賈敏原精通琴棋書畫，守孝期間，雖不能請客赴宴，卻因和林如海時常詩詞相對，琴棋書相和，夫妻二人倒也樂業，如今自林如海往金陵去后，心中著實無趣，又不耐煩常做針線，不過在家看幾頁書，或與丫頭說幾句閑話便罷了。

這日清早，正同丫頭們在園子里擷花，彼時已是初冬，天氣寒涼，若是北方早已大雪封城，然江南溫潤，未曾下雪，只有一點寒風，但依然有些當季的花木尚未凋零，尤其林家祖宅布置得頗有雅趣，景致著實不錯。

揀開得好的花兒擷了幾枝，賈敏命人取了聯珠瓶來，才灌了水，便聽人通報說江蘇巡撫的太太汪夫人來了，忙帶人親自到二門處相迎。

汪巡撫名禎，乃是長安城人氏，秉性厚道，人品端方，不到五十歲便做到了如今的封疆大吏，到任方半年。他年輕時得過林如海祖父的提攜，又與林公交好，故今年就任駐扎于蘇州之后，對林家十分照應，其妻毛氏卻是姑蘇人氏，亦是林老太太的姑表妹子。

將其迎進客廳，分賓主坐下，汪夫人道：“來得突然，沒打攪你罷？”

賈敏笑道：“瞧姨媽說的，咱們是什么情分？非得按著送帖子回帖子經過那么些繁文縟節才來不成？我們家如今守孝，出去應酬不得，正覺得寂寞呢，可巧姨媽就來了。”

按著林老太太的親戚，林如海正該喚汪夫人一句表姨媽。

汪夫人自是覺得極入耳，臉上滿是和氣，見賈敏渾身縞素，頭簪白花，雖無脂粉妝容，卻更顯風流裊娜，不禁一嘆，道：“也是我那姐姐沒福，若是如今好好兒的，如海進京趕考，以他本事，只怕早進了翰林院了。”

提起林老夫人，賈敏也不覺紅了眼眶，道：“這也是無可奈何之事。我們老爺不過再等三年罷了，都說三十老明經，五十少進士，老爺三年后再考也不遲。”

汪夫人點點頭，道：“這倒也是實話，屆時只參加殿試便可。”

賈敏抿嘴一笑，自覺面上十分光彩。

汪夫人喝了一口茶，道：“今兒來是跟你道惱的，才聽說國公爺去了，如今你和如海一個喪母，一個失父，你們兩口子別太傷心了。”

賈敏斂了笑容，滴淚道：“只恨我不孝，未能在父親跟前盡孝。”

汪夫人不贊同地看了她一眼，安慰道：“世事無常，誰能想得到國公爺去得這樣突然？你守著你婆婆的孝，千里迢迢的，原就不能遠行，哪里能怪你呢？何況令尊跟前多的是孝子賢孫，必然走得安安穩穩。”

賈敏長嘆一聲，道：“姨媽說得是。”

她自幼嬌養于父母跟前，金尊玉貴，相較于上面的三個姐姐，獨她以文取名，按著哥哥們的排行，更得父母看重，而后賈代善又為她擇了佳婿，如今夫婦情投意合，偏生不能未能見賈代善最后一面，難免有些掛心。

汪夫人也知道賈敏在榮國府的地位，她自小讀書識字，進退有度，品格才氣高過賈赦、賈政兩位兄長十倍，可惜偏偏是個女兒身，不然榮國府何以到了后繼無人的地步。

以汪巡撫的地位，得到的消息更多，也比別人早，汪夫人輕聲道：“你們姨丈說，榮國公一去，這爵位怕要落在你大哥哥身上。”

賈敏先是有些詫異，隨即啞然失笑，道：“長兄襲爵本是理所當然。”

汪夫人見她并未因賈赦不如賈政而亂了長幼，暗暗點頭贊許，方道：“想當初，寧國公之子代化只襲了一等將軍，而令尊則靠著軍功襲了國公爺，未遞降半分，不知道多少人佩服令尊的本事。你也知道你大哥哥的性子，我在京城時有耳聞，如今只怕爵位要遞降好幾等，你姨丈已先得了消息，大約只能得個一等將軍的爵位。”

賈敏一怔，皺了皺眉頭，道：“公侯伯子男，下面才是將軍，果然遞降得狠。不過，依靠祖蔭終究算不得什么，若大哥哥像父親那樣建功立業得以封爵，便是不襲爵也是好的，如今大哥哥性子本事還不如東府的大伯父，能襲一等將軍爵，只怕還是圣人恩恤老臣。”

汪夫人聽了，更覺得喜歡，看得透，看得明白，這樣才當得起一家主母。

不過兄長不爭氣，賈敏還是覺得有些傷感。

汪夫人又道：“還有一件事兒，我得跟你說一聲。”

賈敏素知汪夫人從來都不是無的放矢，忙問是什么事。

汪夫人道：“我那大兒子今年中了進士，名次雖是后面幾個，也算得有本事了，看著老子的面子上，被當今點為翰林院庶吉士，故我和你姨丈赴任時，叫他媳婦留在京城，昨兒來信時，說了許多京城中的事情，其中有一件和榮國府上有些瓜葛。”