回頭，喝罵道：“庸狗！吃了豹子膽，辱罵阿偃？夏、任，按倒了他，狠狠用馬鞭抽，抽完了趕走！我養不起這樣的‘大俠’。”

夏、任猶豫。荀貞喝道：“你兩人也不聽我的話了？”

夏、任沒奈何，上前去按劉鄧。劉鄧一甩手，把他倆甩出老遠去。其余諸人接了荀貞的令，一擁而上，把他撲倒。夏爬起來，從一個輕俠手里搶過一根馬鞭，聲道：“你忍忍，打你幾鞭荀君就不氣了。你再給荀君賠個罪，事兒也就過去了。”舉鞭要打。

劉鄧心道：“荀君趕也趕過我了，這場戲也算做完了。夏，我可沒傻到再挨你的鞭子。”掙開壓他的那幾個人，滾了兩滾，脫開鞭子下抽的范圍，起身拍了拍衣上塵土，哼道，“荀君不留我，大丈夫還愁沒飯吃？告辭了！”大步離去。

夏、任、程偃諸人愕然相顧。

程偃見劉鄧漸漸行遠，再不追就來不及了，急攆上荀貞，想勸他。

荀貞喝道：“不許多！”命令隨后攆上來的夏、任等人，“以后不許再我面前提那奴子姓名！”

雖他西鄉別院諸人面前極少發怒，但通過夜救鄰亭、折服高素、族滅第三以及近日手刃沈馴、驅逐濁吏等一系列的舉動行為，他早就西鄉別院諸人的心目中樹立起來了一個威嚴勇猛的形象，不怒已然自威，這一怒起來，人人畏服，無人再出聲勸解了。

程偃偷偷地嘆了口氣。

任、夏覺得荀貞今日的行與往日大相徑庭、截然不同，心中疑惑，偷覷荀貞表情，見他神色如常，越發懷疑，只是限於他的命令，也只能將疑惑深藏，閉嘴不了。

督郵的主要職責有兩個方面。一個是監察部內吏民，一個是朝廷或郡府有命令需要下傳的時候，奉令傳達給部內諸縣。通常來，每個月都要行個一兩次縣，風里來雨里去也是很辛苦的，但不行縣的時候，亦很悠閑清凈。

過完了休沐，該到上值之日，荀貞穿戴整齊，黑衣佩劍，腰帶印綬，只帶了夏一人來到“督郵院”。登入大堂，召來書佐詢問：“近日可有上命需向諸縣傳達？”

書佐答道：“沒有。”

沒有就明無事可干。荀貞這兩年多忙慣了，突然間一下清閑無事，甚不適應，心道：“我剛行完縣回來，總不能接著再去行縣。”他要是馬不停蹄地行完一趟，緊跟著又一趟、又一趟的不停歇，地方上可真是要“官不聊”了。

他堂上呆坐了片刻，一時也想不起來該做些什么。書佐沒他的吩咐也不敢走。

兩個人一個呆坐，一個跪伏，相對了一會兒。荀貞想起了一事，問道：“我前些日行縣，命隨從我去的那些吏員們押回郡中了幾個濁吏和不法豪強，處置的結果出來了么？”

按理，督郵院只管監察，不管審案，院里的吏們對審案的結果恐怕不會太清楚，這個書佐郡府里的時間不短，人脈較廣，決曹里也有熟人，對審案的結果知道一二。天熱，堂里悶，他出了一頭汗，抹了把汗，答道：“下吏聽人，案子都結了。爰書已呈給府君審閱過，鞫也向罪人們讀過了。”

爰書，整個司法審判過程的錄。讀鞫，即是宣判。獄訟既定，使刑吏對人宣讀，囚犯若無異議，聽眾也無不同意見，則即是“情罪”允當，“乃用法署其牘，明刑定也”。

“可有稱冤乞鞫者？”乞鞫就是要求上訴。

“沒有。”這個書佐答完，心中想道，“荀家虎威名赫赫，那些犯人都慶幸沒有像沈馴一樣死你的手上，只盼快點結案，又哪里還會再乞鞫？”

荀貞掐指計算，從他送“疑犯”至郡中到現才過了不到半個月，這么短的時間里就能把那么幾個疑犯全部審理得清清楚楚，以決曹椽郭俊財貨的性子，這其中必有不可告人的勾當。他心道：“水至清則無魚。只要決曹沒有徇私舞弊地私放人犯，判得輕一點也就輕一點罷。”

宣康、李博已經領到了除書，搬到吏舍中了。荀貞打發走書佐，把他倆叫來，笑問道：“吏舍里得還慣么？”

李博恭謹答道：“還。”

宣康嘟噥道：“一個院子里一二十個單間，一出門都是人。冬天可能還，暖和。如今這天氣，熱死人了。”吏舍不比督郵舍。督郵是郡中大吏，一人一個院落，像李博、宣康這樣的斗食吏一人能有一個單間宿已經很不錯了。有些縣、窮縣，兩三個吏員擠一間屋的都有。

荀貞哈哈大笑，調笑道：“孟軻云：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨’。今天得了陋屋，明天才能如府君一樣，上兩千石的宅院。”陰修的宅院又比督郵舍強太多了，前后幾進的宅院群落，有假山，有池塘，樓閣高樓，林木郁郁。

宣康納悶，想道：“荀君今兒的心情似不錯，拿我們笑。碰上什么事兒了？”

荀貞心情當然是有理由的。他昨天夜里得來了一條消息，應波連之請，劉鄧於昨日晚上去了波家。

他和宣康、李博了會兒話，實枯坐無聊，決定去找找荀彧，問問“買糧備災”這件事給太守了沒有，交代了李、宣二人幾句，囑咐他倆平時要多和同僚來往，不要仗著和自己的關系就瞧不起別人。宣康、李博應了。

他整整冠帶，起身出堂，叫上候院中的夏，去找荀彧。荀彧是主簿，乃是太守的親近吏，這個時候應該太守身邊。出了督郵院，拐過幾個諸曹的院子，府內正堂上見了荀彧。

荀彧正跪坐側席，陪侍陰修榻右。兩個捧著竹簡的百石吏員跪坐左邊。堂外了兩個武冠持戟的吏卒，還有一個斗食的吏。荀貞遠遠地停下腳步，堂內，那兩個百石吏員似是正給陰修匯報工作。今天是陰修上堂辦公，處理公務的日子。

他這個時候不能上去打攪，便就找了院門下的陰涼處，暫且等候。身后腳步聲響，來了兩個人。他扭頭，見當先一人，黑綬高冠，卻是費暢。