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來的人是杜佑。

荀貞困得要命，聽了是他來后，還是強撐著起來了，洗了把臉，請他進屋，問道：“椽部夤夜來，可是沈家有事？”值得杜佑這么晚來打擾的，也只有沈家的事兒了。

杜佑道：“卿前夜誅暴立威，沈家人早已喪膽，能有什么事兒？我今夜來，是為兩件事。”

“杜君請。”

“一件是我與張君、郭君離府出城前，府君有句交代，托我私下轉告給卿。”

荀貞心道：“陰修有交代？”打起精神，道，“杜君請，下洗耳恭聽。”

“府君：‘光武帝時，清河大姓趙綱為所害，陽平令李章詐為宴請，手劍斬之，吏人遂安，此固良鷹，以吾之見，不若鳳凰。夫威德者，須相濟也，專任刑罰則民不樂，獨任德惠則民不畏死。聞卿年二十，慕仇覽，慨然有教化天下之志。西鄉斷獄，亦能從春秋之義，此實大佳。以吾之見，武健嚴酷，未若禮讓化之；使民懼死，未若令民樂。民懼死則刑多，民樂則仁愛。周亞夫謂趙禹：雖無害，然文深，不可以居大府，即此是也。愿子思之’。”

荀貞聚精會神地聽完，明白了陰修的意思。陰修這是嫌他殺伐太重，勸他慎刑，要多行仁愛。

他肅容道：“貞謹領教。”

杜佑笑道：“卿直法行治，不避貴戚，我輩楷模。府君亦再三贊卿嫉惡勇敢，剛直果決，之所以讓我轉告卿這番話，也是為卿考慮啊。‘周亞夫謂趙禹：雖無害，然文深，不可以居大府’，府君對卿有厚望，這是希望卿日后能居大府啊！”無害者，無人能勝之；文深者，持文法深刻；大府者，公府也。

荀貞是從沒想過有朝一日會被朝廷拜為三公的，又明知杜佑這是善禱善頌，沒把這句話當回事兒，道：“府君教誨，貞必銘心中。”

“這是第一件事兒。第二件事，想問一下卿：沈家宗人、奴仆，鐵官徒，以卿之見，如何處置才是適宜？”

荀貞莫名其妙，心道：“辦交接的時候，我不是已經過我的意見了？”他答應過沈家人不追究他們的罪，辦交接時，替沈家人了不少話，他們到沈馴死后就繳械投降了，認罪態度不錯，又不是首惡，建議可以從輕處罰，郭俊、杜佑當時也答應了。卻怎么這會兒又來詢問？

他搞不清杜佑的意思，懷疑他是反悔了，想從重處置沈家人，含糊道：“諸君奉府君命來，專辦沈家案。沈家人該怎么處置，非我宜。”他決定先搞清杜佑的意思，再為沈家人話。不管怎么，既然答應沈家人了，不能而無信，怎么也得為他們爭取一下。

杜佑道：“府君‘武健嚴酷，未若禮讓化之；使民懼死，未若令民樂’。下深以為然。誠如卿，沈家人既非首惡，又沈馴死后就棄械認罪，下和郭君商議了一下，決定就按卿之意見，從輕發落。卿可？”

荀貞越發莫名其妙，既然決定按他的建議辦，還這事兒作甚？他心道：“他只了他和郭俊同意，沒張仲。難道是張仲不愿？”問道，“可是張君那里？”

“啊？不是，不是。下和郭君雖還未將這個決定告與張君，但張君宅心仁厚，必是不會反對的。”

“那？”

杜佑一改剛才的侃侃而談，吞吞吐吐起來，道：“張君不但宅心仁厚，而且清白謹慎。”

荀貞等他往下，他卻不了，拍了拍手，門外進來一人。

荀貞認得，是路上隨從杜佑車旁的那個吏。

只見這吏手上托了個木盤，不知盛了些甚么事物，壘得高高的，上邊蓋了層綢布。吏躬身彎腰，把木盤放荀貞面前的案幾上，恭恭敬敬地倒退出去。荀貞問道：“這是？”

杜佑打個哈哈，道：“卿請撩開觀。”

