“算你這個臭小子還有點良心。”

帝王的聲音放得極輕軟，帶著哄逗的意味，指尖輕輕點了點四皇子挺翹的鼻尖。

四皇子被逗得更開心，小胳膊小腿亂蹬，嘴里發出更加響亮的聲音，仿佛在熱烈回應。

沈知念含笑看著這一幕，心中一片溫軟。

她起身，親自奉上一盞溫熱的參茶：“陛下處理了一天的政事，暖暖身子。”

“臣妾聽林嬤嬤她們說，阿煦這些日子可沒少念叨父皇呢。”

南宮玄羽一手接過茶盞，目光卻依舊落著在四皇子身上，聞笑意更深：“哦？臭小子這么想朕？”

帝王抱著四皇子坐下，四皇子便在他腿上不安分地扭動，小手好奇地去抓他腰間懸掛的羊脂玉佩。

帝王索性解下玉佩，塞到四皇子的小手里任他把玩。

暖閣內一時只余下孩子咿呀的軟語，玉佩碰撞的輕響，以及帝王低沉愉悅的偶爾逗弄聲。

沈知念坐在一旁，溫聲細語地說著林嬤嬤她們告訴她的，四皇子近來的趣事。

比如他如何學著邁步，摔了跤也不哭。

如何對著新得的布老虎說話。

南宮玄羽專注地聽著，時不時低頭看看懷中的小人兒。冷硬的輪廓，在燭火下顯得格外柔和。

這一刻，沒有前朝的風云詭譎，沒有后宮的暗流涌動，只有一家三口難得相聚的脈脈溫情。

夜色漸深，暖閣內的燭火，被宮人悄悄剪暗了幾盞，只留下朦朧柔和的光暈。

四皇子玩累了，在父皇溫暖的懷抱里沉沉睡去，小拳頭還松松地攥著那枚溫潤的玉佩。

乳母輕手輕腳地上前，將睡得香甜的四皇子抱走。

殿內安靜下來。

南宮玄羽看著四皇子被抱走的方向，眼中的溫情尚未褪盡。

他轉過頭，深邃的目光落在沈知念身上。眼神里帶著未盡的繾綣，和一種深沉的，只對她展露的占有欲。

宮人們早已識趣地無聲退下。

厚重的錦簾隔絕了外界。

帳內暖香浮動，紅燭搖曳。

將兩人相擁的身影，長長地投在帳壁上，隨著燭火的跳動而微微搖曳、糾纏……

次日。

天光尚未破曉，初冬的寒氣透過窗欞縫隙滲入。

沈知念在溫暖的錦被中睡得正沉，身側的位置卻已空了，只余下淡淡的龍涎香氣，和一絲屬于帝王的體溫。

南宮玄羽站在床榻邊，借著帳外透入的微弱晨光，靜靜凝視著沈知念沉靜的睡顏。

他的指尖輕輕拂過，她頰邊一縷散落的烏發，動作輕柔得如同觸碰易碎的珍寶。

片刻后，帝王收回手，眼神恢復了一貫的深沉，轉身離開了這方溫存之地。

身影迅速融入殿外，黎明前最深沉的黑暗中。

新的一天，還有堆積如山的朝政，和定國公府謀逆案的收尾，在等著這位勤勉的帝王。

早膳過后，雪妃前來鐘粹宮求見。

她端坐在沈知念下首的紫檀圈椅上，脊背挺直如修竹，清冷的面容上沒有多余的表情。

雪妃將一摞裝訂齊整，封皮干凈的賬冊，連同象征代掌宮務權限的令牌，雙手奉于沈知念面前的書案上，動作一絲不茍。