“這是一片被詛咒的大海。”

法羅群島西北47海里，美國海軍第22特混艦隊的重巡洋艦“奧古斯塔”號如同一只沒人要的布娃娃，被六米高的海浪拋來拋去。甲板和上層建筑已經開始積雪，冷冽的寒風順著水兵們厚厚冬衣的領口肆意深入，手腳冰涼的瞭望員只得在觀察臺上使勁搓手頓腳，找尋片刻暖意。來自佛羅里達的艦長肯特尼上校一只手握住欄桿，另一只手用力擦掉舷窗上的白霧。對一艘常年駐扎在熱帶的戰艦來說，北大西洋就像地獄。

“不能再快點嗎？”肯特尼上校扭過頭，他發現前方領路的英國巡洋艦“薩福克”號已經很模糊。

“不行，我們是逆風。”航海長指著風速表很無奈。每小時110公里的北極寒風，即使有十萬馬力，依然讓軍艦步履蹣跚。更糟是，由于低溫和冰凌導致雷達極不穩定，所以還必須讓水兵冒著零下二十多度的低溫去外面瞭望，否則很可能可能錯過敵艦。

即使付出努力，肯特尼上校也并不知道，飄揚的鐵十字就在他對面25海里，正裹挾著寒風迎面而來。

“真該死，我應該申請去保護商船。”

由于偵察機失去了德國艦隊的蹤跡，英美艦隊不得不將兵力分散，組成六個搜索編隊分散在蘇格蘭至丹麥海峽這條數百公里長的攔截線上。與“奧古斯塔”號編隊的，是美國海軍第22特混艦隊的“昆西”號重巡洋艦、“新墨西哥”號和“密西西比”號戰列艦，還有來自英國本土艦隊的重巡洋艦“薩福克”號、輕巡洋艦“謝菲德爾”號、戰列艦“喬治五世國王”號、“勇士”號、和英國航母“光榮號。兩支艦隊，成牛角形散播在50公里的攔截線上。

“我只祈禱，不要被擊中。”航海長攤開手非常無奈：“如果有人落水，情況會很糟。”

肯特尼上校一愣，旋即明白過來：“謝謝。”走到二副面前，開始交代損管要領：“要派人專門看住救生艇。每一艘艇都必須有足夠燃料。讓大家把膠皮外套船上，防止船艙進水后凍傷，增加毛毯和熱飲料......艦長！”肯特尼上校叮囑軍官，他不想大家最后都被凍死，但雷達士官卻打斷了工作：“長官，雷達好像發現了什么，就在我們北面。”

“北面？該死！”航海長咒罵著，因為羅經盤告訴他，再往前就是北極圈了。或許唯一能慶幸的是，現在冰山還在北極圈慢慢形成。不會順著洋流進入北大西洋。

“羅伊，上去看看。托馬斯，讓大家準備起來，我需要你們竭盡全力！蒂克......如果你看到敵人，就把全部炮彈都砸過去！”肯特尼上校接過指揮，率領“奧古斯塔”號向北轉向，但撲面而來的寒風，將航速死死鎖在22節再也無法提高。

半小時后，當雪花越來越密時。快要被凍死的瞭望員才陡然瞪大眼睛。一艘涂著條紋迷彩的優美身影，慢慢從北方的風雪中探出狹長身影。“希佩爾！是希佩爾！快，發電報給英國人和后面的主力艦，做好進攻準備！跑起來。快跑起來！一號炮塔裝彈完畢......。該死！我需要穩定，穩定！”奧古斯塔號重巡洋艦內到處是叫嚷聲，搖擺不定的航行姿態，讓槍炮長火冒三丈。

出現在視野中的。正是開路的德國海軍“呂佐夫”號重巡洋艦。

經過數天的搜索后，兩支艦隊第一次遭遇了。

作為一艘曾出售給蘇聯卻未完工的重巡洋艦，去年初狼狽地斯大林又把它還給德國。鑒于這艘重巡的特殊性。為展現讓蘇聯屈服的“偉大成就”，希特勒下令對其改進并全速完工。在德國船廠日以繼夜的努力下，終于在今年9月初交付給德國海軍。相比“奧古斯塔”號不足萬噸的身軀，改進后滿載排水量高達18970噸的“呂佐夫”號在這種海況下了穩定多了，德國水兵顯然也比“溫水海軍”（德國對美國海軍的嘲諷）更適應這樣的低溫。所以在肯特尼上校拉響警報后不久，遠處的呂佐夫號就已經率先進攻。