荀貞撩起綢布，金光閃眼，定睛一，是五個金餅。

杜佑道：“明日卿將出城，依照風俗，下與郭君該為卿祖道，餞行相送，奈何公案身，怕是不得有空。先把程儀奉上，望卿笑納。”祖道，“祖”即路神，凡遠行，通常都要先祭祀路神，稱為祖道。

荀貞金餅，再杜佑，心道：“程儀通常十錢、百錢。我前離潁陰去陽翟，以公達、伯旗（荀祈）、仲仁（荀成）之親，尚不過只各送我百錢，文聘家富，又感我之恩，故送了一塊金餅，已是太多。我與這杜佑、郭俊并不相熟，他兩人怎就送我五塊金餅？”

杜佑又道：“漆盤太，盛物有限。此五金之外，另有箱中百金，下放了室外廊中。卿若不棄，下就告辭了。”

荀貞險些笑出聲來。若只五金，他還有些犯疑；一百零五金，這暗示也太明顯了。

他已猜出，這些金餅必是沈家之物，杜佑剛才無緣無故地又提起沈家人，想來也只是為此找個引子。他心道：“錢財動人眼。不是我一人上了沈家的家產啊！杜佑和郭俊也定是想從中撈上一筆，又怕我知沈家財貨的底細，故送來了這百余金餅，分潤於我。也難怪，沈家金山銀海，只要是個人，到了怕都會心動。”假意推辭，“這怎么使得！”

杜佑正色道：“卿輕身犯險，為民除害，驅逐國叕、手劍沈馴，陽城數萬百姓因卿以安。今卿將啟程再行，案巡諸縣，豈可無程儀壯行色？莫要推辭了。”起身告辭，不顧荀貞挽留，帶上候門外的吏，大步踏夜色出院。

荀貞追著送他了一程，轉回院中，果門外廊上見到了一個箱子。

他也沒打開，坐回堂上，著案幾上的幾塊金餅發了會兒呆，感嘆地想道：“世上有幾人能做到富貴不能淫？杜佑有才名，郭俊大家子弟，以他兩人且不能免俗，何況、何況，，哈哈，何況庸碌如我者？”又想，“要是這杜佑、郭俊知道我已從沈家大撈了一筆，又會是何種表情？”猜了會兒，覺得無趣，困意上來，招呼門外值夜侍衛的夏，令他把這幾塊金餅也裝入了門外廊上的箱中，搬入輜車里，等明天帶走。

夏應命，捧了漆盤要走，荀貞又把他叫，斟酌了一下，道：“這件事除了你我，不要讓別人知道了。尤其是志才、叔業、子元他們，別讓他們知道。”貪污不是事兒，杜佑、郭俊都是郡中大吏，傳出去對名聲不，也算為人隱惡罷。

次日一早，諸人起床，洗漱、飯畢，乘車騎馬出了郵置，沿街西行，朝西城門去。

杜佑昨晚怕今天不能送行，那只是托辭，還是來送了。張仲、郭俊也來了。此外又有縣丞、尉，沈容等人。荀貞當著沈容的面，又向張仲、杜佑、郭俊夸了他幾句，搞得他歡喜得手腳都不知道往哪兒放了，投向荀貞的目光中，多了五分感激。

杜佑等人把荀貞送出城外，荀貞長揖作別，道：“陽翟再見。”

杜佑走近他身前，瞟了眼后頭的張仲，低聲道：“荀君切莫忘了我昨夜之。”

荀貞心道：“不就是張仲‘清白謹慎’那句話么？”他和張仲也不熟，但正因這句話，卻登時高張仲了幾分，明擺著，杜佑、郭俊收買不了張仲，又怕他知道，所以有此一提醒。

他笑道：“忘不了。”杜佑大喜，拉著他的手握了兩握，彼此不中。

來給荀貞送行的還有近千百姓，他們畏懼張仲、杜佑官威，不敢近前，遠遠地跟著，見荀貞要走了，不知誰起的頭，近千人同聲歌道：“荀家乳虎，惠下討奸，為民除害，席不暇暖！”

又歌道：“前有許縣太丘，今有潁陰乳虎”。

張仲、杜佑、郭俊訝然回顧。荀貞令許仲等去掉輜車頂部的巾蓋、四旁的帷裳，登入車中，露車沐日，面向百姓，長揖到底，起身，高聲道：“貞今辭矣！父老鄉人請歸。”

