賈璉出孝后,進京復職,賈赦卻留在了金陵。

當初因賈家出事,賈赦回京后料理完畢,便先買兩個絕色的丫鬟一處喝酒廝混，毫無顧忌，此時見江南山清水秀出美人，美人無不是肌膚如玉、面容如花,嬌怯怯,水靈靈，似乎一陣風就能吹走,他如何耐得住性子？

何況賈赦當差也不過地白領錢糧,如今長慶帝很是料理一批尸位素餐的官員,賈赦自知也在其列，索性不要身上的官銜，上書讓給賈璉。

按例，賈璉不通考核，大約能襲一個和賈珍差不多的爵位，若是憑他的本事，說不定能不降等地襲賈赦一等將軍。不過，賈璉從科舉出身，于祖上舊爵并不稀罕，又見朝中那些世勛之家皆沒有好下場，自家早無了舊部，遂上書推辭，仍做自己的知府去了。

這次回京復職，又有此事，長慶帝很欣慰地升他為四品。

縱使賈璉確實才干精明，但升職之快，亦是罕見。雖有人心中妒忌，但想到賈璉推掉了祖上僅剩的爵位，長慶帝有心彌補，也便不再開口了。

竇夫人本就和賈赦沒什么情分，賈赦不肯離開，她卻收拾行囊，隨著兒子兒媳一塊赴任，含飴弄孫，豈不比在金陵好得多？賈赦最是舍不得孫子，如何愿意？據理力爭了幾回，最終留下了長孫賈芾，也是因為賈璉意欲令其在林家所設書院讀書的緣故。

林如海當初是為了族中子弟，設以書院，過了這么些年，早已名聞天下，求學者絡繹不絕，賈璉曾在其中學過幾年，自知其中風氣，且江南為天下人文之地，才子多不勝數，幾乎每回占去春闈大半名額，賈芾在這里讀書，比在偏遠之地強得多。賈芾年紀不算小了，業生得聰明伶俐，心性穩重，又有林睿在金陵照應，賈璉一切放心。

這些年太子依然坐鎮南京，太子妃也來了，獨皇長孫留在皇后身邊撫養。夫妻二人極敬重俞皇后，深知俞皇后的見識非他們所及，故亦愿意。

林睿一直留在金陵，他之升職，也在金陵，倒是和太子越發好了。

寶釵心有所盼，她提議寶玉也去書院求學，就算因為寶玉的身份不能再從科舉出身，但是賈母不在了，自己是婦道人家，終究不能全靠自己，以后還是要靠寶玉的，他才氣本就勝過常人，好好上幾年學，以后教導學生收取束脩，也是一項進益。

孝期過后，賈蘭賈環皆已有了著落。

賈蘭年紀漸長，李紈憂心其親事，但因身份使然，自己的節婦名聲并不能改變賈蘭因賈家之罪而得的身份，賈蘭孝順母親，提起探春現在的身份，意欲從軍，博一個出身。李紈如何舍得？奈何賈蘭心思已定，只得含淚應允。

賈赦對兒子不大慈愛，對這些侄子侄孫一向極好，當初就曾有許諾，聞聽其意，立即修書一封，給當年賈家的舊部，現今在平安州的一些人送去，托他們給賈蘭謀了個文職。賈蘭讀書既好，騎射亦佳，這些年一直沒落下，賈赦都看在眼里，亦寫在信中，很快就有了消息送來，賈赦立刻命幾個長隨下人送賈蘭去平安州。

至于賈環，他讀書雖也有些本事，卻知難有進益，難有出身，不知怎地，竟對生意起了興致。他本來就會察觀色，當年王夫人房中兩個貼身大丫鬟彩云彩霞對她一往情深，常偷王夫人的東西給他和趙姨娘，就能看出他的本事了。

賈赦生平最恨賈母偏心，導致自己偏安一隅，所以頗為欣賞同樣得不到賈母喜愛的賈環，拿出自己的梯己給他做本錢，加上賈環自己分得的梯己，不過幾個月他就賺了一倍多利潤，于是就叫他做生意了。

李紈和趙姨娘都覺得有了盼頭，上面又無王夫人之壓，每日喜笑顏開。

寶釵見狀，如何不為自己擔憂？如何能不盼著寶玉長進？她細細與寶玉分說明白，極力建議他能學有所成。偏生寶玉脾氣執拗，每逢寶釵提起此事，性子上來，甩手就走，氣得寶釵面白氣急，在丫鬟跟前大失顏面。

寶玉當初因云雨一事，待襲人與眾不同，素日格外倚重于她，當年想同生共死的人，襲人便在其中。誰知自從寶釵進門后，襲人便先被打發出去，僅剩麝月。麝月本就是襲人陶冶教育出來的，有襲人之穩重和平，卻沒有其短，有晴雯之心靈手巧，亦無其短。寶玉每同寶釵不睦，便往麝月房中去。他生得人物俊秀，舉止出眾，滿腔溫柔，獨無紈绔子弟之腦滿腸肥，朝夕相處那么些年，麝月焉能不心為之動，情為之生？只不過當初房中有襲人穩重在前，晴雯靈巧在后，對待他人虎視眈眈，她兩者皆不出挑，不敢出頭，自然凡事以襲人馬首是瞻。現今寶玉身邊只有她一個舊人了，鶯兒又是寶釵的陪嫁丫鬟，她自是愿意服侍寶玉。

