王夫人擔憂元春,心中不住地思索元春被攆出宮的緣由,又急又躁,賈珠已死,寶玉尚未進學,闔家的前程都寄托在元春身上，只盼著她能一步登天,誰承想竟出宮了。雅*文**情*首*發王夫人一路疾行,幾乎是三步并作兩步，顧不得薛姨媽和寶釵母女在側，片刻后到了賈母院中。

時值八月下旬，距離寶釵落選也只幾天而已,雖是秋日,依舊有些炎熱,十來個穿紅著綠的丫鬟站在廊下，另外還有七八個太監。

王夫人嗔琥珀道：“怎么不請幾位公公去喝茶？”

琥珀臉色微白，她服侍賈母多年，知曉家里上上下下都認為元春是有造化的，倩兒還在說寶姑娘沒有造化，進宮連初選都沒過，而跟在皇后娘娘身邊的元春本是皇太后所賜，必然能得新帝青眼，不想今日就活打了嘴巴，忙道：“太太容稟，已經給過茶錢了，他們只等六宮都總管丁奇丁總管說完話就要回去，故在此等候。”

王夫人一怔，沒想到竟然是丁奇親自送元春回來的。

丁奇本就是東宮得用的人，現今總管六宮諸事，極得俞皇后看重。

想到這里，王夫人看了那幾位太監一眼，然后命人往里面通報，進了屋，只見廳中擺著無數箱籠等物，賈母坐在上面，元春坐在旁邊，雖然妝容依舊華麗，眉宇間卻隱約透著一絲憔悴，心疼得王夫人不知如何是好。

下面坐著的丁奇正笑吟吟地同賈母道：“賈姑娘既已送回府中，我這就該告辭了，老太君不必再謝，這些都是我們本分的事情。”

賈母強撐著陪笑道：“有勞大總管親自過來，這些東西是？”

丁奇笑道：“賈姑娘在宮里服侍皇太后多年，又服侍了皇后娘娘幾個月，兢兢業業，安分隨時，沒有功勞也有苦勞，這些東西有皇太后聽說賈姑娘出宮賜給賈姑娘的，也有皇后娘娘賞給賈姑娘的，將來給賈姑娘做嫁妝罷。”

聽丁奇這么說，元春低頭坐在旁邊愈加傷感，只不敢流露出絲毫來。她萬萬沒有想到，正在自己滿懷期盼的時候，一道恩旨打斷了自己的前程。

圣上恩澤，宮娥女史除得用之人，余者不足三十歲者皆放其出宮。

然后，名單下來，她首當其沖，還特地被皇后娘娘叫到跟前，和和氣氣地說送自己出宮，不必在宮里蹉跎到三十歲。元春險些喘不過氣來，讓自己出宮，真的是對自己的恩典嗎？明明是皇后娘娘自己私心所致，反倒還落得一個仁慈和善的美名兒。

出宮，于元春而固然是能見父母音容，可是她背負著一家的榮辱，回到家里，又有什么前程可呢？恐怕比在宮里還不如。

只聽賈母道：“明兒五更天該去給皇太后和皇后娘娘謝恩才是。”

丁奇擺了擺手，嘴角噙著一絲笑意，道：“不必了，皇后娘娘吩咐了，賈姑娘好容易回家同父母兄弟團聚，老太君費些心思，好好地給賈姑娘張羅親事罷。賈姑娘如今還沒到三十歲，比幾年后出宮說親更好些。這也是圣上的恩典，今年不到年紀的宮娥女史都放出宮了，若是熬到三十歲出宮，早就不知終身如何了。”

丁奇是盧新的干兒子，本來在宣康帝身邊當差，十幾年前被宣康帝賜到東宮使喚，這些年他憑著自己的本事和干爹的提點，好容易才升到六宮總管，雖不如大明宮掌宮內相馬平位高權重，但在宮里誰也不敢小覷了他。

丁奇知道元春身上的事情，暗暗冷笑，打的主意也太直白了些，若不是前些日子她特特求見新帝，也不會在今日就被遣送出宮，才選上來的新人尚未j□j好，帝后本想著年底才打發她的，是她自己作的孽。名單上今日被放出去的僅元春一人，也有幾個宮娥，其他幾位女史雖也要出宮，但是收拾收拾再出來，得一兩個月的工夫。

賈母臉上閃過一絲深深的憂慮，道：“圣上和皇后娘娘如此體恤，老身曉得了，請大總管放心，咱們總不能辜負了圣上和皇后娘娘的恩典。”

丁奇聽了，點頭一笑，賈母倒是聰明人，雖然掩飾不住面上的失望之色，但旋即就恢復過來，同自己說話時，半點心思不露。他正這么想著，忽然聽賈母問道：“敢問大總管一句，今兒出宮的有幾位？”

