“金師爺，你就從了吧。”書生多是好事之人，不免起哄。

金師爺臉色煞白，腦袋里兜兜轉轉那么多話，竟是一句都駁不出來。

陶墨還眼巴巴地等著他的答復。

老陶只好道：“少爺，縱然你求才若渴，這句話卻是有些不妥。”

何止有些不妥，簡直是大大的不妥。金師爺只恨自己不能站在老陶身邊，對他耳提面命。

陶墨郁悶道：“用得不好？”

“倒也不是不好。”大庭廣眾之下，老陶也不好點破，只是道，“只是有些用力太過。”

陶墨道：“難道要說，弱水三千，我愿取兩瓢飲之，金師爺，你可愿作這第一瓢？”

瓢？還是嫖？

金師爺已經不是臉色發白，而是發青了。

其他書生悶笑不已。

“好。”金師爺臉色變了數變，突然皮笑肉不笑道，“蒙得縣老爺另眼垂青，金某受寵若驚。金某本非作勢拿喬之人，這便應下了，愿為東家效犬馬之勞。”

前一個縣老爺，后一個東家，態度上的轉變已說明他是真的答應。但老陶總有幾分不安，他看得出，金師爺是為著爭一口而答應的，并非真心想為陶墨效力。只是事已至此，再解釋也是徒然，只能走一步看一步。

陶墨見金師爺答應，心中松了口氣，腳步立刻一轉，朝亭子走去。

老陶眉頭不經意地皺了皺，亦步亦趨地跟在身后。

可惜等陶墨到時，亭中眾人已經散了。

陶墨不甘心地問旁人道：“剛剛亭中還坐滿了人，怎的不見了？”

那人道：“顧射要走，他們自然也跟著走了。”

陶墨懊惱。按理說那么多人離開，自己斷無不知之理。定是剛才人多嘴雜，眾人有哄笑，所以才不曾注意。

老陶見陶墨神情沮喪，輕咳一聲道：“難得當地文人聚會，少爺應該多結交結交才是，也好為在此立穩根基打下基礎。”

陶墨一省。是了，來日方長，他又何必急于一時。

想著，他便聽話地朝眾人聚集的地方走去。

其他人對新來的縣老爺也好奇得很。見他主動攀談，無不歡迎。

過了會兒，老陶注意到金師爺起身告辭，立刻拉著陶墨一路相送，甚至同轎至他家門口。

對陶墨的殷勤，金師爺不置可否，只說年后一定到任。

老陶見此，只能無奈。

回到縣衙，陶墨猶猶豫豫地不肯下轎，“要不，我們接著去拜訪一錘先生吧。”

“顧射另有住所，即便去見一錘先生，也碰不上的。”老陶道。

陶墨“啊”了一聲，神情失望以極。

老陶看得直皺眉，“少爺，你隨我來。”

陶墨心里咯噔一聲，又不好的預感。

果然，進了書房門，老陶立刻不冷不熱地丟來一句，“少爺，你還記得曾經在老爺墳前答應過什么嗎？”

陶墨臉色發白，訥訥不語。

“斷袖分桃，有悖倫常，你不可再執迷不悟。”老陶字字鏗鏘有力，直擊陶墨心頭，“老爺用性命付出的代價，難道還不夠嗎？”

陶墨只覺眼前景物一晃，再回過神時，自己已經雙腿一曲，啪得一聲跪在地上。

老陶嚇了一跳，連忙扶起他道：“少爺知道便是，何以行此大禮？”

陶墨撐著虛軟的雙腿站起來，搖頭道：“我也不知。”只是剛剛一剎，他的肩膀與雙腿仿佛是不堪重負。