北境連著幾日都是好天氣，晨曦斜斜落在鎮北王府的朱漆大門，把門前兩尊石獅子的鬃毛染得發亮。

據說，那獅子是衛承宇擊退北域人后，北境牧民自發用青石雕成，鬃毛上留著風雪打磨的粗糲紋路，沒有磨損威嚴，反倒更顯霸氣。

冬去春來，墻沿上爬著淺綠的藤蘿，下人剛灑掃過，有些葉子上落了水珠，被陽光照得透明。

沈池魚居住的院子里，不知謝無妄從哪兒弄來的成片海棠，花瓣開得正盛，為院子添上勃勃生機。

在等待驚九回來的時間里，沈池魚收到了來自京都的書信。

心中前半段是說沈家人對她的掛念，看些有些稚嫩的筆跡，應當是沈硯清操筆寫的。

中間說了江辭和雪青的情況。

江辭沒再回國子監，沈縉重新為他請了名師，就在相府為他和沈硯清一起教學。

“父親說，再過兩個月會請先生教我們騎射，等你回來，我肯定比江辭厲害。”

又說雪青則負責照顧江辭的起居日常，沈硯清在信中著重吐槽雪青是愛哭鼻子的討厭鬼。

沈池魚忍不住晚了彎嘴角，她能想象出那個畫面。

洋洋灑灑的幾頁信，在最后字跡突變，應該是換了人來寫。

上面說衛凝已經回了京都，皇帝獎賞了她金銀珠寶。

如此大功，換做別的兒郎，怎么說也能得個一官半職。

朝堂上關于獎賞一事爭論不休，在絕對大部分大臣心中，衛凝雖有功，可畢竟是女子，日后是要在后宅相夫教子的，怎么能有官職呢。

只有極個別覺得應該就事論事，衛凝很早就隨著鎮北王上戰場，不該囿于后宅，她有本事征戰沙場為國效忠。

吵來吵去，最后皇帝大手一揮，道：“皇叔和衛卿也即將回京，到時可一起論功行賞。”

說白了，就是把難題推給謝無妄，等謝無妄到時安排衛凝的去處。

沈池魚把信箋卷起，放在燭火上點燃。

等全部燒成灰燼，她起身推開窗戶，讓焚燒紙張的氣味散出去。

就在她心緒翻騰之際，十三連蹦帶跳竄進來。

“小姐，驚九回來了。”

沈池魚猛地站起來，驚九是去找那老頭要當年裴家和北域人勾結，害死楚一飛的證據。

現在回來了，是不是已經拿到確鑿證據？

驚九風塵仆仆地歸來，來不及洗漱，先去了沈池魚的院子。

他身上那間藏藍勁裝的衣擺上沾著泥點，有幾縷發絲散下來貼在汗濕的額角，眼底是熬出來的紅血絲，應是幾天沒好好休息過。

手里攥著走時帶的小包袱，驚九看到沈池魚，腳步沒停，徑直走到她面前。

在對視中，沈池魚明白了他的意思。

“十三，你去讓人準備熱水，再做點吃的送過來。”

十三不疑有他，又蹦蹦跳跳離開。

兩人沒有進屋，以防隔墻有耳，就站在門口，聲音極小的說著話。

“收獲如何？”

“斡旋了一陣才拿到手，只是……沒能把人帶回來。”

沈池魚疑惑：“他既肯把證據交給你，為什么不愿隨你回來？”

“他死了，”驚九狹長的眼繃起鋒利的弧度，“自盡。”_c