其他人亦看著楚御公，皆因雙方合作雖是必然，但涉及軍事層面，應當吐露多少，卻也很難把握住一個度，彼此隱瞞，不但無法合作，反會生出嫌隙，全盤托住的話，誰又知道這少年是否真的值得信賴，不會故意將他們的戰略步驟泄露出去？

楚御公略一沉吟，道：“將圖盤抬來。”

不一會兒，幾名大漢抬著一張大桌，來到殿中，桌上乃是象征著山川河道的沙盤，沙盤上插有許多旗幟。

楚御公負手而下，來到桌邊，指著沙盤道：“此刻，西海軍分作兩路，一路由金踐親自領軍，已是攻陷我方黃沉郡諸城，一路則以水軍為主，陸戰為輔，攻占衙湖、夏陽江、汾湖”

劉桑道：“這些都是蝶江上游支流，若是被他們盡占蝶江上游湖泊，西海軍便可以戰船開道，再以樓船送兵，直襲有翼城。”

楚御公道：“所以我大兒天程，正率重兵攔于吳漢江，只要攔在這里，便可切斷西邊諸湖與蝶江之間的連系。”

劉桑道：“但金踐必定早已算到此點，只看他分兵兩路，自己親率以飛騎、騎兵為主的主力，便可知道他是誘貴方守吳漢江，再一舉破之。南原江多水多平原多，利于奔襲，不利于防備，貴方的戰船若是盡毀于吳漢江，將再無法控制蝶江。”

楚御公道：“所以我三子天拼，正分兵扼守于天蜈嶺，南原雖然多江多水，但天蜈嶺卻是蝶江與枝江上游各條支流的分水嶺，只要守住此嶺，金踐強襲吳漢江，將受到我大兒三兒兩面夾擊。他若先攻天蜈嶺，天蜈嶺卻是易守難攻。”

劉桑略一沉吟，拜伏道：“楚公用兵果然周到。在下佩服。”

楚御公拂須呵笑，這少年乃是徐東之軍師，能讓他心服口服，亦不是容易的事。

劉桑拍了一陣馬屁。心里卻想著狗屁，這死老頭跟我一樣皮厚。分兵兩路，以吳漢江和天蜈嶺彼此呼應。這原本就是他想出來的，憂憂利用“暗盟”收集情報，暗盟乃是由南原上眾多小幫小會組成，內中三教九流應有盡有，雖然散亂，消息卻是靈通。

收集完情報后，父女兩人在星界碰頭。劉桑定計，憂憂通過他與丘丹陽定好的聯絡方式，將方案告知丘丹陽，再由丘丹陽向楚御公獻策，就戰略本身來說。已是沒有更好的選擇，楚御公自然采納。

略一思索，劉桑又問：“只有一事，我卻略有一些不解。”

楚御公道：“軍師請說。”

劉桑道：“駐守天蜈嶺的，為何不是竽郡的賀翔賀郡守？”

楚御公眉頭緊皺，西門世家家主西門常反而搶先道：“賀翔與奸商勾結走私，觸犯律法，已經削職入獄，乃是待罪之身。”

劉桑道：“事急從權，聞得賀將軍頗有將才，若是由他把守天蜈嶺，才可萬無一失”

西門常道：“賀翔心懷怨望，又有過錯，際此非常之時，不可大用。”

劉桑心中苦笑，他向楚御公建議以賀翔為將，楚御公還未說話，西門常先急起來，正是為了顯示出他的大公無私，而這恰恰是他與憂憂這“血公主”設計剿滅曹安幫時，留下來的副作用。

賀翔是西門家的人，乃是南原極少的幾個出身寒門，因其才能而得重用的將領之一，西門家看重他的將才，西門常更是將他一個庶出的妹妹嫁給賀翔。

但在對付曹安幫時，憂憂劫走南原錢莊的十八萬兩銀子，事發之地，正是賀翔所在的竽郡，當然，這件事本身并不能算在賀翔頭上，曹安幫的后臺是楚閥，賀翔原本就管不了曹安幫，更何況那批銀兩，經過曹安幫的多次偽裝，直到被劫，賀翔才知道在自己的地盤上發生了這么大的事。

事情雖跟賀翔沒有太多干系，怎么也責不到他的頭上，但問題是，曹安幫為了推卸責任，則故意將禍水引向賀翔和徐東，楚閥派人調查，無巧不巧的是，賀翔剛好就在那時，暗中為西門家進了一批兵器，根本經不起楚閥的調查。

其實際此亂世，各大世家悄悄武裝自己，乃是常有的事，但西門家本身依附于楚閥，瞞著楚閥私購兵器，如何不讓楚閥懷疑？無奈之下，賀翔不得不獨自承擔所有責任，只說自己是為了私利進行走私，與其他人無關，而西門家也只有自嘆倒霉，棄車保帥。

