鐘粹宮的暖閣里，地龍燒得正旺。

沈知念端坐在紫檀書案后，指尖無意識地拂過案上，一盆開得正好的水仙。

那冰肌玉骨的花朵，在這暖室里散發著幽幽冷香。

她抬眸，目光平靜地看向下首的小明子：“本宮離宮的這段時日，醒塵大師那邊可有什么異常？”

小明子立刻躬身，竹筒倒豆子般回稟：“回娘娘，奴才一直按您的吩咐，派了最機靈可靠的人，日夜輪班盯著慈寧宮的佛堂和醒塵大師。”

“他每日除了卯時三刻，準時進去給太后娘娘誦經，誦完就回自己那間小禪房打坐，再不出門。”

“吃的用的，都是慈寧宮的小廚房，單獨送進去的素齋。連只蒼蠅都飛不進去，跟醒塵大師閑談。”

說到這里，小明子頓了頓：“不過……倒是有幾位小主，借著向佛的名頭，去禪房外頭‘偶遇’過醒塵大師，討教過幾句佛法。”

沈知念眸光微沉：“哦？都有誰？”

小明子報了幾個名字，都是些位份極低，平日幾乎毫無存在感的低位宮嬪。

沈知念默默記下，面上卻不動聲色，只淡淡頷首：“接著說。”

“是。”

小明子繼續道：“奴才派出去的人看得真真的，她們和醒塵大師，都是在禪房外頭的廊下說話。”

“光天化日，周圍掃灑的宮人也不少。那幾位小主也都是問完就走，并無過多停留，更無……私下傳遞或密談之舉。”

沈知念聽完，指尖在水仙細長的葉片上輕輕一點，那葉片便微微顫動了一下。

她沉吟片刻，聲音清冷如常：“知道了。”

“繼續盯著醒塵大師。慈寧宮內外，他接觸過的每一個人，說過的話，本宮都要知道。”

小明子恭敬地行了一禮：“奴才明白！”

隨即，便悄無聲息地退了出去。

晚間。

沈知念正坐在鋪著厚厚絨毯的軟榻邊，含笑看著乳母懷里咿咿呀呀，手舞足蹈的四皇子。

南宮玄羽高大的身影踏入殿內，玄黑的常服上，還沾著幾分未散盡的寒氣。

沈知念立即起身行禮：“臣妾參見陛……”

南宮玄羽抬手扶住了她：“不必多禮。”

他的目光落在四皇子身上時，瞬間柔和下來。

“阿煦。”

帝王聲音低沉，帶著一絲不易察覺的溫柔。

他大步走過去，從乳母手中接過了興奮扭動的四皇子。

驟然落入父皇寬闊、堅實的懷抱，四皇子先是愣了一瞬，烏黑的大眼睛眨了眨。

隨即像是認出了熟悉的氣息，小臉上瞬間綻開一個大大的笑容，發出更加歡快的“咯咯”聲，小腦袋親昵地往帝王溫暖的頸窩里蹭。

南宮玄羽穩穩抱著四皇子，感受著懷里沉甸甸的分量。

四皇子毫無保留的依賴和親昵，讓帝王連日來因朝政巨變，清算逆黨而緊繃的心弦，仿佛被一只柔軟的小手輕輕撥動，松弛下來。

他低下頭，唇角勾起一抹發自內心的笑意，那是在朝堂上絕不會顯露的溫情。

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