在這里，他終于看到了楚閥閥主楚御公。

楚御公年約六旬，雙目炯炯，白發而長須，身為南原最大之門閥的閥主，氣派而威嚴。

在他身邊，又立著其二子楚天穆，楚御公之正室為他生了三個兒子，此刻，其長子楚天程、三子楚天拼都已領兵前往前線，只有二子留在身邊。

階下兩側，又立有數人，其中有一四十多數的錦袍男子，單是看到他與西門魏許極為相似的相貌，劉桑便已知道，這人就是西門世家家主西門常，亦即西門魏許的父親。

而其他幾人，亦是南原的實權人物，南原本就是世卿世祿，主要世家的家主又或精英，同時亦擔任著南原的重要官職，所謂上品無寒門，下品無勢族，在這種制度下，高官顯位被勢族壟斷，乃是不可避免的事。

當然，由于這些勢族亦掌握著各種武學和知識，普通老百姓，從一開始就難以與他們競爭，從這一點來說，世家門閥里所出之人才，確實要遠勝于普通百姓，但這個與天分才情無關，更多的是源于對各種資源的壟斷，世家子弟，從一開始就接受著其他人無法得到的教育和武學，而普通人，在這種世卿世祿的社會中，連書本也無法摸到，而就算是滿腹才學，也無法得到上進的門路。

在劉桑上一世的歷史中，這種現象，一直到隋唐時科舉制度的出現和普及，才逐漸被打破和扭轉，就算是普通老百姓，也可以通過十年寒窗得到高升的機會，官職之高低，不再取決于血統和身世，而是取決于知識和學問，雖然這種選拔仍有許多不合理的地方，但科舉制度的出現，對華夏歷史的影響，卻是顯而易見的。

主殿中，劉桑悄然打量這些人的同時，這些人亦在看著他。

對這位凝云城駙馬，徐東軍之軍師將軍，他們以往也多少有些耳聞，不過剛開始的時候，都只是作為笑話來談論，畢竟，一個毫無家世、誰也不曾聽過大名的農家小子，突然間娶了和洲第一美女，成為凝云城之駙馬，這種事可是前所未聞。

而就算現在，對這個少年，他們也沒有太多了解，只知道他畫道了得，深得究問學宮秦老博士之看重，在徐東擔任軍師，徐東剿滅連珠寨的戰役，便是由他運籌帷幄，但是以往，他們并沒有將徐東如何放在心上，對這個凝云城的這個駙馬兼軍師，自也沒有多少重視，若非現在大敵當前，必須要籠絡徐東，這少年又是作為徐東之使者前來，他們甚至未必有興趣見他。

劉桑立在階下，朝楚御公揖首道：“徐東軍師將軍劉桑，見過楚公。”

楚御公還未開口，楚天穆先一步道：“駙馬前來，是要為徐東奪我枝江道歉的么？”

楚天穆的發難，早在劉桑預料之中，楚閥必定是要跟徐東和談的，但在和談之前，先出聲指責，占據大義，才好掌握商談的主動權，這個。換成是他也會這樣做。

他淡然道：“何出此？若說我徐東奪取枝江，有不妥之處，那我娘子在蜻宮城門遭遇刺客。貴閥難道就真能推卸責任？更何況，貴閥之采邑，只在有翼城及周邊諸郡，并未包括枝江。枝江何時算是貴閥的？”

楚天穆立時語塞，夏縈塵在蜻宮遇刺，楚閥確實是難以完全撇清嫌疑。徐東非要說楚閥不義在先，楚閥也很難辯個清楚。至于說枝江并非楚閥采邑，這個其實也是事實，但白鳳國建國已有三百年，當年分封在四鎮十八路的大小諸侯和世大夫，彼此相爭，所占地盤和所封采邑不重疊。乃是正常得不能再正常的事，楚閥占有枝江，雖未得到朝廷名義上的承認，但欠缺的也僅僅只是一個名義罷了。

劉桑早已看清，楚家純屬既要當婊子。又要立貞節牌坊的那種人，既想撈好處，又想要大義和名分，而他也早就計議妥當，娘子在有翼城遇刺即走，首先讓楚閥失了義理，而對楚閥名義上的采邑大小，他也早就一清二楚。

