年輕人之間的事情，就該讓年輕人自己去接觸。那場生辰宴，便是她默許的催化劑。作為一族之長，她若一開始便急切地召見林塵，反而落了下乘。

當林塵的身影出現在殿門，穆月瀾的目光落在他身上，從容地上下打量了一番，贊許地點了點頭，溫和而威嚴的聲音響起：“林公子風姿卓絕，氣度不凡，果然是人中龍鳳。”

“前輩謬贊了。”林塵拱手一禮，不卑不亢，“先前在寂靜海，若無前輩出手相助，晚輩恐怕早已身陷囹圄。此番前來，正是為鄭重感謝前輩的援手之恩。”

他的眼神澄澈而誠懇，這份人情，他心中記得分明。穆月瀾不僅救了他，更將他帶到了海族，這里有他突破境界所急需的機緣。他既然來了，在沒有得到那“暗淵之心”的消息前，就絕不會輕易離開。而留在海族，滄海遺珠便是他提升實力的最佳跳板。

幾句寒暄過后，林塵不想浪費這位族長時間，直奔主題：“族長前輩，您將我帶到海族，想必……是有什么事需要晚輩效勞吧？”

他深知，天下熙熙皆為利來，沒有無緣無故的善意。海族族長冒著得罪詭異一族的風險救下自己，必然有所圖謀。

“你很聰明。”穆月瀾的笑容深了幾分，“我的確有件事需要你去做，你也可以將其視作一個考驗。而這個考驗的獎勵，正是你心心念念之物——我海族的那顆滄海遺珠，沒錯吧？”

她的目光仿佛能穿透人心，林塵沒有作聲，靜待她的下文。

只聽穆月瀾紅唇輕啟，聲音清晰地回蕩在宏偉的宮殿中：“我們明人不說暗話。滄海遺珠是我海族傳承的根基，絕無可能平白交予外人。現在，你面前有兩條路。”

“其一，為我辦成一件事。事成之后，你便可獲得進入我族禁地‘深淵回廊’的資格。滄海遺珠，便在其中。屆時你若能憑自身本事讓它認主，它便是你的。”

“那第二條路呢？”林塵沉聲問道。

“其二，”穆月瀾的目光似有若無地瞥了一眼身旁亭亭玉立的女兒，“迎娶小女清嵐，與我海族結為秦晉之好。如此，你便是我海族自己人，無需再辦那件事，可直接獲得進入‘深淵回廊’的資格。當然，也僅僅是資格，最終能否帶走滄海遺珠，依舊要看你自己的造化。”

穆月瀾提出的兩個選擇，都充滿了巨大的誘惑，幾乎讓人無法拒絕。

然而，林塵卻連一息的猶豫也無，他迎著穆月瀾深邃的目光，斬釘截鐵地做出了選擇：“晚輩選擇第一條。還請前輩明示，需要晚輩去辦何事。”

話音落下的瞬間，站在林塵身側的穆清嵐，眼中的光芒驟然黯淡了下去，心中涌起一股難以喻的巨大失落。她方才還滿心期待，期待著林塵會順水推舟地答應第二個選擇，那不僅能省去無數麻煩，更能成就一段天賜良緣。

母親已經金口玉，將自己許配于他，他只需輕輕點頭。

可他……終究是沒有。

這份毫不遲疑的拒絕，像一根無形的刺，深深扎進了穆清嵐驕傲而又柔軟的內心。難道自己的容貌、身份，在他眼中竟無半分吸引力嗎？

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