只是關系撲朔迷離，真相難見。

何未淺淡一笑：“是，舊相識。”

謝騖清將西裝外衣遞給身后便裝的警衛員，平靜道：“我與二小姐早是知己。今日得見數位伯伯，還是仰仗了她和九先生。”

“你想見我們，何須外人牽線？”有人道。

“謝家和我們的交情，并不比九爺的淺。我們與你父親都曾是同袍，”另一人道，“清末時，我在湘江被圍，是你父親派兵過來解了困。”

何未挨著九叔，坐在謝騖清的對面，和他隔著兩米寬的圓臺。

她瞥見青綢薄絲的中年人輕巧揮了下手，戲班子的人默默抱起鑼鼓家什退了出去。

青綢薄絲的中年人笑著，兩手撐在自己的膝蓋上，傾身向前，望住謝騖清。

“你我年紀相仿，我父親曾說，謝家于他有恩情在，”中年人遺憾道，“如今謝家剩得人不多了，有能伸手的地方，在座的無人能推辭。”

他雖年紀輕，但顯然地位高，話音平緩，但擲地有聲。

在座沒一個不是千年的狐貍，若不然，怎會從軍閥混戰走到今日。謝騖清借由何家九爺的宴席，悄然現身北平泰豐樓，絕非偶然。

他想要什么，兩個圓桌旁的人，都在暗自盤算，權衡利弊。

但不約而同地，面上盡是和氣的微笑。

謝騖清亦是微笑：“謝某，剛從察哈爾的戰場下來。”

青綢薄絲的中年人意外：“多倫那里？”

謝騖清頷首。

“多倫一戰，打出了軍人的骨氣，”中年人立刻道，“謝將軍的品格令人欽佩。只是……”那人似憂心謝騖清的處境，眼中有著憐惜，“今日的同盟軍，已至絕境。”

何未心頭一窒。

“你我今日初見，本不該如此直白，但以我們兩家的關系，只怕日后九泉下無顏見我父親了，”中年人將青綢薄絲的長衫撩開，露出馬褲和布鞋，他神情肅穆地盯著謝騖清，輕聲道，“情勢遠比外界傳得更嚴重，你們的軍報也絕不會詳細到如此地步。南京讓何姓將軍親帶兵，十六個師的兵力調去對付你們。”

他說完，低聲強調：“十六個師，只多不少。”

她遙遙看向謝騖清，這個共識藏在每個人心底，但一個陌生人直白道出真相，這種刺痛感……她并非局中人，卻如被刀剜進了心里。

“世侄，”棕色長袍的老者見謝騖清不說話，嘆氣道，“識時務者為俊杰。這話雖老舊，卻不摻假。日本人啊，一兩日打不退的，須從長計議。”

大鑼突然敲起來，且特別急，“嗆嗆嗆嗆”地敲在人心上。

方才被屏退的戲班子，不知被哪個包間的人叫去了，開了鑼。

那青綢長衫的中年人微蹙眉，似嫌吵鬧，可轉念想，如此才更益于私密談話、避人耳目，索性放任外頭的昔日下屬去胡鬧了。

中年人見謝騖清不語，親自拿了酒壺，為他倒滿了一只空著的夜光杯。清透的酒液，注滿薄如蟬翼的碧色酒盞，美得令人驚嘆：“多倫一戰，確實戰出了軍人的骨氣。可你們沒有補給，糧食到彈藥是打一天少一天，能撐到幾時？我也是帶過兵的人，深知你們的艱辛。騖清兄，我安排你隱居天津，擔保在華北無人敢動你。隨弟弟我快活幾年，不要為難自己了。”

謝騖清慢條斯理地端起酒，喝了半杯。

何未像感受到，北地特有的辛辣酒液，從他的咽喉滑下，直至肺腑。

“謝某這次來，”他右手虛握著那只夜光杯，透過杯壁，能見余下的小半杯酒液，仿佛凝固在了杯子里，沒有一絲絲的晃動，“想問諸位借兵。”

從謝騖清邁入這間包房，就明白要面對什么、隱忍什么。

以他過去的脾氣，面對這種背棄民族立場的論，絕不會聽到此刻，便會起身而去。而今日，他是來求人、求兵的。

“借兵，打日本人。”謝騖清道。

“軍隊補給，可以想辦法，”謝騖清又道，“但投誠的將領和兵士一走，兵少，城守不住。好不容易拼死打下來的土地，又要被日本人奪走。”

他最后道：“抗日，確實不是一朝一夕可以完成的。但輕易就丟了多倫，我對不起死去的人。多倫一戰，鏖戰數日，最后都是拿著大刀沖鋒陷陣……死于城下的人，血都未干，我怎么敢……讓多倫，再淪陷。”

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