丁奇道：“好些呢，一時數不盡，女史中倒是賈姑娘先得了恩典。”

隨著王夫人進來的薛姨媽和寶釵心底微微有些嘆息，寶釵落選，但是她年紀輕輕，對終身仍舊有所打算，可惜元春卻已經二十幾歲了，出了宮，哪里還能尋到好人家？寶釵本來最羨慕元春，此

時看到她憔悴的模樣兒，不由得生出一絲同情。

丁奇說完，便起身告辭。

賈母忙命王夫人親送，待他們出去了，方對薛姨媽道：“姨太太怎么有空過來？”

薛姨媽關切地看了元春一眼，道：“聽說元丫頭回來了，便過來安慰安慰。”

賈母卻笑道：“元丫頭不必等到三十歲出宮，乃是圣上和皇后娘娘天大的恩典，哪里需要姨太太來安慰呢？再說了，我們一家團聚也是喜事一樁。元丫頭進宮這么些年，我無時無刻不掛念著，見她平安回來，倒也放心了。”

薛姨媽聽了這話，陪笑道：“老太太說的是，天底下最大的喜事莫過于共享天倫了。”

賈母微微一笑，乃對元春道：“元丫頭，你還沒見過你薛家的姨媽罷？快過來見見，你姨媽和你弟妹都暫且住在咱們家，日后相處，親香些。”

當著外人的面兒，元春強忍著不掉淚，聞站起身，蓮步輕移，向薛姨媽行禮。

薛姨媽一把扶住元春，連聲道：“都是一家人，快別多禮了。”

元春在宮中多年，服侍皇太后，自己乃是女史，并非宮娥，經歷種種，本身積威甚重，頗有威儀，薛姨媽管著薛家上下，卻覺自己不如，哪敢受之，忍不住夸贊道：“到底是元丫頭，再沒有人比得上元丫頭了。”

生得再好又有何用？俞皇后才貌不及自己遠矣，母儀天下，元春壓住心頭的失落，淡淡笑道：“姨媽謬贊了，我看薛大妹妹才是好，非我們姐妹所能及。”

寶釵聽說，忙上來拜見。

賈母心疼元春，不愿旁人打攪，便露出一絲疲憊，鴛鴦見狀，忙道：“老太太乏了？這就歇息罷，橫豎大姑娘已經回來了，多少的話兒不能說。”

薛姨媽聞弦歌而知雅意，帶著寶釵告退離開。

等到王夫人回來，見到房中已經沒人了，唯有元春伏在賈母懷里痛哭不已，急忙上前問道：“薛姨媽和寶丫頭呢？才跟我一起過來的。元丫頭，這到底是怎么一回事兒？好端端的怎么被送出宮了？”

元春心里滿是苦澀，哭得聲噎氣堵，一時之間，哪里說得上話來。

賈母心疼地伸手拍著她的肩背，將其摟在懷里，臉上亦是老淚縱橫，聽了王夫人的話，橫了她一眼，責備道：“都這樣了，你還問什么？怕元丫頭不夠傷心？”

王夫人滴淚道：“我何嘗不擔心元丫頭？只是我竟不知到底是怎么回事。”

元春站起身，拿著手帕拭淚，雖哭得厲害，妝容一點未花，倒是衣襟經淚一染，些微濕了許多，哽咽道：“太太快別問了，是我沒福，好容易到了皇后娘娘身邊，沒幾個月就被打發出宮來，讓老太太、太太擔憂了。”

王夫人忍不住上前抱著她大哭，道：“我的兒，不管出了什么事，總要叫我明白！我是做娘的，難道我不擔心自己的兒女？”

賈母擦了擦眼淚，道：“太太別哭了，叫元丫頭坐著說話。”

王夫人止住淚，送元春到賈母身邊，自己在下面坐下，元春方坐下。

元春緩緩地敘說宮中諸事，道：“老太太和太太都別擔心了，已經出了宮，那些想頭都忘了罷。我算是瞧出來了，圣上和皇后娘娘謹慎得很，不然不會這樣里里外外換人。說到這里，我就后悔莫及，倘或此時仍在皇太后身邊，原是皇太后得用的，大約不會被放出宮，再思其他也不晚，只能說一句造化弄人。”

賈母嘆道：“多說無益，既出了宮，別太傷心了。”

賈母到底疼愛這些孩子些，今見元春如此憔悴，不愿再說她的不是。

想了想，賈母道：“你好生留在家里，明兒叫太太帶你出門走動走動，再者，叫太太給你收拾屋子，從前你的那些擺設都找出來重新擺上，寶玉見到你，必然極歡喜。”

提到寶玉，元春略略開顏，道：“寶玉怎么不在家？”

