崔炯冷汗霎時就淌下來了。

從上任縣官張經遠纏綿病榻，將縣衙事務交與他全權處理那時起，他便習慣于進進出出縣衙如履本家后院，哪里想到什么通稟？今早來得匆忙，一時竟忘了這茬，連門房也未曾想起。這下可好，恰恰給新官抓了個現行！

他低著頭，腦中閃過千思萬緒，最終單膝跪地道：“大人教訓得是，是屬下逾越了。”

陶墨怔了怔，正要問為何下跪，就見老陶帶著幾個人從外頭進來，當下喚道：“老陶，你一大早做什么去了？”

崔炯見他將自己晾在這里不聞不問，卻關心自家下人，心里頓時不大舒服起來。他在談陽縣的資歷可比歷任縣官都要久，是本地真正的地頭蛇。哪個縣官新上任不是對他籠絡巴結，唯恐他在下面搗亂讓他們坐不穩位子。偏偏這回來了個刺頭，新官上任就給他個下馬威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！

他已經開始盤算一會兒怎么還以顏色。

老陶進堂內，見一人跪地，不由吃驚道：“這是誰？”

陶墨道：“本縣典史，崔炯。”

崔炯臉皮有些紅。做典史這么久，他還是頭一回跪在地上受人參觀。

老陶詫異道：“怎的跪在地上？”

陶墨老老實實地搖頭道：“我也不知。”

崔炯心里冷冷一哼。

老陶知道內里定有緣故，卻不好當面問，只好道：“還不扶崔典史起來。”

陶墨彎腰去扶，手剛沾到衣袖，崔炯就自己站起來了。

陶墨指著老陶帶來的人，問道：“他們是誰？”

“新來的家仆。”老陶道，“衙門也需人打掃門面。”

崔炯早早來此，原本就是打算攬下這件活的，不過現在樂得讓他們自己去忙活。

陶墨愁道：“這么多？”

老陶道：“不能再少了。”

陶墨嘆氣道：“還不知道我幾時能領俸祿。”

說到俸祿，崔炯心頭有一把火。按慣例，朝廷每年都會發放炭銀，等同過年紅包。但今年由于張經遠過世，陶墨又未到上任之期，這筆銀子竟然毫無動靜。他問過鄰縣的典史，說是他們那里早幾天就發下來了。可見炭銀不是沒了，而是去了別人家的錢袋。

老陶將仆役帶下去，留下陶墨和崔炯兩人在堂中面面相覷。

須臾。

陶墨率先開口道：“吃了嗎？”

崔炯道：“吃了。”

陶墨嘆息道：“我還沒。不如一起吃吧。”

崔炯嘴角一抽，道：“我吃了。”

陶墨道：“午飯呢？”

“……”崔炯道：“還不曾。”

“一起吃吧。”

吃的是白粥配咸菜。

崔炯慢吞吞地喝著，來時吃的豆漿油條在腹里東跑西跑地騰地兒。

陶墨倒是津津有味。

“少爺，好吃嗎？”郝果子從外面探頭進來。

陶墨道：“為崔典史。”

崔炯吃得腹脹，好不容易歇口氣，連聲道：“不錯，不錯。”

郝果子滿意地掩上窗。

崔炯道：“適才這位是……”

“我家小廝。”陶墨道。

崔炯道：“大人一定出自書香門第，詩禮傳家。”

陶墨道：“你是說字畫嗎？”

崔炯道：“哦？大人會字畫？”

陶墨道：“都不會。”