沒有人比俞老太太更明白自己兩個兒子的心思，當即就要斷了他們的念想兒。

聽了俞老太太的話，俞秋和俞科不服，道：“兒子們也是為了皇后娘娘著想，做了皇后難道就是盡頭了？做太后那才是福氣，才能放心。太子名正順，咱們擁護太子繼承皇位，也是惠及子孫的一件事。”

俞恒氣極而笑，目光冰冷異常。

他經由林如海教導這么些年，早就明白奪嫡之爭何等慘烈，也和皇后娘娘彼此商議，效仿新帝，遠離朝臣，偏生自己這兩位叔叔自己生事。

俞老太太當頭啐了一口，道：“你們別在我跟前說這些冠冕堂皇的話！圣上登基不過幾個月，皇后娘娘和太子殿下的冊封大典都沒舉行呢，你們就打起這樣的主意，趁早給我收了這份心思，免得惹禍上身還不自知！虧得你們兩個都是做幾十年官兒的人，孫子都上學了，還不如恒兒一個小孩子想得周全。你們個個雖不是位極人臣，也得圣上重用，這般貪心不足還想干什么？可惜太子殿下也快二十歲的人了，用不著你們操心！”

俞秋和俞科登時紫漲了臉，他們都是五六十歲的人了，在俞恒跟前被俞老太太訓斥如此，難免覺得大失顏面。

俞老太太嘆了一口氣，疲憊地道：“我經歷了這么些事，什么看不破？圣上就是憑著孝心和無欲無求才有今日，你們怎么就不明白呢？”

俞秋和俞科聽了，低頭不語。

俞恒上前扶著俞老太太，親手遞了茶碗給她，道：“祖母別急，皇后娘娘和太子殿下心里有數，不是任人左右的，太子殿下沒有這些心思，二叔和三叔這些打算只能付諸流水了。”

俞老太太嘆道：“雖然你們三家早就分了家，但是都是俞家子孫，這么多年了，我不指望你們兩個做叔叔的如何幫襯恒兒，但是我不希望你們連累皇后娘娘和恒兒的前程！難聽的話我就撂在這里了，你們誰敢再打太子殿下的主意，先從我這把老骨頭上踏過去！”

一句話驚得俞秋和俞科連忙跪倒在地，連聲道：“兒子不敢。”

俞老太太冷笑道：“你們還有什么不敢的？我哪里敢做你們的主呢！”

忤逆不孝是極大的罪名兒，有了這個名聲，官兒也別想做了，俞秋和俞科兩個極厭俞恒的命格，但是對于俞老太太卻是十分孝順，雖然他們做事不如俞和那般沉穩，但是這么些年來，他們有幾次沒聽俞老太太的話？年年的禮物都是一車一車地送。聽了俞老太太的話，俞秋道：“母親放心，兒子聽母親的話就是。”

俞科見二兄都這么說了，也只能偃旗息鼓，開口附和。

俞老太太望著兩個兒子花白的須發，口氣也軟和下來了些，道：“你們聽話就好，我是你們的親娘，總不會害了你們！你們兒孫滿堂，日后教導子孫上進要緊，這些心思就別再提起了。還有，我聽說，你們誰家要把內侄女、外甥女許給恒兒？這些心思趁早給我收了！”

近來愿意和他們家結親的，俞老太太細細查訪，頓時氣了個倒仰。

俞恒因為皇后的緣故在京城里炙手可熱，可是他的命格還是被許多人記在心里，他們一面忌諱天煞孤星的說法，一面卻又趨炎附勢，那些女孩子嫡出不受寵的有，庶出的也有，俞老太太一個都沒有看中，俞恒人品才干雙全，可不是任由別人挑三揀四的。

俞秋夫人想把外甥女許給俞恒，俞科夫人又想把內侄女許給俞恒，這兩個女孩子雖然都是嫡出的，卻在家里無甚地位，模樣兒和才華總有一樣不好，惱得俞老太太當即就把來說和的妯娌兩個攆了出去。

俞秋和俞科兄弟面上尷尬異常，連忙答應，然后告辭離去。

俞恒送走他們，回來看向俞老太太一頭雪白的銀絲，安慰道：“我早說了，祖母別急，千里姻緣一線牽，說不定孫兒的造化在后頭呢。”

俞老太太道：“雖然你說不想在這兩年定親，但是也得替你留心，怎能不急？”

俞恒躊躇了片刻，終是沒有出口。

俞老太太撫養俞恒十幾年，一眼便瞧了出來，問道：“莫非你心里早有了主意？若有，你跟我說，趁著我還好，替你相看些，也好放心。”

俞恒臉上微微一紅，他膚色本不如林睿那般白皙，近乎古銅之色，但是俞老太太離得近，仍舊看了出來，臉上頓時閃過一絲驚喜。俞恒心性如大人一般，從十來歲上俞老太太便不大費心了，許多事情都是俞恒自己做主，沒想到他現今竟有了人選。

俞恒低聲道：“祖母看林家可好？”

俞老太太一時反應不過來，順口問道：“哪個林家？朝堂上姓林的官員多著呢。”