一來二去，寶釵不得不為麝月開了臉兒，放在房中，暗恨自己去了襲人，卻留了麝月。麝月當年能避開襲人和晴雯的鋒芒，留到最后，未必沒有鷸蚌相爭漁翁得利的心思。

賈家門楣已塌，寶玉風雅如舊。

鶯兒忍不住抱怨道：“奶奶，竟是管管二爺罷。雖說二爺心地良善，宛如赤子，也不愛名利，才氣并未消磨半分，但也得吃穿過活不是？如今咱們家都這樣了，他還要用上等的徽墨在端硯中用泉水研開才肯用，那筆須得是湖筆，紙須得是宣紙，讀書時要點香，坐臥時要點香，每日用的香，都夠咱們半個月的開銷了，還不算好茶好飯好酒好衣服好鞋襪。依二爺這么過日子，依老太太留下的梯己能維持幾年？去年的收成，壓根就不夠二爺的用度。”

寶釵嘆息一聲，充滿了凄涼和心酸，道：“我如何不知其中的道理？你也知道，我不知道勸過多少回，他始終改不了這公府少爺的性子。我原想著咱們家雖敗，到底瘦死的駱駝比馬大，終究不用他耕種做買賣，只要他好生讀書，將來謀個出路，不至于坐吃山空。你看到他的反應了？甩手就往麝月房里去，半點臉面都不曾給我。”

她接著又道：“這些年，我也知道寶玉不愛官場祿蠹的性子，咱們家在這上面沒有盼頭，我也不求他給我掙什么鳳冠霞帔、夫貴妻榮，只想讓他上幾年學，將來開家私塾，教導學生啟蒙讀書，哪里不好呢？他嫌為官做宰的人是祿蠹，是國賊祿鬼之流，那孩子可都不是罷？個個天真純樸，他又是真有才氣的，偏他不肯為之，想是吃不了這份苦。”

正說著，忽有丫鬟跑過來道：“二奶奶，二奶奶，史大姑娘來了。”

寶釵眉頭一皺，道：“怎么又來了？”

和湘云的情分，早在湘云一次又一次的舉動中消磨殆盡，何況寶玉是自己的終身依靠，偏生湘云每回來，必跟寶玉哭訴在史家受到的不公，使得寶玉怒發沖冠。當然，寶玉性子使然，無論怎樣惱怒，都不會替湘云去史家理論，寶釵方才放心好些。

來人道：“這下子怕是住下不走了。”

寶釵和鶯兒大吃一驚，都覺得不妙，忙問道：“怎么回事？大老爺當初送了她回去，寶玉竟不聽大老爺的決定，接了她回來不成？”

來人道：“不是呢，是史大姑娘自己來的，哭哭啼啼，似是受了極大的委屈，而且連箱籠等物都拉來了。史大姑娘這樣堵在門口，哪能不開門？若是拒之門外，反倒讓人笑話咱們家了。可巧寶二爺帶著麝月姐姐在前面頑耍碰見了，二話不說，接了進來，安置在咱們旁邊沒有人住的跨院里，大老爺還不知道，已經有人往各處報信去了。”

寶釵氣極，帶著鶯兒就去跨院，果見其中一片忙亂，幾個婆子正在收拾，寶玉則拉著湘云站在花樹下說話，湘云一臉淚痕，寶玉一臉心疼。

寶釵努力壓下心中的憤怒，面上一片柔和，走過去道：“云妹妹這是怎么了？哭得這樣厲害？可是受了委屈？還是想念老太太了？別擔憂，一會子請大老爺出面，請史家兩位老爺接妹妹回去時給妹妹做主。”

一語未了，寶玉怒道：“回去干什么？以后云妹妹就住在咱們家！我原先說史家兩位老爺和兩位太太為人不差，誰知竟這樣無情！”

寶釵一愣，開口問隨湘云來的下人。

原來朝廷起復舊員，史鼐和史鼎花了極大的銀錢和心血，意欲謀個職缺，打點進京。他們當年雖獲了罪，終究沒有判刑，只是罰了銀子，如今事過境遷，朝廷又有邸報下來，自然是動了心思，不想在金陵繼續蹉跎下來，故有此事。他們年紀雖然都不小了，可離致仕還遠呢，再者，也都想為子孫兒女謀個好前程。

史鼐夫婦想得最周全，他們家已經這樣了，當因他們一念之差，湘雪嫁進甄家后，雖說甄寶玉待她不差，然在老夫人跟前的日子卻不好過，若是他們重新為官，甄家心里忌憚，也希望自己拉扯甄寶玉的前程，自然會善待湘雪。

因湘云的舉動實在是傷了他們的心，此次進京湘云不在其列，湘云便惱了，來找寶玉。

寶釵垂眸，心里冷冷一笑，若是她，也不會帶湘云進京。