蘇眠的母親是華國北方一個有名的藥材商人，她一生只娶了一名男子為夫，夫妻倆人恩愛非常。可惜她夫郎早逝，只留下一個兒子。她專情不渝，發誓不再娶，將兒子作女兒教養，從小帶在身邊，傳授他辨識藥材和經商的訣竅。

蘇眠因為聰明有才、性格獨立、高大貌丑一直嫁不出去，更是招不到像樣的上門妻主。二十二歲的時候，他母親突然去世。他一個未嫁男子按照國法沒有資格繼承家產，也不被允許獨立從事經營，只能眼睜睜看著母親苦心建立的家產事業被族中幾位表姨表姐瓜分。

他的表姨表姐雖然沒有做生意的天分也不夠勤勉，但到底不是敗家女，他原本打算認命忍氣吞聲，想著憑借自己的能力幫襯她們，乞一席之地茍延而活。可她們竟然嫌他礙眼，忌諱他的才能，設計毀了他的名節，將他逐出娘家。

那時他是動了真怒。他偏不能讓她們如愿去尋死輕生，因為他答應過母親會珍惜自己的性命。他打定主意離開北方，向南漂泊，另謀生路，他想著將來如果有機會再奪回家產報仇。可一路行來，人情冷暖世態炎涼，讓他漸漸醒悟，這世上男子想要憑一己之力出人頭地有所作為，簡直難比登天。

無論哪個國家，律法都規定，除賣身契之外的任何契約，男子都無權簽訂。官府只承認女子簽發的印信為有效憑證。他就算想為他人幫傭，都必須找女子作保，也只能從作保的女子手中領取自己工作的報酬。

他被逐出娘家的時候身無長物，一路向南，風餐露宿饑寒交迫，又因為覺得報仇無望心灰意冷，身體終于撐不住了，病倒在一處荒郊野外。若非被妤卉的父親所救，他早就成了孤魂野鬼。

妤卉的父親秦氏帶著十歲的女兒離群索居，在山中自建了三間竹屋。那時的妤卉與現在不同，癡癡傻傻，雖然已經十歲，生活卻不能自理，智力也與兩三歲的娃娃一樣，只能說些簡單的句子。

蘇眠在養病期間就發現秦氏不是尋常的村夫。秦氏識文斷字，舉止優雅，還身負上乘武功。他猜秦氏是為了躲避仇家才帶著女兒在此隱居。

秦氏因十年前中了某種陰狠的毒藥，毒性入體，逐年加劇，到現在已經耗得油盡燈枯，隨時都有可能死去。他唯一放心不下的是天生癡傻的女兒。

蘇眠為了報答秦氏的救命之恩，認秦氏為義父，立下誓在秦氏去世后，將妤卉當親妹妹一樣撫養照顧一輩子。

半年后秦氏去世了，蘇眠遵守誓，留下來照料妤卉。秦氏在世的時候，憑借武功打獵砍柴與山外村子里的純樸百姓以物易物，換取糧油布帛。蘇眠不會武功，但是識得山中草藥，懂一些醫術，日子仍能維持。妤卉雖然癡傻，不過很安靜聽話，蘇眠照顧她并不覺得麻煩。

蘇眠漸漸開始喜歡上了如此簡單的生活。

誰知十天之前，妤卉突然發起高燒，昏睡不醒。蘇眠衣不解帶，日夜伺候在旁，喂藥喂飯，幾近絕望之時，妤卉終于醒了過來。

這一次不僅妤卉燒退了，人也變聰明了許多，看似天真，不經意間卻流露出一種罕見的成熟睿智。如果蘇眠不是一直與妤卉生活在一起，寸步不離地照顧，他還真的以為妤卉換了個人。

雖然秦氏自始至終都沒有透露過他們父女的真正身份，但是蘇眠推測妤卉的生母一定大有來歷，因為秦氏就不是普通人。再加上妤卉的變化，讓蘇眠沉寂已久的心不知不覺泛起了一層漣漪。

—————作者的話——————

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