此話一出口，俞老太太登時醒悟，和他們家親密的只有林如海家，忙問道：“莫非你說的是玉兒那小丫頭？她才多大年紀，你可是已經十六歲了，足足相差了七歲呢！便是咱們能等得，恐怕人家還嫌你年紀大，舍不得女兒呢！”

俞家雖然權勢皆具，俞老太太卻不敢自視甚高，論權勢圣心，誰比得上林如海？而且俞恒上無父母，又沒有兄弟，兩個叔叔等于沒有，林如海怎能看得上？當世說親，除了講究門當戶對外，首先就是得看父母是否都在，父母雙全才是好福氣。

俞恒面色更紅，不知怎么接口。

俞老太太低頭想了想，若說黛玉，她是最喜歡的，當世所見任何女子都不如黛玉，又是林如海當做兒子教養長大的，見識本事并不局限于一府一宅，就是年紀太小了些，林如海一家上下疼得心肝兒肉似的，如何能看得上襁褓之中父母違的俞恒？不過兩個孩子自小一起長大，本比外人親密些，俞恒又是林如海親自教導的，比別人更容易讓他們滿意也未可知。

俞老太太眉頭頓時舒展開來，笑道：“恒兒，你可得想清楚了。那年我替他們家睿哥兒做媒，林太太說了，他們家疼媳婦此后不納妾，將來給女兒說親也要講究這些，挑一門終生不納妾的人家，好讓她日子過得清靜些。”

俞恒理直氣壯地道：“難道咱們家沒有這條規矩？縱然沒有，以后也能有。”

說著，聲音越來越低，輕聲道：“別人家的卻哪里比得上林妹妹的見識，若是錯過了，孫兒這一輩子都追悔莫及。”

俞老太太聽得心酸不已，若是俞恒父母兄長都在，哪里需要在這里猶豫半日？作為皇后的兄弟，俞恒配黛玉不差，她想了想，道：“咱們兩家都是知根知底的，比那些不知道的強幾倍，只是玉兒太小，還得等一二年。咱們有心思，人家未必愿意。”

俞恒道：“孫兒也想等考完試再說。”

俞老太太驚訝地道：“考完試？那得等二年呢！我不知道是否能熬到那時候。”近來她精力不如從前，所以才急著給俞恒挑選好人家。

俞恒立刻道：“祖母自然是能長命百歲的。”

俞老太太微微一嘆，道：“你別急，且讓我想個主意，和林家通通氣再說。”

俞恒聽了，臉上閃過一絲笑意。

幾日后，俞老太太同俞皇后一說，俞皇后贊同道：“我倒覺得是一門好親，恒兒沒有父母兄弟，林家幾個孩子常聽祖母說極好，他們相互扶持，比旁人強些，而且林姑娘又是祖母知道的，非目光短淺之輩，有了這樣的媳婦，還怕教不好子孫？”

俞老太太嘆道：“就是年紀相差太大了些。咱們家雖然出了娘娘，說實話，人家林家也不差，玉兒又是那般齊全的，天底下的好人盡著他們挑呢。”

俞皇后安慰道：“祖母別太妄自菲薄了，我看林家是疼女兒的，不讓女兒受委屈，必然要挑一門知根知底的，說不定他們也中意咱們恒兒呢，咱們恒兒是林大人親自教導出來的，比外人強幾倍。只是林太太不在京城，祖母怎么和她通氣兒？”

俞老太太道：“明年開恩科，恒兒也要跟林大人和林哥兒一起回南，叫他捎信過去。”

俞皇后聽了，點頭不語。

俞皇后囑咐道：“不管林大人家是否愿意，咱們不可太過強求。”

俞老太太笑道：“娘娘放心，咱們家得林家照應那么些年，豈是忘恩負義之輩？我是想著恒兒年紀大了，若是能成，固然好，我也放心，若是他們不愿意，我好早早地給恒兒另外挑選人家，免得再遲些就不好了。”

祖孫商議妥當，等到進了六月，林如海啟程回南時，俞老太太給俞恒打點行囊，并各樣禮物時，早寫了書信，令他捎給賈敏。

本來林如海身居要職，過完萬壽節就要回去的，不想新帝初登基，又有許多要事須得林如海出主意，若論民生，林如海再清楚不過了，各自賑災倒是林如海想得更周全，新帝便多留他在京城一個月，直到六月下旬才放他回去。

在京城這些日子里林如海只進京時和離京前去了賈家兩次，其他時候皆已忙碌為由婉拒，并未過去，賈母等人雖不悅，卻也無可奈何。

林如海走后不久，薛家忙著送寶釵待選，賈母立時命人替他們周旋打點。

對于王夫人的心思，賈母深知，她心中早就取中黛玉和寶玉的婚事，如何能讓薛家壞了自己的打算，因此在寶釵待選的事情上十分用心，恨不得她經過重重選拔被選進宮中，到時候就沒人來打寶玉的主意了。

