一直以來，這些士紳在自己的家鄉都是一呼百應的存在，使得他們過于高看了自己的力量，甚至于有些人還出現了錯覺，以為自己真的可以隨意的代表百姓的意愿了。

但是在遠離家鄉的京城，在這座陌生的城市內，這些士紳們才發覺，這座城市內的居民顯然不是他們可以隨意操縱的家鄉父老。

而在這樣一座城市之內，沒有了百姓和輿論的支持，他們要拿什么去反對朝廷的意見？甚至于，朝廷尚未出手，他們已經被京城的百姓和輿論所擊敗了。

北京城是一座人口超過80萬人的巨大城市，在這個時代，大明能夠與之相比較的幾座大城，大多在江南地區。而江南的這些大城市，人口也許可以同京城相比較，甚至有的城市還有所超過，但是在占地面積上，卻極少有城市同北京相提并論的。

畢竟北京城所在的地區，是一處平原地形。加上去年的城市街道改造，使得這座北方的雄城看起來更是氣勢不凡。

除了那些來自江南地區的士紳，大部分地方的士紳代表，還是第一次見到本國的首都。這個時代落后的交通設施，使得出門旅行是一件極為痛苦的事情，因此除了赴京考試的舉子之外，大部分的士紳同樣很少遠離自己的家鄉。

如果不是朝廷舉辦的這次士紳大會，某些人也許這輩子也就是在家鄉縣城附近轉悠轉悠。離開了熟悉的本鄉本土，千里迢迢趕到了京城的士紳們，在這座巨大的城市面前，同鄉下農夫進入縣城一般，同樣生起了敬畏之心。

因為這種敬畏之心，這些士紳們自然會不由自主的，向著看起來強勢，又頗有見識的代表們靠攏。這也就是為什么會議還沒有召開，而代表之中已經隱隱形成了許多小團體。這完全是，因為陌生環境的壓力下，人們需要抱團取暖的天性而已。

不過會議召開了幾天之后，這些在鄉下士紳們看起來聰明睿智，見多識廣的代表們，輕易的就被京城百姓和輿論剝去了他們身上的光環之后，這些來自偏遠地方的士紳們的心思也不由活絡了起來。

有些士紳代表開始試探著迎合著京城輿論發表了自己的意見，這些原本默默無聞的士紳代表，頓時獲得了京城百姓的嘉許，和大明時報的點評。

忽然之間，他們的名聲便在京城百姓中開始流傳了起來。這些敢于迎合輿論的士紳代表，本身家中就沒有多少奴婢，有些人還是糧食統購統銷的受益者。

只不過當士紳會議剛剛召開的時候，他們的出身讓他們覺得，國家大事還是應當聽從那些有名望的代表決斷為好。至于人微輕的他們，只有選擇支持的權力罷了。

不過當這些有名望的士紳代表被京城的百姓和輿論所打倒之后，存在于他們內心中的野望便開始慢慢萌芽了。

不管怎么說，就算是在京城百姓看來最為蠢笨的士紳代表，在他自己的村子里，那也是說一不二的土皇帝。對于他們這些人來說，只要嗅到了權力的味道，自然就會燃燒起來。更別提還有一個大明時報在一邊推波助瀾了。

于是，原本還算有些秩序的士紳代表大會，很快就變得混亂和無序了起來。新的小團體旋生旋滅，而代表們所議論的內容也常常脫離了議題，變得開始同京城輿論遙相呼應了起來。

幾位較為老成的士紳終于看不下去這種亂象，聯名向皇帝上書，要求封閉會場，禁止京城百姓入內旁聽，不要使這場大會淪為一個笑柄。

朱由檢的回復方式也非常的讓人意外，他并不是直接給這些士紳代表做了回答，而是在大明時報上公開做了回復。

在貼出了這些士紳代表上書的全部內容，但是隱沒了他們的名字之后，皇帝的親筆回信就放在了全文之后。

回信的大意如下：朝廷召集天下士紳代表商議國事，原本就是希望能夠對朝廷頒發的政策進行查漏補缺。

為了避免朝廷的意見左右士紳的想法，朝廷并沒有對士紳代表大會討論的內容加以限制。朝廷想要聽取的，不過是代表百姓的大多數人意見罷了。

然而令人詫異的是，某些士紳居然向朝廷提出，在討論百姓之事時，應當把百姓趕出會場之外，不能讓百姓干擾了士紳們的議事。

這實在是讓人百思不得其解，士紳們如果要討論的是私事，百姓自然不能沖上貴宅聽取隱私。但是士紳們明明在討論一件涉及到百姓利益的事情，卻不允許當事人了解討論的內容，這就難免讓人感到驚訝了。

如果這些士紳的記憶力沒有出現錯誤的話，就在半年之前因為朝廷頒發的政策惹起了地方士紳的不滿，認為朝廷的執政者頒發國策過于獨斷專行，方才有了這次全國士紳大會。

但是轉眼之間，這些士紳已經開始踏昨日當權者之后塵，把百姓開除出民籍了嗎？

對于這件事情，朝廷不會干涉。如果各位士紳認為百姓無權參與議事，大可以開會討論，拿出一個決定來…