與溫泉村的歡騰截然不同，武安縣縣衙后堂，氣氛壓抑得如同暴雨將至。

劉爭鐵青著臉，坐在太師椅上，手指一下下敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。

堂下跪著幾個鼻青臉腫、衣衫襤褸的衙役，正是先前派去溫泉村“請”林寒的那幾位。

“廢物！一群廢物！”

劉爭猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳了起來，茶水濺出幾滴，“連個小小的溫泉村都進不去？還被人打成這個熊樣？本官養你們是干什么吃的！”

為首的衙役哭喪著臉，一邊磕頭一邊添油加醋地訴苦：“大人息怒啊！不是小的們不盡力，實在是那溫泉村的刁民太……太兇悍了！小的們好相勸，說請林寒來縣衙問話，他們二話不說就抄起棍棒石頭，那架勢，簡直跟要拼命一樣！”

另一個衙役趕緊補充：“是啊大人，他們還口口聲聲說，林寒是他們的主心骨，誰敢動林寒，他們就跟誰玩命！小的看那林寒在村里的威望，簡直……簡直比您還高啊！”

這話更是戳中了劉爭的痛處。

他派去的人，連林寒的面都沒見著，就被一群泥腿子村民給打了回來，這簡直是奇恥大辱！

更讓他心驚的是，林寒在溫泉村的影響力，似乎遠超他的想象。

這小子，到底是什么來頭？

劉爭胸口起伏，只覺得一股邪火無處發泄，正要再罵幾句，門外一個小吏匆匆跑了進來，躬身稟報道：“啟稟大人，外面來了個人，說是帖馬山白龍大當家的派來的，有要事求見。”

“嗯？白龍的人？”

劉爭聞，臉色稍霽，緊繃的嘴角松動了幾分。

他捋了捋并不存在的胡須，心中暗忖：看來是白龍那廝想通了，知道胳膊擰不過大腿，這是派人來接受招安了？

哼，算他識相！

“讓他進來！”

劉爭揮了揮手，示意那幾個丟人現眼的衙役趕緊滾蛋。

衙役們如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。

片刻后，一個穿著破爛土匪服飾，滿臉塵土和血污的漢子被帶了進來。

那人一進門，腿肚子就軟了，“噗通”一聲跪倒在地，連滾帶爬地挪到劉爭面前，抱著他的腿就嚎啕大哭起來：“大人！大人啊！您要為我們做主啊！”

劉爭被他這副狼狽模樣嚇了一跳，皺眉道：“哭什么哭！你是白龍派來的？有什么事，起來說！”

那漢子抹了把眼淚鼻涕，哽咽著道：“大人……大……大當家他……他沒了啊！”

“什么？！”

劉爭霍然起身，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己的耳朵，“你說什么？白龍死了？”

“死了！嗚嗚嗚……”

漢子哭得更兇了，“不止大當家，山上的幾百號兄弟……全完了！就小的命大，拼死才逃了出來！大人啊！帖馬山……沒了啊！”

劉爭只覺得腦子“嗡”的一聲，一片空白。

白龍死了？

帖馬山完了？

這怎么可能！

帖馬山盤踞多年，手下兩三百號亡命徒，兇悍異常，連他這個縣令都忌憚三分，只能采取懷柔的招安之策，怎么會說沒就沒了？

他第一個念頭便是襄陵鎮那邊過來的那伙逃兵干的！

也只有那些殺人不眨眼的兵痞，才有這個實力和膽量去硬啃帖馬山這塊硬骨頭！

“是……是不是盤踞在襄陵鎮的那群逃兵干的？”

劉爭急聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的恐懼。

若是那些逃兵，滅了帖馬山，下一個目標會不會就是他武安縣？

豈料，那漢子用力搖了搖頭，臉上帶著比哭還難看的表情，聲音嘶啞：“不……不是逃兵……是……是一群獵戶！”

“獵戶？”

劉爭愣住了，以為自己聽錯了，“你說什么？一群打獵的？”

“是……是的，大人！”