衣衫襤褸的女子站在大門之前。

她低頭看了眼自己被蹭得辨不出原來顏色的臟衣服，窘迫地蜷縮起腳趾，將一雙已經穿到破舊的鞋子往后退了退。她提起肩上沉重的包袱，幾番站起又蹲下，最后仍舊下不定決心，再次在門外的石像后面傻站著，觀察過往的行人。

她的臉上滿布滄桑，眼神中透著憂郁跟迷茫。明明是還青春的年紀，手上卻已經布滿了因為勞作而堆積起來的傷痕與老繭，一眼便可看出她往日生活的貧困。

女子眼神游離，隨著來來往往的人群不斷飄動。

她發現走進這扇大門的女子皆是衣著光鮮，哪怕穿著的不是什么昂貴布料，起碼還可以保持衣衫整潔。

在她的村里，女人沒有一刻能停下來，也得幫忙操持家務、干農活、帶弟妹孩子。能像她們這樣時刻保持這么干凈的狀態的，本就不是什么普通人。何況，那些衣服都是完整的，不像她，穿著兄長不要了的男裝，因為太過破舊，還得用各種顏色的布頭補丁來進行修理，導致一身衣服不倫不類。

女人目露懷疑，不敢繼續上前。前幾年，城里突然出現了一所特殊的“救濟院”。一般的救濟院是收容老幼殘疾之人，由朝廷管轄，而這家救濟院，卻只收容婦女，且得是年輕婦女，若是女娃倒也可以。

這可太奇怪了。

因它名聲太大，慢慢傳進村里來，讓她聽說。可是相關的事情卻并不清楚，村里的人也只拿來當個笑話，不曾相信。

聽村里的人說，一個地方若只招女人，怕是有什么不軌的陰謀，否則光招一群女人，還好吃好喝地供著她們，圖什么？如何養？

她若不是受不了了，也不會那么大膽子跑出來。

女人想起村里被牙婆拐走賣掉的姑娘，不由害怕起來，怕這地方，也只是個官商勾結的污穢之地。

一想到這些，她的勇氣便被未知打敗，她忍不住想走，再去找人打聽打聽。

可是……

她聽著腹中因饑餓而響起的咕嚕聲，抬手按住腹部，一股悲愴油然升起。

她是因為沖動才逃出來的，路上帶著的幾個干糧早就已經吃完了，后半程幾乎全是靠喝水才撐過來。她不敢隨意與別的男人搭話，多虧路上遇見幾個好心人，見她實在可憐，不等她開口，便給她送上一口吃的，才叫她不至于被餓死。

誰曾想到，她克服了最難的出行，千辛萬苦到了這宅院的門口，又會躑躅起來。

――我可真是沒用！

女子突然生了火氣，在心里莫名唾棄起自己來。她用手用力地捶了下自己的膝蓋，而后抓撓著自己的頭發。

“姑娘。”

一聲輕柔的呼喚突然在她耳邊響起。女子被嚇了一跳，抬起頭來，看見了個神仙般的女人。

她張著嘴，半晌回不過神，只對著面前的人發起了愣。

這姑娘不僅長得漂亮，笑起來的模樣也顯得極溫柔，眼角彎彎，皮膚白皙，身上還帶著淡淡的香味。

宋初昭見女人愣神，又叫了一聲，問道：“姑娘，你在這里做什么？”

女人馬上站起來，吞吞吐吐道：“我……我馬上走了！”

“別走啊！”宋初昭一把抓住她，說，“你是來這里找人幫忙的吧？為何不進去？你沒走錯，這里就是救濟所。”

女子回過頭，盯著對方抓在自己手臂上的五指，臉色漲紅起來。

她已經數月沒有洗澡了，過來之前，找附近的河流簡單搓洗了一遍外衣，而后穿著濕漉漉的衣服進來的。衣服如今雖然干了，卻仍舊帶著點味道。她覺得自己好像弄臟了對方的手。

宋初昭走近了一步，安撫地問道：“你叫什么名字啊？”

女子小聲嚅囁道：“我母親，就叫我，二娘。村長給我起的名兒，叫阿云。”

“云姑娘是不是？”宋初昭笑說，“為何來了這里又不進去？我見你風塵仆仆，要不要進去吃點東西？”

女子本是想拒絕的，可是被宋初昭粲然一笑，頓時什么防備也沒有了，忐忑道：“只……只是吃點東西嗎？”

宋初昭點頭：“是啊。別的再說。不要怕。”

阿云幾次觀察，見宋初昭沒有任何瞧不起自己的樣子，鼓起了勇氣，問道：“這院里沒男人吧？”

“有啊。有些重活總得男人來干吧？”宋初昭說，“倒也不必太害怕男人，在這里，他們不敢做什么。何況，會來幫忙的，都是好人，你不必怕。”

宋初昭領著她走進去，一進了門，里面便更熱鬧了，說話談笑的聲音都傳了出來。

正有一群活潑可愛的半大孩子，手里搬著板凳，排成一隊從后院出來。