婉潞的心猛地跳了下,照常行禮起身才對楚夫人道：“婆婆,媳婦剛回來，什么入宮伴讀？”楚夫人一雙眼盯在婉潞臉上，眼里沒有了平日的和藹,而是一種探究，婉潞不自覺地挺直脊背,毫無畏懼地和楚夫人對視。

楚夫人坐在那里沒有動，過了會兒唇邊露出一絲冷笑：“你不知道？今兒你究竟出去是做什么的？怎么還沒到家就有人到家里傳詔,說陛下親自挑選智哥兒為四皇子的伴讀,智哥兒雖是侯府子孫，小六不過一六品官員，怎么都挑不到他頭上,六奶奶,你今兒究竟是回娘家了還是去做別的了？”

婉潞心中已經轉過無數念頭，是要瞞還是直說,看著楚夫人那咄咄逼人的眼,婉潞跪了下來：“婆婆，恕媳婦不能說媳婦今兒去了哪里，媳婦只是想告訴婆婆一句，媳婦所為全為了侯府。”

為了侯府？楚夫人眼里的光并沒有緩和，婉潞額頭上又有汗滲出了,直挺挺跪在那里一個字都沒說。外面傳來混亂聲，彩云的聲音傳來：“六爺，您不能進去……”不等她的話音落,想是被人推了一把，接著簾子掀起，趙思賢匆匆走了進來。

見婉潞跪在那里，楚夫人面色不善，趙思賢急忙上前跪到婉潞身邊：“母親，媳婦的所作所為都先問過做兒子的，母親要罰就先罰兒子好了。”這句話差點沒把楚夫人氣暈，她咳嗽起來，屋里的婆子丫鬟都被楚夫人趕出去了，趙思賢抬起眼想給楚夫人端茶，又怕楚夫人罵，那眼有點怯生生的。

見年紀已經老大的兒子露出這怯生生的眼神，楚夫人倒覺得心里好受些，自己的兒子雖然護著媳婦，總還想著自己這個娘。楚夫人用手捶一捶胸口，喘息著道：“好一個有了媳婦忘了娘的，娘在這里要咳死，你還跪在那給你媳婦討情。”

趙思賢聽了這話急忙站起身，端了杯茶給楚夫人潤口，雙手捏成拳給楚夫人捶著背：“母親，兒子也是侯府的人，自然是侯府好兒子才能好。”楚夫人沒有看兒子而是看著地上跪著的婉潞，唇微微一抿：“好一個為了侯府，你們不心疼兒子我還心疼孫子呢，那么一點點大的孩子就要送進宮去做伴讀？皇子伴讀，不過和我們這書房里伺候的書童差不多？你們怎能舍得？”

楚夫人說到后面幾乎是咬牙切齒了，趙思賢已經垂手恭聽，楚夫人罵完覺得好受些，那眼依舊冷冷地看著婉潞：“說吧，你究竟做了什么？”丈夫在身邊，婉潞似乎又多了些勇氣，咬牙開口：“媳婦只是不愿意趙家十四五的姑娘再嫁給四五十的男子，她們過的辛苦，我們心里又怎能好受？況且趙家出嫁的姑奶奶們，還要趙家這棵大樹做依靠。”

楚夫人有所觸動，但話語并沒緩和：“你太自以為是了，你以為你一個人能扭轉局面嗎？”婉潞還是跪在那里不動：“若加上趙府全族呢？”楚夫人霍地站起，直愣愣地盯著婉潞：“你說什么？”

趙思賢也驚訝開口：“婉潞，你……”婉潞眼里沒有怯意：“獻上趙府全族的忠誠，保住趙府全族的平安，婆婆，這個生意，你覺得化不化得來？”

啪的一聲，婉潞臉上已經被楚夫人打了一耳光，打的臉都往一邊偏了過去，楚夫人已經氣的眼都直了，趙思賢忙上前抱住自己的娘，楚夫人直喘粗氣，手指著婉潞：“你有什么資格，你不過是侯府的媳婦，侯府還輪不到你來做主，你……”

說著楚夫人就咳嗽起來，趙思賢伸手輕輕拍著楚夫人的背，婉潞沒有用手去摸被楚夫人打的臉，聲音依舊平靜：“婆婆，難道和世家站在一起，逼迫陛下退讓就能保住趙府平安嗎？更何況，就算這次能保住趙府平安，大伯能擔的起侯府的重責嗎？”

婉潞連連質問，楚夫人已經無力去想她的無禮話語，只是看著婉潞：“我，不是讓你們在旁輔佐了嗎？”婉潞想冷笑，但笑不出來：“婆婆，試問天下可有小嬸子當大伯子家的？大伯是婆婆的骨肉，難道六爺又是從外面抱來的不成，婆婆對侯府情形心知肚明，卻為了那個嫡長的名分要大伯頂起侯府，還要我們夫妻一起犧牲，甚至連我們的兒女都要填進去，婆婆，您偏心的未免太過了。”

說到后面，婉潞眼里的淚已如泉涌，她也不去動手擦，只是任由眼淚橫流，楚夫人的怒氣已經漸漸消去，眼里也有淚，趙思賢一直緊張注視著她們婆媳，見楚夫人眼里也有了淚，忙上前拉一下婉潞：“娘心里不好受，你就不要說了。”

婉潞此時心里百感交集，什么滋味都有，還有一些委屈，剛要開口說我心里也不好受，見丈夫一臉的為難，又把這話咽了下去，只是低頭垂淚。

楚夫人過了許久才吸吸鼻子道：“都是為了兒女，你大哥是長兄，照顧弟弟是他的職責，別人呢，別人能保證能對你大哥好嗎？”此時楚夫人已不是那個侯府主母，而是一個關心孩子的母親，婉潞抬頭，語氣十分堅定：“婆婆，大爺三爺六爺全是您生的，您難道還不曉得他們的脾性，做哥哥的照顧弟弟是職責，做弟弟的供養哥哥也是本分，婆婆的憐子之心人人曉得，但婆婆又怎能為一點憐子之心就讓整個侯府都跟著陪葬？”

楚夫人沒有去擦臉上的淚，只是擺手：“六奶奶，平日間瞧你不不語，原來什么都藏在心里，倒是我瞧錯你了。”事已至此，再說別的未免矯情，婉潞又行禮下去：“媳婦要的，不過是侯府能平安，旁的，媳婦都不能求。”

楚夫人又重重吸了下鼻子：“平安？六奶奶，你可是把智哥兒都送去做伴讀了。”這事是婉潞心里的一根刺，婉潞還是沒有動：“婆婆，總是要有犧牲的，智哥兒是媳婦的第一個孩子，媳婦疼他也不遜婆婆疼大伯，只是做男兒的總要頂天立地，他日后是要撐起全家的，哪能總在母親庇護之下，婆婆要怪，就怪媳婦太狠心了。”

說完婉潞覺得自己快撐不住了，聰明伶俐的智哥兒，一入宮會不會被人欺負？楚夫人嘆氣：“罷了，到這時候再說別的都晚了，小六，扶起你媳婦回去吧，我老了，這侯府該是年輕人做主了。”楚夫人的聲音有些破碎和不甘。