法租界邊緣的一家通宵營業的餛飩攤，熱氣騰騰，煙霧繚繞。幾個黃包車夫、碼頭苦力模樣的漢子圍坐在油膩的小桌旁，就著劣質燒酒，吸溜著滾燙的餛飩。夜深人靜，正是流蜚語滋生的溫床。

“聽說了嗎？前兩天三號碼頭那邊，動靜可不小！”一個滿臉絡腮胡的車夫壓低聲音，神神秘秘地說道。

“咋沒聽說？槍聲響了半宿！說是76號的林閻王設了套，想抓軍統的人，結果……”旁邊一個瘦小的漢子接口道，故意賣了個關子。

“結果咋樣？快說快說！”

“結果啊，嘿！讓人給耍了！”瘦小漢子唾沫橫飛，“聽說是個叫‘掌柜的’的高人，神不知鬼不覺地摸進去，把林閻王當寶貝的啥零件給順走了！還順手宰了好幾個特務，最后帶著人從蘇州河溜了！林閻王氣得在岸邊直跳腳，開槍把河水都打渾了！”

“掌柜的？就是前陣子傳的那個，專跟76號過不去的狠人？”

“可不就是他嘛！還有更邪乎的呢！”另一個年紀稍大的苦力湊過來，眼神里帶著敬畏，“我有個遠房表侄在貨棧幫工，說閘北那邊林閻王的一個秘密倉庫，前幾天也讓人給端了！里面金山銀山，愣是給搬得干干凈凈！一點動靜都沒有！你們說，這不是鬼是什么？”

“我的老天爺！真有這么神？”

“那還有假？都說這‘掌柜的’有三頭六臂，會飛檐走壁，還能穿墻而過！他專挑那些漢奸和鬼子下手，劫富濟貧，是咱窮苦人的活菩薩！”

類似的對話，在碼頭區的茶館、澡堂、理發店，在人力車夫等苦力聚集的角落，如同暗流般悄然傳播著。版本各異，細節夸張，但核心都圍繞著那個神秘莫測的“掌柜的”。

與此同時，在一些更隱秘的場合，比如某些特定的書場、棋社，或者通過特定的渠道，另一個代號“幽靈”，也在小范圍流傳。這個稱呼更冷峻，更帶有職業色彩，往往與“精準狙殺”、“情報如神”、“來去無蹤”等字眼聯系在一起。

“三號碼頭那次，要不是‘幽靈’提前看破了埋伏，軍統那幾個人早就被包了餃子了！”

“聽說此人眼力毒得很，隔著幾百米就能看出哪里有埋伏。”

“何止！我聽說他用的槍都沒聲音，sharen于無形！”

無論是市井傳說中的“掌柜的”，還是特定圈子里的“幽靈”，這兩個代號指向的，無疑是同一種令人驚懼又帶著幾分隱秘期待的力量——一個游離于常規抗日組織之外，卻屢次重創日偽勢力的神秘存在。

這些傳聞，如同蒲公英的種子，借著上海灘復雜的人口流動和地下信息網絡，悄無聲息地飄散開來，滲透到各個角落。它們真假參半，虛實難辨，卻在無形中，織成了一張巨大的、充滿神秘色彩的輿論之網。

而這股“幽靈”之風，很快便吹到了聽雪軒舊書店的閣樓。

姚慧將一份剛剛收到的、用密寫藥水顯影的紙條遞給茯苓，臉上帶著一絲難以掩飾的興奮和驚奇。

“茯苓，你看！這是首長剛傳來的指示。”姚慧壓低聲音，“首長說，最近關于‘幽靈’……哦，就是‘掌柜的’的傳聞，在上海灘傳得沸沸揚揚，效果出奇的好！”