賈寶玉在家并非日日都在賈母房里頑，賈母轉頭看向鴛鴦，鴛鴦笑道：“老太太忘記了？寶玉和史大姑娘一處頑，現今在史大姑娘房里呢。”

王夫人不悅地道：“就在一個院子里，他姐姐回來了，怎么不知道過來？”

一語未了，便見寶玉和湘云攜手進來，后面還有李紈、探春、惜春兩個，卻不見早已搬到東院居住的迎春蹤影，也沒見大腹便便的陳嬌嬌。

忽然見到寶玉，金冠繡服，面如春花，眼若點漆，當真是秀色奪人，元春霍然起身，目光柔和地看向寶玉，道：“這就是寶玉罷？這些年不見，都長這么大了，若不是頸中掛著這塊通靈寶玉，我都不敢認了。”

寶玉看到元春，驚喜交集，迅速放開湘云的手，跑到跟前，道：“大姐姐回來了？”

元春含淚點了點頭，道：“可不是我回來了。”

喜得寶玉眉開眼笑，摟著元春的脖頸不放，道：“大姐姐回來，真真是喜事，怎么也沒人跟我說一聲？大姐姐，我可想大姐姐了，本來還想著再也見不到大姐姐了，沒想到今兒就見到了，像是做夢似的。大姐姐還走嗎？”

元春最疼寶玉，知道家里獨寶玉十分惦記著自己，淚未盡，眼先笑，道：“不走了，不過我也是剛回來，怎么沒見你在老太太院子里？”

寶玉聽元春說不走了，愈加喜悅，聞聽問話，笑道：“我和云妹妹去找三妹妹和四妹妹了，可巧大嫂子也在，不然，早就知道大姐姐回來了。”

王夫人臉上略略一緩。

湘云歪頭打量了元春一番，和探春惜春上前拜見，好容易方都坐下。不等別人先開口，湘云對賈母抱怨道：“老祖宗，今天有人欺負我了呢！”

這些姐妹中除了元春外，賈母最疼湘云，問道：“誰敢欺負你呢？”

湘云道：“還不是周姐姐，欺負我沒有父母依靠，把別人挑過剩下不要的才給我兩枝，跟打發個丫頭似的。”湘云越說越氣憤，周瑞家的送宮花時，她在自己房里和寶玉下棋，為了這個，惱得她不得了，寶玉好說歹說，才哄她回轉過來，去探春惜春那里頑。

原來薛姨媽送出十二支宮花，周瑞家的順路先去了梨香院，給陳嬌嬌四支，可巧迎春也在，從中揀了兩支，剩下的六支她拿出抱廈，探春和惜春同住，亦收了，最后方去湘云房中。湘云一見匣內空空的只剩兩支宮花，立時火冒三丈，開口譏嘲了幾句。論賓主，以客為尊，她該先挑選宮花，論長幼，她也不該是最后一個，因此周瑞家的此舉著實惹惱了她。

賈母皺眉道：“怎么又是周瑞家的？沒個消停的時候。”說著，看了王夫人一眼。

周瑞夫婦近來沒管著府里的大差事，但是周瑞夫婦是王夫人的陪房，許多機密事都知道，王夫人對湘云道：“史大姑娘，周瑞家的行事不妥，明兒我叫她去給你磕頭賠罪去。”

湘云笑道：“太太不必如此，我已經不生氣了，不過是兩支宮花兒，我早賞給丫頭們戴了。不過太太也得管教管教周姐姐了，她今兒得罪我無妨，明兒若是得罪別人，那就是一百張嘴都說不清了，別人也沒有我這樣的好性兒。”

王夫人笑贊了一句寬宏大量。

湘云回過頭看了滿屋的箱籠東西，好奇地問道：“這些是什么？”

元春一直在和寶玉說話，但耳聰目明，將一切都聽在耳中，看在眼內，聞一笑，開口道：“都是宮里來的東西，你們挑些喜歡的拿去。”

王夫人忙道：“這如何能行？原是皇太后和皇后娘娘賞了給你的。”

元春云淡風輕地道：“既給了我，就由我做主，太太不必如此。三妹妹，四妹妹，云妹妹，還有寶玉，你們都隨意選罷，也給薛姨媽家的寶妹妹和大老爺家的二妹妹留幾件，雖然咱們用的都不比這些差，到底這是宮里來的，看著體面。”

元春一面說，一面叫鴛鴦打開，果然都是些綢緞首飾脂粉玩意等。

元春走過去隨手拿出一個刻絲牡丹的錦匣子，遞到史湘云跟前，笑道：“妹妹方才說宮花是別人挑過的，可巧，這是今年新進上的，給妹妹戴罷。”

湘云接在手里打開一看，果然滿滿一匣的宮花，謝過后，和探春惜春同分。