“轟轟轟......。”八門l60203毫米sk主炮，從12000碼外快速向“奧古斯塔”號傾瀉炮彈，德國人很清楚自己的優勢和劣勢，明白他們必須在敵人主力艦抵達前干掉這艘美國重巡。

“還擊！還擊！”密匝匝的水柱，讓肯特尼和水兵們渾身緊張，那種感覺就像被毒蛇頂上一樣難受。在槍炮長的嘶喊中，九門l55203毫米主炮開始還擊，但光學測距儀傳來的數據，卻讓肯特尼上校越來越心寒。原因就是海況太惡劣，而且此時戰艦處于逆風，受風速和高海況影響的著彈點竟然偏出數公里遠。同樣，“呂佐夫”號即使火炮更精良，擁有每分鐘五發的高射速，也只能白白浪費炮彈。

當兩名艦長不約而同開始拉近距離時，電波已經將前衛艦隊交火的消息分別帶給了各自的主力艦，當英美4艘戰列艦加速趕來時，呂特晏斯卻有些猶豫。按照“萊茵演習”計劃，他這次的只要任務是對大西洋航道實施破襲，并不是和英美主力艦決戰，何況對手的總計11艘航母一直讓他心有余悸（德國還不知道北大西洋其實只有三艘英國航母）很擔心投入戰圈后遭圍毆。

“我不認為需要擔心艦載機。”情報官赫里斯打消了他的疑慮：“現在風速太大，外面還在下雪，艦載機無法出動。”

艦隊參謀長科特少將也支持進攻：“我們的速度更快，英國還需要追擊從法國出發的沙恩霍斯特，所以我們面前的快速戰列艦不會很多。可以利用這個機會沖破防線，然后進入北大西洋匯合奧托-西里阿科斯將軍（2艘沙恩的指揮官）。”

呂特晏斯絕非頭腦簡單的莽夫，否則怎么能率2艘沙恩霍斯特多次出擊大西洋，還屢屢從英國海軍的虎口下逃脫呢。但這次他艦長的承擔實在太大太大！要知道，在某種意義上“萊茵演習”是雷德爾和海軍最后的自我救贖，因為他們很清楚。如果主力艦隊無法在這場戰爭中起到作用，希特勒會毫不猶豫拆掉后面兩艘h39型戰列艦，甚至“彼得-施特拉塞爾”號航母都未必能幸免。這不是什么危聳聽，對海軍一竅不通卻又經常性歇斯底里的元首只關心誰能擊沉敵人，從來就不會平心靜氣認真地學習英美和中國，對海軍現狀和未來做出一個長期的規劃。

這就是德國海軍最大的悲哀，霍亨索倫王朝戰敗后德國就再也沒有真正地海洋戰略家！

所以呂特晏斯想取得輝煌戰果，卻又擔心主力艦受傷，所以再三確認飛機沒有可能起降后，才決定利用俾斯麥速度快的優勢“去前面看看。”軍官和參謀們心領神會。用“去看看”這個單詞，就是說如果有危險就立刻撤退。

得到命令，伴隨主力艦的“歐根親王”號重巡洋艦開始加速，順風而下的它航速可以超過試航時的33節，達到駭人的35節，所以只用一刻鐘就趕到了交戰區。此時“呂佐夫”號卻遇上了麻煩，接到警告迅速趕來的英國“薩福克”號重巡洋艦和“謝菲德爾”號輕巡洋艦，已經從西面加入了戰圈展開合圍。見狀，艦長布林克曼少將毫不猶豫下令轉向。用身軀擋住了2艘英國巡洋艦的夾擊。

“第二艘希佩爾！該死，他們肯定在這里！呼叫新墨西哥號，我們需要支援！”歐根親王號的出現，讓肯特尼少校和兩名英國艦長既開心又緊張。開心的是他們終于找到敵人主力。緊張的是，即使三打二的情況下，局面也越來越不利。