賈母瞥了王夫人一眼，目光中掠過一抹嘲諷，薛家能幫襯寶玉什么？說權勢富貴，十個薛家比不得一個林家，有林家幫襯，寶玉才能富富貴貴一輩子，薛家只是有錢而已。薛寶釵有王子騰這個舅舅，難道王子騰就不是寶玉的舅舅了？倒不如娶親林家，那才是最好的。

薛姨媽母女自從到了賈家，薛姨媽陪著賈母說笑解悶，寶釵和姐妹們一處讀書，都是十分樂業，今見賈家如此幫襯自己，愈加感激。迎春和寶釵同年，只比寶釵小兩個月，因在議親，不常到賈母跟前來，因此和寶釵交好的也只湘云探春兩個罷了。

轉眼就到了八月，寶釵早早打扮了進宮去。

這一日賈家上下都等得焦慮，唯有陳嬌嬌在梨香院養胎，迎春拉著探春、惜春過去，給賈芾和陳嬌嬌腹內的胎兒做針線。探春本想叫上寶玉和湘云，不料迎春卻說叔嫂有別，不能請寶玉，寶玉不去，湘云自然也不去了，留在賈母房中說話。

看到陳嬌嬌腹大如籮，兩頰皆是斑痕，身形豐腴許多，竟比平常丑陋十倍，探春不禁道：“怎么和懷芾哥兒的時候一樣呢？莫不是又是個哥兒？”

陳嬌嬌抿嘴一笑，道：“承你吉。”

迎春道：“太太說嫂嫂肚子尖尖的，必定要給芾哥兒添個兄弟。”

多子多孫多福氣，聽了迎春她們姐妹的話，陳嬌嬌自然歡喜不已，聞得寶釵已進宮，心中微嘲，旨意里早說了，凡世家名宦之女皆親名達部，這薛家可不在其內，就算被選中了，哪位公主郡主愿意挑選她做伴讀？寶釵雖只在賈家住幾個月，陳嬌嬌卻已看出其為人了，與其說是想做公主和郡主的伴讀，不如說是想效仿元春。

提起元春，陳嬌嬌又是一陣冷笑。元春到皇后宮中也有些日子了，每逢傳信兒回來，皆是十分焦躁，竟是不能近圣上身邊半步，急得賈母和王夫人都不知道托誰打點了，偏生寶釵卻不知其苦，也想進宮。

迎春等人如何不知，但是寶釵有青云之志，誰都不能阻攔。寶釵才貌俱全，比元春略強，又正值芳齡，雖然出身略不如她，但是未必不能依靠才學中選。

她們在梨香院頑了半日，又吃了午飯，至傍晚方各自回去，不料卻得到消息說，寶釵落選了，已被送回家中。她們聽了，心中暗暗納罕，沒想到以寶釵的容貌才華，仍舊沒有被選中，幸虧自己都沒有去，恐怕更加不能被選中了。

寶釵躊躇滿志，一心想入宮闈，沒想到頭一日便落選，又羞又氣。好在她本性沉穩，若是別人早裝病在家了，她卻休整一夜后，第二日神情自若地去給賈母、王夫人請安。

賈母心里略覺遺憾，寶釵落選，豈不是打寶玉的主意了？

下人都知道了寶釵落選了，難免有些閑話，直到兩三日后方漸漸停止。

王夫人心疼寶釵，隱隱又有點兒歡喜，金玉良緣可期，她也不想寶釵進宮去和元春爭鋒，這日她忙去找薛姨媽說話，安慰薛姨媽，長篇大論地說些家務瑣事，正說到金玉良緣，周瑞家的來回話，薛姨媽忽然想起一匣宮花來。

寶釵落選，宮花難上頭，薛姨媽便命周瑞家的帶回去分送陳嬌嬌并三春等人。

王夫人謙遜了幾句，薛姨媽卻是若無其事。

姐妹兩個正說得熱鬧，忽然見到周瑞家的慌里慌張地進來，道：“太太，大姑娘回來了。”

王夫人一驚站起，問道：“你說什么？大姑娘好好兒地在宮里，怎么能回家來？”元春好不容易才到皇后娘娘身邊，怎能功虧一簣？

周瑞家的臉色慘白，道：“確實是大姑娘回來了。宮里打發人送大姑娘回來呢，還有皇后娘娘賞賜的許多東西，說是宮里今年挑選了許多使喚的宮娥女史，圣上恩典，除了各人得用的，剩余宮娥女史不到年紀的，也都開恩放回家，令其父母自配他人，不必等到三十歲耽誤終身。咱們大姑娘在宮里是最有體面的人，是名單上的頭一個。”

王夫人和薛姨媽聽到這一番話，頓時怔住了。

只聽周瑞家的又道：“大姑娘現今在老太太房中呢，送大姑娘回來的太監也在，還沒離開。老太太吩咐我來請太太立即過去。”都覺得元春是有大造化大福分的，本來府里都想著元春到了皇后娘娘身邊，早晚有一日能被圣上看中，誰承想這才幾個月就被攆出宮了。

王夫人和薛姨媽姐妹兩個反應過來，匆匆趕往賈母房中，寶釵在里間聽說，也忙跟去了。

_f