楚天穆一下子被堵在那里，旁邊卻轉出一人：“駙馬此差矣，枝江非楚閥所有，卻也不在徐東郡，廩王封令岳為二等侯，封地只在徐東，而楚家代朝廷管理枝江水運，已有近百年，徐東說搶就搶，是何道理？”

劉桑道：“這位是”

那人道：“本人乃楚家客卿，姓丘名丹陽。”

“原來是丘先生，”劉桑道，“既如先生所說，枝江不歸于徐東，卻又非楚家采邑，那自是有德者居之。枝江在貴閥管理之下，幫匪為患，人心生怨，上有官兵敲詐勒索，下有曹安幫在枝江為非作歹，我等占有枝江，只是要還它一個清靜”

丘丹陽道：“滿口仁義者，多是虛偽小人，爾等以武力奪取枝江，反指責被奪者不仁，這與淫賊反指受害姑娘下賤，強賊反稱無辜路人不義，有何區別？”

兩人在那你爭我論，辯個不停。

楚天穆暗中松一口氣，這凝云城駙馬口才確實了得，死馬能夠說成活馬，幸好有丘丹陽在，能夠與之爭辯，免了他的難堪。丘丹陽投向楚閥，雖不算久，但他方到這里，便警告楚閥，使楚閥得已提前防范稚羽公，又將一批暗中早已被稚羽公收買的前線將領及時撤換，令楚閥避免了兵敗如山倒的險惡困境，每有建議，無不切中要害，楚御公深知此刻正是用人之際，而丘丹陽因得罪稚羽公頭號大將金踐，從西海鎮逃亡至此，對西海鎮既有極深了解，又有謀略，立時提拔重用，成為楚閥之重要謀士。

階下兩人爭個面紅耳赤，楚御公見差不多了，道：“丘先生且退，駙馬乃是客人，我等應當以禮相待。”雖然兩人爭得勢均力敵，但劉桑乃是徐東派來之使臣，丘丹陽不過是楚閥之客卿，無形中已是壓了劉桑一頭。若是再爭下去，辯個頭破血流，鬧出個僵局，對雙方都沒好處，楚御公這個時候開口，亦是恰到好處。

丘丹陽暗中與劉桑交換了一個會心的眼神，退回原位。

劉桑拱手道：“本人此次前來，并非要與閥主相爭，而是要共商抗西海軍之事。”

楚御公雙手負后，踏階而下：“我當如何相信，貴方有精誠合作之心？”

劉桑道：“南原若是落在西海軍手中，下一個就是我徐東，這點閥主亦是清楚，這并非誠心又或不誠心的問題，而是唇亡齒寒，彼此尤關。”

楚御公冷然道：“貴方要真的這么想，就不會在這個時候，拖我方后腿。”

劉桑道：“閥主不妨想想，我們雖愿與貴方合作，一同抵御西海軍，但是若全無好處，我們又何必將底下大批將士派來送死？況且，我方占了枝江，一方面，為貴方分擔了西海軍的部分威脅，另一方面，更可以將我方將士，以樓船接送，威脅西海軍側面。稚羽公準備多年，突然發動，貴閥前方接連敗退，金踐卻是不敢冒近，擴大戰果，豈非也是因為我徐東突然間兵近枝江，令金踐有所顧慮和猶疑？”

楚天穆在一旁冷笑道：“如此說來，你們還是為我方著想？”

“不用客氣，”劉桑道，“義之所至，義不容辭，這是我們應當做的。”

所有人：“”這少年不但口才好，臉皮也厚。

劉桑道：“過去的事都已經過去了，我們還是先來談談，共抗西海軍之事。”大敵當前，他也不怕他們“過去的事不過去”。

楚天穆冷哼一聲，一時間拿他沒有什么辦法。楚御公卻盯著劉桑：“不知軍師，打算如何與我方合作？”他不再將劉桑稱作駙馬，而是改喚作軍師，是因他早已知道，此子在徐東，確實有著舉足輕重的作用，而此刻看來，他確實也頗有一些才能。

劉桑原本也就無意與他們東拉西扯，剛才的那些爭論，更多的是一種彼此之間的試探，畢竟事到如今，徐東不可能再讓出枝江，而楚閥也不可能在這重要關頭，為了一條枝江與他們鬧翻。

他看著楚御公，認真道：“不知貴方，打算如何應付西海軍？”

(未完待續。)

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