而沈傲之年方四十有一，三十五歲中進士，在京城之中，沈家如今只算得三等人家，勢也不盛，他熬了五年，不過是六品，幸而他在翰林院任職，雖然清閑，卻也清貴。

沈傲之輕笑，臉上流露出一抹暖意，道：“那是理所當然，如海才思敏捷，我素來欽佩之至，這五年來他在家守制讀書，又辦了什么書院，恐怕越發進益了。說實話，你我和如海還是同科的貢生呢，只不過他為榜首，我為孫山。”

郭源聞也笑了，點頭道：“雖說我比你的名次好了些，但是殿試卻在你之下。”

沈傲之卻道：“虛名算什么？我不如你。”

原來郭源、沈傲之和林如海竟是同科，其中林如海年紀最幼，沈原曾經長嘆說他們沈家是一代不如一代，想當初沈傲之的祖父還是相國呢，論文臣身份比林家還強，不想到了沈傲之這一代，文采比不上林如海也罷了，做官處事居然還不如郭源有本事，郭源三年連升兩級，沈傲之五年才升到六品，當然，沈傲之做官后并未依靠家里的人脈。

老驥伏櫪，志在千里。

沈傲之從未生出焦慮之色，也不眼紅別人的青云直上，他祖父五十歲出仕，七十為相國，相比較而，他三十五歲金榜題名，已經算得上是年輕有為了。

翰林雖然清貴，卻非實職，沈傲之起意外放，故勸郭源道：“明年年初我打算外放出京，選了云南一帶，聽說那里民風彪悍，我倒想一會，可巧那邊有幾個職缺任滿，略一打點便能接任。你不妨細細打算，在京城里六品算什么？多少世家子弟都安于享樂，舍不得離開京城，因而都看著那幾個缺兒，但是六品在外面卻是執政一方，也不枉你一腔抱負。”

郭源苦笑道：“我何嘗不知這個道理？我原想著丁憂后起復舊職，熬到明年，就謀個外放，到那時好更進一步，便不是更進一步，也不會低于六品，誰承想起復竟如此艱難。”

沈傲之一怔，道：“你心里有成算便好，外放了，那真是海闊憑魚躍，天高任鳥飛。你那上峰倒和如海家有幾分交情，如海家這幾年送禮也沒落了他們家，不如明兒見了如海，我替你說一聲，請他周旋，先復了舊職再說，橫豎離那榮國府賈政出孝還得一年呢。”

郭源道：“且先瞧著罷，若實在不成，再請如海兄幫忙。”

他并沒有清高到拒絕沈傲之的好意，官場上本就講究人脈，沈傲之升官慢是為了在下面歷練，而他則是為了自己的抱負，若是他們家有人脈，他也不至于被困到這等地步。

沈傲之聽他如此說，倒也放下心來，晚間說與父親聽。

沈原現今是從二品大員，也是天子近臣，聞聲贊嘆道：“郭源遇到這樣的事兒并未憤世嫉俗，也并沒有一味清高，倒是個難得的人，先瞧著罷，倘若實在難以起復，不妨幫一把。說到如海，他們家已送了拜帖和禮物，明兒過來。”

俗話說娘舅親，林如海沒了母親，自覺得娘舅親密無間，故先往沈家送了拜帖和禮物，同時也有送到賈家的，只是登門拜見的日子有前有后罷了。

賈敏是極深明禮義的女子，心里雖然覺得娘家更親些，但娘家同林如海并沒有血緣之親，而沈家卻有林如海的親舅舅并表兄弟們，因此十分體諒，送沈家的禮物也不比賈家差什么，只是賈家的禮物中金玉綢緞居多，沈家的禮物中筆墨紙硯為上。

沈夫人昨日見了禮物，今日又見賈敏為人溫柔嫻靜，并未因出身高便傲氣凌人，心里很是喜歡，拉著她說起家務并京城中時鮮的玩意兒等。

她是年過花甲的老太太，慈眉善目，十分可親，又歷經歲月，說的京中諸般細事，誰家和誰家聯姻，誰家認了誰家的小姐為干女兒，誰家的老爺升了什么官兒，夾在衣裳首飾中說將出來，恰是賈敏欠缺的，忙恭敬細聽，賈母送的東西她已收了，能從中知曉京城中現今貴婦閨秀們都穿戴什么，但畢竟不能知道各家之間的瓜葛趣聞。

卻說林如海在書房中拜見娘舅并兩位表兄，敘說過別來之事后，方仔細打聽朝中動向。

沈原父子三人自然不瞞他，林如海并不是官員，但他將來青云直上是鐵板釘釘的事情，當沈雪說起賈政因賈代善臨終遺本而獲得主事之銜時，不免說了郭源一事，林如海卻是愣住了，道：“表兄說的可是與咱們同年的郭拂仙？”

郭源字拂仙，其名音同沈原，故林如海稱呼其字，而非其名。

沈雪點了點頭，道：“正是他，雖說是同年，可惜那年你忙著服侍姑父，故不曾一會。”

林如海半日沒有語，難掩心中驚駭，沈雪不知，他如何不知這位郭拂仙將來的成就，他就是九皇子的謀士，助九皇子登上了九五之尊，太上皇去世后，封為相國。

_f