賀翔乃是憂憂向曹安幫下套的過程中，誤傷到的棋子，但他本身確實是將才，若駐守天蜈嶺的是他，劉桑自會放心許多，而在此之前，劉桑也以為楚御公必定會用他守天蜈嶺，卻沒想到楚御公用的卻是他的第三子楚天拼。

不過這也很難怪到楚御公頭上，直到丘丹陽趕來通知，楚閥才意識到，前線有許多官員早已被稚羽公收買，也正是因為那些官員的出賣，西海軍都已開始備戰，他都還未得到消息。雖然將那些暗投西海鎮的官員和將領緊急撤換，以最快的速度血洗和處決，但一時間，楚御公已不知到底該信誰，對非楚家的將領疑慮重重，只敢重用他自己的兒子。

劉桑對楚閥早有研究，深知楚御公之長子楚天程做事穩重，并無太大問題，楚天拼卻是好逸惡勞，而天蜈嶺又是山高地險的分水之嶺，讓楚天拼去守天蜈嶺，實是讓他放心不下。

只是，他雖勸楚御公重用賀翔，西門常卻是第一個站出來反對，賀翔是他的妹夫，此刻犯事入獄，卻要一個外人來提醒閥主對他重用，人人都知道賀翔是他西門家的人，而此刻楚御公正值多疑之際，指不定會懷疑西門家與徐東暗中勾結，讓他無法自處。

劉桑卻是力請楚御公換下楚天拼，改用賀翔，反正楚御公要是聽勸，天蜈嶺更穩，要是不聽勸。順便離間一下楚閥和西門世家，也沒有什么不好。當然，更重要的是。他對楚天拼確實是放心不下，他不怕楚家失了天蜈嶺，卻怕失得太快，萬一他的下一步還沒開始發動。楚天拼就把天蜈嶺丟了，那他也會很難辦的。

楚御公踱著步子，一陣猶豫。好一會，才道：“臨戰換將，總是不妥，天蜈嶺地勢險惡，想來金踐也不敢攻打，有吾子天拼駐守，當無妨礙。至于賀翔。人誰無過？際此用人之際，些許小錯無須在意，我這便命人將他放出。”

劉桑暗中搖頭，只看楚御公這番態度，便知他也知道。用自己的三兒子并不保險，卻將希望寄托在敵人“不敢攻打”、“當無妨礙”這種不敢打包票的概率上，靠著這種態度，他如何會是精明干練、擅長奇謀的稚羽公的對手？

楚天穆道：“我方的安排已經說出，卻不知徐東要如何與我方合作？”

劉桑道：“為表誠意，我方愿加入貴軍，奔赴前線，于吳漢江一帶，與貴方共抗強敵。”

他說得這般義不容辭，恨不得提一把劍，為了保衛楚閥親上沙場，反讓楚御公、楚天穆、西門常等猶豫起來。畢竟徐東剛剛才搶了枝江，誰能相信他們就真的有心全力合作？讓徐東軍在吳漢江與楚天程會兵，萬一徐東軍暗中早已跟稚羽公達成交易，關鍵時刻反戈一擊，那他們真的是引狼入室。

楚御公拂須道：“軍師有這心便好，不過我方諸將彼此熟識，全力抗敵，突然加入一軍，協調上反而容易出現問題”

早知道你不會同意，你要真同意了，我還難辦。劉桑故作猶豫：“既如此，我方便引軍逆枝江而上，從側面響應，迫使金踐分散兵力這樣可好？”

楚御公道：“如此便好。”

于是命人設宴，款待劉桑，彼此折箭立誓，共抗西海軍。

與楚閥談好后，劉桑也未在有翼城多留，乘船出城

***

劉桑趕回枝江中段，十幾艘樓船，成排的大軻、小軻停在那里。

他躍上一艘，趙兀庚迎了出來，笑道：“軍師好久不見。”在他身邊還跟著南宮魁元。

趙兀庚身邊兩大副將，吳毅剛為人勇猛，沖鋒陷陣，總是一馬當先，南宮魁元更為謹慎，長于防守，兩人可以說是相輔相成。

進入艙中，劉桑將與楚御公商談的結果說出，讓趙兀庚派出飛馬，將消息告知率兵駐守于枝江北岸的夏縈塵、晃嵩等人，又道：“我們現在便前往枝江上游，迫使金踐分散兵力，令稚羽公速戰速決的打算變成妄想，唯有如此，才有機會削弱金踐與楚閥雙方兵力，讓他們在相持之下，俱成疲憊之師。”

趙兀庚沉吟道：“被稚羽公收買的南原內應，盡遭清洗，楚閥不管如何腐化，南原畢竟是他們世代經營之地，如今楚閥又按軍師之謀，以吳漢江和天蜈嶺與為猗角，南原的陣腳已經穩住，雖然楚閥最終必定無法擋住西海軍，但西海軍要想一舉擊潰南原，基本上已不可能。”