“噗！”沈水清捂嘴直接笑出了聲，“這許久還沒喝完，扯謊敷衍有這么難嗎？”

沈水清一半玩笑一半認真地打趣，大公子無奈也只能放下杯子。

“禮安兄放棄考功名了。他的水平我最是明白，前幾年也只是沒遇上伯樂罷了，可如今圣上正需人才，他孑然一身又不受南方大家族挾持，再準備幾年，必能高中！唉，如此輕易便放棄，終究還是可惜。”

沈水清只覺得喉頭一緊，也趕緊喝下一口茶，原想潤潤嗓子，卻越發干痛酸澀。

“晉哥哥也不是這般胡來的人。”她緩過勁來才又道。

“誰知道呢！說是就算考得功名也再回不去，云里霧里，但凡信里要是再多問幾句，他便只顧饒話了，但好歹如今在京城也算是個人物，號稱……”

大公子突然發覺沈水清臉色不好看，恍然立即又換了話題。

“給你說個好玩的，母親原先便瞧不上三妹，如今竟還要硬著頭皮給準備超規格的嫁妝！方才我正好從正院過來，母親一邊聽嫁妝清單一邊罵，罵得周嬤嬤都在一邊跟個受氣的小媳婦似的，低著頭大氣都不敢出！”

沈水清也笑了：“看來娘還是準了我的任性。”

大公子抬手揉了揉沈水清的頭：“是啊，漾漾嫁得如意郎君，做大哥的也開心。”

大公子似在看自己，也仿佛是在看北邊的天。沈水清不解，也順著大公子的眼神看了去，發現竟不知從什么時候開始的，寒氣已經讓南州的天蒙上了一層灰茫。

此事應該不會再有波折了，沈水清想。

*

又過了幾個月，到了年關。

沈水清從未見過如此繁忙的沈府，從上到下每個主子與下人都忙得雙腳不離地，笑容也似乎僵在了臉上，迎來送往每一個熟識的、陌生的上門拜年的面孔。

大公子又借著躲清凈來了凝香園幾次，每一次也都要順帶抱怨幾句外面的事，沈水清竟越聽越驚心！

南北的局面終于開始緊張，南方幾大家族已成聯盟氣候，造反之勢也箭在弦上蓄勢待發！

而這個時候，所有人都在等著沈家的最終站隊！

南州的冬天不長，年一過完天便暖和了起來。

但沈府上下的心卻越來越冷。

永安侯府分明說定立春當天兩位公子便到南州迎娶兩位沈家姑娘，京城下南州，就算是走最快的水路，也要半月有余。

可立春也近在眼前，沈府卻還沒有收到侯府娶親隊伍出發的信號。

婚約仿佛一顆石子投進湖泊之中，僅僅幾圈漣漪便再無消息。

沈府無奈，私下也給邀請來參加送親的各位世家好友通了信，只道是有事耽誤婚期或要延遲。

似乎從這個時候開始，南方蓄勢待發繃緊的箭，也松懈了下來。

所有人，都在靜靜等著沈家與侯府的動靜。

立春當天，吳夫人特意免了內院的晨間請安，與沈大人早早等在了書房。

用過午食，沈水清見一直無人來凝香苑回報，按不住性子，也去了沈大人書房。到的時候見兄長竟也在，屋內眾人臉色都不好，也沒有問，只在挨著兄長的下方，也尋了一個空椅子坐了下來。

中途，沈大人又派了幾波人出府打探消息，奇的是幾個小廝都有去無回，眾人的臉色，也越發難看。