肯特尼少校非常焦急，但他不知道。托在后面的第22特混艦隊的諾曼考斯特少將和2艘英國戰列艦遇上了很大的航行麻煩。由于風速太大又是逆風航行，使得“新墨西哥”號和“密西西比”號的航速航速只能達到16節。距離較遠的2艘英國戰列艦雖然稍快些，但它們距離更遠。實際抵達時間還要晚于第22特混艦隊。

“轟！”焦急地等待中，噩耗傳來，一聲巨響從艦體中部響起。十五分鐘的浪費后，憑借更好適航性和精良的蔡司光學火控，“呂佐夫”號率先打破僵持。8000碼外飛來的炮彈，準確穿透“奧古斯塔號”舯部的三層裝甲，深入艦體發生爆炸。條約重巡糟糕的防護在這一刻盡顯無疑，只能防御驅逐艦主炮的主裝甲帶在強力主炮前層層瓦解。

有了第一次得分，兩艘德國重巡越打越準，“歐根親王號”攔住英國巡洋艦后，“呂佐夫”號再次將三發炮彈射入“奧古斯塔”號的側舷主裝甲帶內。“上校，我們遇到麻煩了！”二副跌跌撞撞的沖入艦橋，肯特尼上校最擔心的事情發生了。由于缺乏寒帶作戰經驗，冰寒的海水灌入軍艦后，沒有及時穿上膠皮雨衣的水兵被凍得全身僵硬，完全無法阻止低溫海水從傷口涌入。

五分鐘后“奧古斯塔”號重巡洋艦發生傾斜，肯尼特下令向右舷注水試圖保持平衡，灌入船艙的低溫讓水兵只好往高處跑。“離開！離開！”沒法打了，為確保大家的安全，肯特尼下令撤退。但“奧古斯塔”號轉向后，頓時將英國重巡洋艦“薩福克”號暴露在“呂佐夫”號的炮口下。“轟隆隆，轟隆隆......。”瞅準機會的“呂佐夫”號立刻將炮火灑向7900碼外的“薩福克”號。面對兩艘希佩爾重巡的夾擊，“薩福克”號重巡洋艦的甲板像綻開的煙花般不斷爆炸，最終在一團從尾部炮塔沖出的濃黑煙霧中，這艘肯特級重型巡洋艦被狂躁的海浪迅速吞噬。

旁邊的英國輕巡“謝菲爾德”號見勢不妙立刻掉頭，又給了2艘希佩爾追殺“奧古斯塔”號的機會。由于軍艦還在進水，即使已經轉舵順風航行，“奧古斯塔”號的速度還是驟減到23節。“擊沉美國人！！”擊沉“薩福克”號帶來高亢情緒，讓布林克曼少將熱血沸騰，仿佛回到了二十多年前的斯卡格拉克，鷹鷲般的眼睛死死盯住高高飄揚的星條旗。在他的指揮下，兩艘希佩爾重巡如聞到血腥味的獵犬。以33節的高航速撲向風雪步履蹣跚的“奧古斯塔”號。

“該死，左滿舵！”肯特尼上校看到計算組的報告，頓時臉色發黑，最后他決定搶先向東轉舵，試圖向最近的法羅群島突圍。

“奧古斯塔”號迅速轉舵，如同受傷的孤狼，九門主炮一邊拼命地將炮彈灑向敵人，一邊向法羅群島逃竄。但“歐根親王”和“呂佐夫”號的速度太快了，眼看就要被追上時，瞭望員興奮地大喊起來：“快看！上帝。是新墨西哥號！我們有救了！”兩艘巨大地身影，出現在“奧古斯塔”號右舷。“右滿舵，恢復剛才的航向，從他們中間穿過去！”

肯特尼上校欣喜若狂，再次機動試圖從本方的兩艘戰列艦中間穿過去。但一片粗大的水柱，卻讓他停止掉頭。“轟轟轟！”一直躲在重巡后面的“俾斯麥”號和“提爾皮茲”號戰列艦開火了！

“開火，開火！”奧古斯塔號方向密集的水柱，讓“新墨西哥”號上的諾曼考斯特少將不斷強迫自己冷靜，撇過頭向槍炮長用力揮拳。“全速射擊！哪怕只造成傷害！”