烈日炎炎,草木寂靜,天朗無云，隨著先前的草動亂平息，如今,已是七月盛夏。

一只從西而來的商隊趕著馬匹越過太行山口,緩緩向如今越發繁華的南口商鎮靠近。

不時有商隊從東向走回來,寬大的板車上,放滿了沉甸甸的布袋,其中裝的,都是金貴的糧食。

須卜京揮著鞭子,騎著大馬，吆喝著馬群,幾個十來歲的少年們一頭辮子，也助著叔父一起驅趕，他們不時看著周圍路過的商隊,年輕明亮的眼眸里,都是好奇。

商隊給過山口時，已經有不少商隊開始排隊入城,天氣炎熱,不少人甚至已經支起了帳篷,開始準備飯食。

須卜京也帶著孩子排隊，等到他時，已經過去了大半個時辰，守關的士卒旁邊坐著一名看著十七八歲的少年,他也是鮮卑人高鼻深目，手上拿著細毛筆，看人來了，便抬頭問道：“哪個部？”

“鮮卑左部，須卜氏，來販馬百匹，入關，帶入學考十二子弟。”一邊說著，須卜京這位套馬的漢子小心地從懷里拿出了皮包袱，從中翻出幾張蓋印的文書，有些笨拙地捏著，交給了守關的士卒查驗。

那鮮卑少年細細翻了翻，才抬頭道：“喲，這還是十二個名額呢，你們家的家學真不錯啊，稅目你知道的，草原牛馬稅是十五抽一，一百匹的話，如今馬匹價格是四十二銀，要交三匹，外加十四銀元，或者全部直接交錢，你是要交錢，還是交貨？”

須卜京有些肉痛地道：“交貨。”

草原上，一匹健馬在草原上只能換十個銀塊，但在城里能換四十多塊，他們不缺馬，這次帶孩子進城，更多的是給孩子們送學費。

更重要的是，這次過來，大當頭就只給了十六塊銀錢，他想給也給不出來。

周圍的士卒帶他過去清點馬匹，交了馬稅，便在他的文書上蓋了大印，讓他進去。

就駐扎這么一會，馬匹便留了一地的馬糞蛋，而這時已經有幾個穿著破舊、身量較矮的男人背著背簍，將糞蛋戳進框里帶走了。

“那是什么人？”須卜氏的少年們好奇地問。

“那些是扶余人，從遼東過來的，”須卜京灌了一口水，道，“這幾年，中原很多人開墾田地，但人手不夠么，所以遼東弄了個什么‘扶余圈中介’，把很多扶余、沮未那邊的人都送過來做工，他們語多不通，所以干的活都拿的報酬都很少。”

少年們嗯嗯哦哦了一會，又好奇道：“渠帥，再給我們說說薊城吧，我們都還沒去過呢。”

“老子也就去過一次，還是當時左賢王帶我們去兗州，那也就路過了一下，后來都是從太行山回來的，唉，”須卜京話是這么說，面上卻又露得色，“薊城里的啊，特別繁華，我們王帳那邊才能住的石房，在薊城到處都是，那邊的人，每天都有粟米吃，還能出軟得和云朵一樣的蒸餅……”

少年們帶著崇拜的目光，認真地聽著。

須卜京一邊說，一邊把文書又珍重收起來，引得很多旁邊排隊的鮮卑牧民都忍不住聽聽。

草原的日子并不好過，今年的旱災讓他們不得不把大量牛馬送到幽州販賣，以致馬價跌得的換不了多少糧，好在渤海公及時兜住了馬價，這才讓他們和剩下的種馬們勉強能度過日子。

而看著那幾個少年，很多其它部族的少年們目光都充滿了羨慕，先前的草原會盟，肖校尉交各族的駐地劃出片區，界定了位置，同時給了各族一些名額，可以去薊城進修，但這些都是那幾個大族里都不夠分的東西，他們當然也就只能想想。

須卜氏商隊沒有逗留，很快就離開了，他們這次任務很急，明年招生雖然四月，但少年們都不會漢話，要花上半年學習常用語，還要將手上的馬販出去。

他們又花了兩天，到南口鎮時，這里已經是一個繁華到比盛樂王城還要繁華的城池，甚至馬匹都不許進入鎮里，只能交錢放在的牲口欄里，無數的馬商在欄里挑三撿四，一會看牙口一會看皮毛，須卜京帶著少年們賣馬，讓他們把那些挑剔又喜歡砍價的商人懟走。

這些馬可都是族里精挑細選來的，肩高比尋常馬高了快三寸，挽力也更大，一匹至少要賣六十銀塊。

賣馬時，有一個鮮卑買家看上了一匹好馬，問了價后，皺眉道：“你們這馬，怎么不在盟會里寄賣？”

草原盟會，是先前肖曉曉為了讓草原和幽州商戶相互相信，而當的第三方交易擔保人。

“這不是最近跑熟了么，”須卜京憨厚地笑道，“按那異人的說法，沒有中間商，咱也多賺些。”

對面的買家有些不悅地皺眉，又去看其它馬了。

這時，他手下的孩子們有些煩了，兩個趁著族長不注意，用著去茅房的理由，跑去了賣幽州貨的東市里，一時宛如游魚入了天堂，他們摸了厚厚的帆布，試吃了好吃的芝麻餅，看過了奇異的雜技表演。

最后，他們看到一個被人圍繞的商鋪，好奇地走進去……

一個時辰后，兩個少年委屈又惶恐地被人提過來，兩腿戰戰，眼淚滾滾。

“你家小子，把我們鋪里的鐘弄壞了。”帶人過的來的商人還拿了一座鐘擺被落的銅鐘。

須卜京心中一涼！

好在知道這些少年都是要去薊城上學，那買鐘人倒也沒有過于為難，但維修鐘的費用，花去了他們兩匹健馬，按對方的說法就是，這鐘得送回薊城去修，還得看修鐘的師傅有沒有空，否則這千金鐘就砸在他手上了。

送走債主，須卜京回頭教訓著這些小討債鬼們：“看到了么，知道我為什么要送你們去讀書么。”

少年們一臉茫然。

他嘆了一口氣：“咱們須卜氏本是匈奴貴姓，但自從匈奴內遷、鮮卑來了草原，咱們只能加入鮮卑氏族，卻不被重用，好不容易這次鮮卑王族內亂，咱們都有了點出頭機會，如今肖校尉手下缺人，你們從薊縣學出來，將來咱們氏族在盟會里才有說話的機會啊。剛剛那人一你們是學生，不也沒糾纏了么？”