趙長今自從比賽結束，回到家后，情緒一直低落，他幾次給沈小棠發消息，她也只是隔很久才敷衍幾句。而沈小棠這段時間天天沉浸在許之舟制造的浪漫中，把他早已忘得一干二凈。

深夜，趙長今在床上翻來覆去睡不著，只好坐起來，擺弄著電腦桌前的刻道棍，腦袋里全是和沈小棠短暫相處的那幾天日子，隨后又拿起桌子旁邊的相框抱在懷里，時不時看看照片上的人，嘴里喃喃重復著沈小棠名字“沈小棠，沈小棠，沈小棠……沈小棠，原來我們這么早就見過啊！”他的思緒回到了小時候，他想起了隨父母去貴州采風的那段日子。

那天，他和母親去一個陌生寨子拍照，采訪一些關于刻道棍的事跡。母親臨時去解手，他獨自一人坐在一個高坎上拍著眼前的建筑物和花花草草，突然面前跑來一個小女孩，她跛著腳，一邊哭一邊跑，身后面是一個高大稍胖的女人，手里拿著一根木棍追著她打。他把相機對準那個女人，發現她手里拿著一根自己喜歡的刻道棍，他又驚又急！

相比哭聲震天的跛腳女孩，小小的趙長今更關注胖女人手上那根刻道棍，是否會被她折斷，于是壯著膽子，想要上前去理論，結果被跛腳女孩連人帶相機給撞飛了出去，鼻子也撞出血來，右眉骨上被東西給劃了一個小口子，后來傷口愈合后，卻長出來一顆紅色的小痣。

解手回來的母親剛好見這一幕，膽戰心驚地看著跛腳女孩，被胖女人狠狠地揍了一頓后，又膽戰心驚地帶他離開了現場，等跛腳女孩反應過來后，只看見一個遠去的背影。

“眼睛一點也沒有變，樣子還是小時候那樣，死犟的，沈小棠這個笨蛋。“趙長今摸著照片上的沈小棠，自自語。那天在學校比賽時，他一眼就認出了沈小棠，她個子長高了許多，頭發也不似小時候那么枯黃，只是散亂地隨意搭在肩頭，胳膊，臉龐，膚色也不像照片上那么營養不良，只是依舊纖瘦，一雙像貓兒滴溜溜的眼睛，犀利又倔強，長長睫毛下哀愁又慌張流轉的眼波，讓人心生憐憫，唯一不變的是她的跛腳，他也從未想過那個照片上的女孩就是沈小棠。

“原來你長大是這個樣子，看來我得努力點啦，沈小棠“趙長今摸著右眉骨上那顆紅痣，腦子浮現出，沈小棠對它十分著迷的樣子，心臟傳來，一陣陣熱浪，剛才摸那顆紅痣的手，仿佛是沈小棠似的。

不過趙長今又急切起來，那天警告他離沈小棠遠一點的男生，讓他不安起來，沈小棠離他是那么的近，趙長今也害怕自己再也沒有機會再見沈小棠。于是，一種出于男人天性的基因作祟，讓他產生一個自己不可控制的想法。

趙長今要想盡一切辦法，讓沈小棠來北方！

時光在沈小棠種的向日葵里溜走，那是個向日葵開花豐收的日子，不過沈小棠沒有時間回家，學校要求高三開始一個月回一次家，周末是補課的時間。

那幾年，市一中的升學率非常好，市里幾個中學的高考狀元都出在市一中，同學們雖然抱怨，但是也無可奈何，誰也不想考不上大學。

沈小棠將照看向日葵的重任交給了父母，出于父母小時候的偏心，她始終不相信父母一定會給她照看向日葵，更何況是向日葵豐收的日子。

父親確實沒有像答應沈小棠那樣去照看向日葵，只是偶爾路過，給點肥料或者給點水，剩下的日子只能讓其自生自滅，等沈小棠的閑回家時，她的向日葵地里雜草叢生，金黃色的菟絲子爬滿的向日葵桿子，像蜘蛛一樣織出了一片火海的網，向日葵的花開得很小一朵，葵花籽大部分干癟，向日葵的花盤無精打采，像是在火海里掙扎的枯草，如果沈小棠再晚一些回家，她的向日葵就會被菟絲子和雜草織成的火海給燼滅。

不過向日葵的生命力是頑強的，角落里挨著橘子樹的地方，有幾顆還算飽滿的向日葵，沈小棠雖然難過，還是決定將這幾朵比較完好的向日葵留作來年的種子，她對父母說話不算話的態度相當氣憤，又只能小心翼翼地質問父母時，父親只給她一個簡簡單單的答案，“忘記了，沒有時間！”對于這樣的結果，沈小棠沒有太大的情緒起伏，她很清楚，父母在自己的生命中，“忘記了”，“沒有時間”是非常符合常態的。她也沒有對他們抱多大的期待，盡管現在他們不像小時候那樣對自己非打即罵，甚至態度好了許多，但是在他們心里，自己其實也沒有多大分量。

第一茬向日葵就在這樣的不重要的過程中采收了，沈小棠沒有得到自己想象中的向日葵花瓣，她依舊還要從茶店老板那里去買向日葵花茶，不過，茶店老板總是告訴她，自己在做虧本生意，想讓沈小棠多加點錢。

周末，沈小棠沒有在家待多久就回學校了，臨走時還是和父親吵了一架，說來也很奇怪，小時候家里打孩子時總是母親在發揮作用，父親很少參與，自沈小棠長大了，和她有矛盾的更多的是父親，沉默的那個人又變成了母親。她只會在沈小棠和父親吵架之后，偷偷和說沈小棠抹眼淚，讓她不要和父親對著干，以前的母親在沈小棠的印象里是潑辣的，高大的，有擔當的，甚至超過了父親！

那天沈小棠和父親吵架后，拉著書包往外走，母親在背后追沈小棠，那條一直通往大馬路的水泥小徑，父親曾在上面和她談人生談理想，說水稻田里的幸福，此刻變得那么扭曲。沈小棠在前面走，她知道，母親一定能追上她，然后再拿出一些錢財賄賂她，讓她不要再生父親的氣。沈小棠加快腳步，往前走，她相信高大的母親一定能追上她，可是沈小棠走了很久快要接近大馬路時，母親依舊沒有追上她，只是她的聲音給了沈小棠一種能追上她的錯覺！當她轉身時，母親晃著肥大的身體在離她很遠的距離，一邊喊她一邊揮手。那一刻沈小棠心軟了，她的母親明明是高大的，矯健的，生龍活虎的，此刻她不再高大，笨拙，每走一步路都要喘氣，她有哮喘，遺傳外婆的。年輕時，沒有發作的跡象，只是近年來越來越嚴重了，沈小棠嚴重地意識到，她的母親，在一茬又一茬的莊稼田地里的每一顆稻穗里老去！一茬一茬的水稻，早就抹去了她的高大，矯健，潑辣！

沈小棠只能傷心無奈地停下腳步，朝母親揮手，喊，“媽，你快回去吧，不用送我了，太陽曬。”

“等等嘛，我送你上車，再回去。”