眼見九皇子不欲多，府尹為了自己的小命著想，更是不敢多問。

他戰戰兢兢地接過令牌，轉身匆匆離開了。

京兆府尹離去后，九皇子有條不紊地指揮起留下來的衙役。

“你們即刻四散開來，仔細尋找，看看是否有密道或是可供逃生之處。”九皇子神色冷峻的命令道。

“是！”衙役們齊聲應道，旋即迅速散開，各自忙活起來。

與此同時，夏清寧與九皇子也分別行動，在這偌大的地方尋找著蛛絲馬跡。

九皇子腳步匆匆，不多時便尋到了一處仿若儲存信件之地。

他在其中發現了平王與各地官員往來的信件，這一發現讓他心中愈發篤定，此地定是平王豢養私兵之所。

而夏清寧那邊，她找到了一間密室。

密室之中，僅有少量金銀與些許儲存的糧食，除此之外，再無其他有價值的東西。

她秀眉微蹙，心中暗自思忖：此地情形著實怪異。

起火之初，她分明聽到有人哀嚎呼救，可如今卻不見半個人影，甚至連尸體都未曾瞧見。

夏清寧總覺得定有什么地方被遺漏了，于是決定再度仔細搜尋。

“你們且去查看一番，有無可藏人的地窖之類的地方。”

守在夏清寧身旁的衙役們聽聞吩咐，不敢有絲毫懈怠，立即行動起來。

正所謂人多力量大，沒過多久，便有衙役高呼：“郡主，此處有發現！”

夏清寧趕忙循聲而去，只見一處極為隱蔽的地窖映入眼簾。

她當即下令打開地窖，自己剛準備邁步下去，卻被衙役阻攔。

“郡主，容小的先下去探探情況。”那衙役滿臉恭敬。

“好。”夏清寧微微點頭，而后叮囑道：“小心些。”

在眾人的灼灼目光下，衙役縱身跳入地窖。

他手持火把，小心翼翼地四處張望。

忽然，一聲驚呼從地窖中傳出。

“發生什么事了？”夏清寧心急如焚，忙不迭地問道。

衙役站在地窖中，火把昏黃的光芒映照在他臉上，襯得他那張臉慘白如紙。

“你且先上來。”夏清寧讓開位置。

待衙役上來后，趕忙讓人遞上一杯水。

衙役緩了好一陣子，心有余悸地瞥了一眼地窖，艱難地開口道：“郡主，下面……下面是尸體。”

雖說火勢并未蔓延至地窖，但那濃煙滾滾，在地窖這種空氣流通緩慢的地方，足以令人窒息。他們……

夏清寧沉默著，她能想象到那些人臨終時所遭受的巨大痛苦。

良久，她嗓音沙啞地說道：“稍后你們將里面的尸體抬出，讓他們入土為安吧。”

夏清寧尚未從這悲痛中緩過神來，便聽聞衙役接二連三的呼喊“有發現”。

她逐一走去查看，只見無數尸體橫陳眼前。

水缸之中，浸泡著腫脹變形的尸體；見底的池塘上，漂浮著一具具尸骸；還有那些在起火之際未來得及逃走之人，他們的尸體被大火燒得只剩下一副副骨架。

夏清寧眼眶泛紅，這一幕幕慘狀帶給她的沖擊太過強烈。

即便她早已知曉一將功成萬骨枯，每一位登上帝位的人都是踩著無數無名者的尸骨坐上去的。

但唯有親臨其境，方能真切體會到這一切是何等殘酷。x