霞飛路的槍聲早已平息，硝煙散盡，只留下被炸毀的鐵門、破碎的窗戶和滿地狼藉的彈殼，無聲地訴說著昨夜那場驚心動魄的較量。法租界的巡捕房象征性地拉起了警戒線，但誰都知道，這不過是走個過場，真正的調查和清算，將在水面之下洶涌進行。

在軍統上海站一處更為隱蔽的安全屋內，氣氛凝重而壓抑。空氣中彌漫著消毒水、血腥味和濃重的煙草氣息。行動隊的隊員們或坐或站，臉上寫滿了疲憊、悲傷，以及一絲劫后余生的恍惚。

戰損清點已經出來：誘餌小隊三人，一人犧牲，遺體已搶回；一人重傷，正在里間由隨隊郎中緊急救治，生死未卜；只有代號“山貓”的老兵，雖然身上多處擦傷，但奇跡般地保住了性命，此刻正裹著毯子，靠墻坐著，眼神空洞地抽著煙，仿佛還沒從鬼門關前走一遭的驚悸中回過神來。

其余參與接應和外圍策應的隊員，也有幾人受了輕傷。整個行動，付出了血的代價。

然而，與這慘烈損失形成詭異對比的，是擺在桌上那個黑色的、毫不起眼的密碼本。它靜靜地躺在那里，封皮上甚至還沾著一點不知從何而來的灰塵，卻像一塊磁石，吸引著所有人的目光。

就是這個東西，讓三名兄弟豁出性命去強攻，也讓整個行動隊險些全軍覆沒。可最終，它卻以一種誰也想不到的方式，詭異地出現在了他們的安全屋門口。

“是‘掌柜的’……一定是‘掌柜的’！”一個年輕隊員忍不住低聲說道，語氣中帶著難以抑制的激動和后怕，“最后要不是那幾槍……太準了！太邪乎了！隔著那么遠，黑燈瞎火的，一槍一個，直接把陽臺上的機槍手全撂倒了！不然山貓哥肯定回不來！”

“還有樓里面的baozha和槍聲，”另一個隊員補充道，臉上滿是不可思議，“肯定是‘掌柜的’在里面把林至海的老窩給攪了！不然咱們沒那么容易撤出來！”

隊員們低聲議論著，語間充滿了對那個神秘“掌柜的”的感激、敬畏，以及深深的好奇。是他們熟悉的“姜小姐”嗎？可那種神出鬼沒、殺敵于無形的能力，又似乎超出了他們對“姜念安”的認知。

李舟獨自站在窗邊，背對著眾人，望著窗外灰蒙蒙的天空。他手中的煙已經燒到了盡頭，燙到了手指，他才猛地回過神來，將煙蒂摁滅在窗臺上。

他的內心，遠不像表面看起來那么平靜。翻江倒海都不足以形容。

密碼本失而復得，任務

technically（從技術上講）成功了。上峰那里可以交代，甚至可能因為最終奪回密碼本而獲得嘉獎。犧牲的兄弟，也能追認為烈士。

但李舟絲毫感覺不到喜悅。一種巨大的挫敗感和更深的疑云，籠罩著他。

他拿起桌上那個密碼本，反復摩挲著粗糙的封皮。作為老牌特工，他的觀察力極其敏銳。很快，他就在密碼本封底的右下角，一個極其不起眼的角落，發現了一絲異樣——那里有一個用極細的針尖或者什么尖銳物，輕輕刻劃出的、幾乎肉眼難辨的標記。那不是軍統內部任何已知的暗號，也不是76號的習慣，更像是一個……極其簡約的幾何符號，隱約像是一個未畫完的六角星的一角。

是偶然的劃痕？還是……有意為之的標記？

李舟的心猛地一沉。他幾乎可以肯定，這是故意的！是那個送來密碼本的人，留下的一個極其隱晦的“簽名”！是在告訴他：我知道你會檢查，而我，并不怕你知道我的存在，甚至……有意讓你知道。

這種從容，這種近乎挑釁的自信，讓李舟感到一陣寒意。

他回想起行動最后的種種詭異：樓內突如其來的混亂、精準到令人發指的遠程狙擊、以及密碼本的神秘送達……這一切，都指向一個結論：昨夜在霞飛路那座小洋樓里，除了他們軍統行動隊和76號的人，還有第三股力量，一個強大到足以在雙方激戰的漩渦中心來去自如、并輕易扭轉戰局的“幽靈”！

而這個“幽靈”，極大概率，與那個身份成謎的姜念安，有著千絲萬縷的聯系。甚至……可能就是同一個人！

這個念頭讓李舟呼吸都變得困難。如果真是這樣，那這個姜念安，她的能力、她的背景、她的目的……都遠遠超出了他最初的想象，甚至可能超出了軍統所能掌控的范疇。

他必須和她談一談。不是試探，而是……一次開誠布公的，哪怕只有只片語的對話。

幾天后，當表面的風波暫時平息，傷員情況穩定后，李舟通過鄭遠，約見了茯苓。地點不在茶館，而是在一條僻靜河邊的小徑上，細雨蒙蒙，四下無人。