在“客人”抵達之前，洛在自己的會客廳里完成了最后一項準備——她將一張傳送門符卡貼在了通往套間里屋的大門上并激活，構筑了一扇能隨時通往“旅社樞紐”的傳送門。

這棟大樓擁有極其強大的預警天線和一定程度的自衛火力，盡管她覺得老喬可能沒那么大膽——畢竟在無人區動手和在灰矮人星開火完全是兩種概念，但萬一，萬一那個機械怪胎的某個邏輯芯片真的燒出個驚人智慧，最最極端的情況下對方直接從太空一發“煉獄”魚雷打下來，她也有大約幾分鐘的時間可以帶著自己的手下從這里撤離。

而在做完這項準備之后，她就提前給大樓里所有的員工放了假，把那些只是在樓里上班的普通人全都趕了出去。

耐心等待一小時后，她的客人如約到訪。

比洛預估的晚了一小會。

一架銀白色的豪華穿梭機進入了大氣層，在進入星球的同時就發來了停靠申請。

洛此刻又換上了她最喜歡的那套銀白色長裙，正以一個慵懶的姿勢倚靠在會客廳的沙發上，一臺球形通訊機器人漂浮在她面前，機器人上空漂浮著的全息投影中正彈出訪客的停靠申請，一并彈出的還有個賀卡標志的圖案。

洛點開那個標志，一個設計精美的歡迎圖案映入眼簾，一行文字伴隨著禮花綻放的效果在她眼前跳躍：

“恭喜最好的同事和朋友平安回來——歡迎回到我們中間。”

“老板，”衛隊長的聲音從旁傳來，“軌道上還停著兩架身份不明的輕型護衛艦，沒有集團標志，是和老喬的穿梭機一同跳躍過來的。”

“嗯，”洛一臉淡然地點點頭，隨手通過了穿梭機的停靠申請，“你帶兩個人去迎接我們的客人。”

衛隊長離開了房間。

那架銀白色的豪華飛行器降落在大樓頂層的停機坪上，過了一會，洛聽到腳步聲從門外走廊傳來。

大門推開了，一個高大的身影進入她的視線。

那是一副鋼鐵之軀——除了身上少部分的仿生蒙皮之外，幾乎完全就是一臺重型機器，兩米有余的身高從頭到尾都覆蓋著厚重的合金板，棱角分明的鋼鐵與少部分刻意暴露在外的線纜套管看上去便令人生畏。

老喬，一個曾經的阿爾格萊德人。

“啊哈，洛，看到你還這么精神真是件好事，”那兩米多高的鋼鐵之軀發出響亮到近乎嘈雜的聲音，合金打造的面孔所綻放出的笑容顯得滑稽又古怪，他張開胳膊，似乎是想上來一個擁抱，但沒有得到任何回應，反而被現場的兩個衛隊士兵擋在面前，便又訕訕地笑著放下雙手，“我說真的，你要是真就這么簡單死了，對公司而可是個大損失。”

老喬說著，又抬頭環視了一眼周圍。

富有阿爾格萊德傳統風格的會客廳，墻壁上掛著深藍色的裝飾掛毯，圓頂窗外是高精度的模擬星空投影，房間一角是一臺正在運行的古典星象儀，此外還有木質的置物架、書柜以及一個正在燃燒的壁爐——壁爐里的火焰甚至不是全息投影，而是真實的火苗。

木柴在灰矮人星上可是昂貴的玩意兒，尤其是那些燃燒起來不會釋放出各種稀奇古怪的毒性物質的。

“你還是這么喜歡復古風格的東西。”老喬搖了搖頭，嘖嘖感嘆。

洛慵懶地倚靠在鋪著暗紅色坐墊的沙發上，抬頭看了對方一眼：“我這個人比較古板，老毛病了，不好改。”

老喬聳聳肩，機械關節發出輕微的運轉聲響，邁步在洛面前的沙發坐下。

龐大而沉重的鋼鐵軀體陷在沙發里，看上去甚至有點局促。

而后他忽然疑惑地“嗯”了一聲，扭頭仿佛是在觀察著附近的空氣。

“這是什么味道？我的傳感器探測到空氣中有一些……‘奇妙’的物質，”老喬看向洛，語氣中聽不出什么情緒，“血腥味？”

“熏香，黑市搞到的巫術玩意兒，”洛一邊說著，還一邊故意深深吸了口氣，“不瞞你說，確實是血腥味，因為這東西就是用血液為原料制成的——黑巫師們給它里面添加了很勁的東西，我現在必須依靠這種熏香才能保持平靜……你這個鐵疙瘩應該沒辦法理解，你早就不需要調節自己的內分泌了。”

老喬深深地看了洛兩三秒。

空氣中確實漂浮著類似血液的物質，但好像也只是蒸發的血液成分而已，他的傳感器沒有分析出更多信息，也沒有報告毒害——眼前的金發精靈和她的衛隊也暴露在這稀薄的血液蒸汽里，看上去一切正常。