婉潞搖頭：“太太，我自然不怕，只是沒想到七叔竟如此不顧廉恥……”婉潞欲待再說幾句痛斥的話，打小學的規矩禮儀，讓她對長輩不能出惡。見她低下頭，朱氏倒笑起來：“這些事，本不該你一個沒出閣的姑娘聽的，我只是和你說一聲，讓你曉得些人心險惡罷了。”

說著拍拍她的手：“夜了，睡去吧。”婉潞起身行禮而去，走出數步看見朱氏房里還亮著燈，孤孀人家，果然人人都來欺嗎？不光是財物，竟連人都盯上了，這些人，可有半點能稱為人？

婉潞此時倒有些怨恨自己不是男子，若自己是男子，家里有了掌家的，他們也不會這樣放肆，何須這樣如履薄冰般的過日子，婉潞輕聲嘆氣，想起楊媽媽那句話，不說為了續宗，就算是為了自己，也不能再容的他們這樣放肆。

到了半夜就刮起北風，等天亮起來的時候，外面已經一片雪白。照舊梳洗了去給朱氏問安，朱氏瞧著外面的大雪，倒嘆了口氣：“這雪下的，什么事都做不了。”續宗正在一邊喝粥，聽了這話抬頭就問：“娘，那我今日不去上學了？”

朱氏敲他手一下：“今兒都十三了，還有幾日學堂也該放你們回家過年，你這時還不去？”續宗只是說著玩的，已經把粥喝完，規矩起身行禮道別。

續宗走后，朱氏才抬頭道：“坐吧，我見你好像睡的不好，昨夜的雪太大了。”婉潞坐下想問問朱氏怎么應對七老爺他們，但不曉得怎么開口，還是朱氏笑著道：“我曉得你心里有事，只是這些事，你知道就好，我自會去做的。”

婉潞心里并沒放松多少，手還是放在膝上，朱氏溫暖的手撫到她手上：“不用擔心，人上一百，千姿百態，這世間本就如此，吳媽媽不教過你嗎？”婉潞還是沒應，朱氏雙手握住她的手：“你還沒出閣，這些事知道就罷，等你出了閣，就要仔細思量了。”

朱氏聲音溫柔，聽的婉潞心中一暖：“是，女兒記下了。”看著婉潞眼里的溫柔，朱氏把她的手再次握緊，全家一條心，對付起外人來，才能放開手腳。

過了午飯時候，去四太太家幫忙的楚大嫂也就回來了，朱氏已經聽說雖然昨日打鬧了一場，但四太太并沒去請曾家父母過來，這個媳婦，四太太自己也曉得休了出去，旺宗再娶是個難事。今早送親的人冒著大雪回去了，持家有道的四太太，是不舍得讓族里的人再在那里吃喝一天的。留著楚大嫂收拾干凈了，這才放她回來。

楚大嫂嘴里對四太太十分不滿，拉著楊媽媽說了好一會，事情多不說，一天三頓飯不過就是老米飯，連口湯都舍不得給，就連今日回來，在她那里忙了一早上，也該留頓飯吧，竟說怕朱氏這里有事找，忙的催她回來，怕多吃了她家一碗飯。

楚大嫂抱怨完了，也把楊媽媽下的一大碗面條吃完，楊媽媽見她打著飽嗝，安慰幾句就來回朱氏。

朱氏聽完，順手丟塊桔皮進火爐里，聞著桔子的香味，楊媽媽小心翼翼地等著她的下一個指示，誰知朱氏只是用手遮住口打個哈欠：“還有十來天就過年了，等過了年，那時大家閑下來了，也該出點什么事了。”楊媽媽會意，剛要退下去。

夏妍走了進來，手里還拿著單子：“太太，這是侯府送來的年禮，大姑娘送過來給您過目的。”原來不是都說好了，照著往年的例送過去？怎么現在又拿過來。

楊媽媽看一眼夏妍，夏妍用手指比個三字，又努一努嘴，看來是今年侯府的年禮多了。朱氏已接過單子看了看，侯府的年禮比去年送來的還要多了三成，朱氏嗯了一聲，抬頭時候夏妍已重新站的筆直，朱氏想一想就吩咐她：“去告訴大姑娘，就按以前的例把年禮送到侯府。”照了舊例？楊媽媽唆了一下，夏妍已經接過單子退了出去。

楊媽媽等夏妍退出去才上前問道：“太太，這侯府送來年禮往年多，就是看重大姑娘，我們也該按一樣的送回去才是，怎么您反要照舊例？”屋子里很暖和，桔子香味縈繞鼻邊，楊媽媽剛才還把一把栗子埋到爐子里面，此時已被烤熟，噼噼啪啪在耳邊爆響，栗子香味也出來了。