鄉人們拜倒一片。

辭別諸人與百姓，荀貞登車行往下一個目的地，輪氏。

和潁川郡內其它的縣城一樣，輪氏也是一座古城，歷史悠，名綸氏，境原夏代綸國地，春秋時屬鄭，戰國屬韓。楚、鄭，韓、秦都此交過兵。至朝，改名輪氏。

幾十年前，有一個叫董君雅的人此地做過縣尉。此人便是董卓之父。

當然，董君雅此地作縣尉時，荀貞還沒出，他對此并不清楚。他現知道的，也唯一關心的只有一件事，那就是：怎么樣才能把縣有貪濁惡績的縣令、縣丞順利地驅逐出境。

離開陽城兩天后，他與戲志才、許仲等人到了輪氏。令人奇怪的是，縣城外無人迎接。

劉鄧大為不滿，怒道：“輪氏令自視高過督郵么？竟不遣人出迎？”下馬請令，對荀貞道，“君請稍等，待我先進城去，把那輪氏令捆來君之車前。”

他怒發沖冠。荀貞著他的樣子，不覺想起了《三國演義》里邊一個膾炙人口的段子：張飛怒鞭督郵。當初這段的時候，因不知漢之官制，他尚奇怪，督郵是何官職？竟能欺凌一縣縣尉？如今他知道了，真的可以欺凌縣尉。莫縣尉，只要督郵強勢，縣令長亦可欺凌啊。

“阿鄧何須如此。他不來迎咱們，咱們徑去縣廷就是。”

輜車的帷裳早就重裝上。荀貞完話，將簾幕放下，坐他對面的戲志才笑道：“輪氏令無愧千石大令，比六百石的陽城長硬氣得多。”

“志才之意：咱們不能再用對付國叕那一套，該給他來點硬的？”

戲志才想了一下，道：“縣濁吏以令、丞居首。既然縣令硬氣，便先收拾縣丞罷。”

“就依卿意。”

劉鄧引人打頭，許仲扈從側，數十車騎入城。正當午時，街上百姓寥寥。到了縣寺外，寺外也無人值守。荀貞怪之，先不進去，令一督郵院的吏入內，召縣丞來見。

吏進去多時，一人出來，表情茫然，跪拜車前，回報：“寺內、丞舍都無人，不知縣丞去了哪里。”

“，去找縣令來。”

這回不是吏一人出來了，一個黃綬官吏和他一塊兒出來的。縣里能帶黃綬的只能是縣丞、尉，荀貞心道：“這吏辦事太不得力，叫他去找縣丞，一人出來；叫他去找縣令，反將縣丞帶出。”有心給這縣丞一個下馬威，也不下車，只由許仲挑著簾幕，問道：“足下便是縣縣丞？”

“下不是縣丞，是縣尉。”

“。”

縣縣尉縣里的口碑不錯，百姓們都是個官，荀貞倒不不給他臉面，下車相見，禮畢，正要問他縣令、縣丞何，這縣尉先自了，道：“聞椽部離開了陽城縣，進入了我縣境內后，縣令、丞皆掛印綬，書奏，自辭去了。”

“，自、自辭去了？何時去的？”

“昨天就走了。不止他二人掛印辭去，縣廷其它吏員也多有自辭的。一縣之事，落下肩頭，因忙於處理各曹雜事，一時未能出迎椽部，尚請恕罪。”縣尉著，向官寺內召手，喚出四五個吏。這幾吏手中捧著各色印綬，膽顫心驚地走到荀貞車前，跪拜奉上。

縣尉道：“令、丞印綬，功曹、主簿印綬，并及其它自辭吏員的印綬數此。下謹移交椽部，請還郡府。”

綬有黑、黃、青紺諸色，印分銅、半通諸類，從千石到百石，各色齊全了。荀貞著這些印綬，明白了這縣尉為何沒有迎他了。

輪氏是大縣，縣尉四百石，不親自出迎他這一個百石督郵。不親自出迎，就只能派人出迎，可縣里不僅縣令、縣丞自辭了，上點級別的吏員也大多自辭了，實無人可派。若派遣個不入流的吏，不定反會令荀貞以為是羞辱他，還不如干脆不派，只當不知他到。

縣尉等荀貞使人接眾多印綬，又取出幾個奏，道：“這是縣令、丞請罪自辭的奏，也請椽部轉呈郡府。”