沈小棠快速站起身來，眼睛倒是還瞇著，手不停地去扒拉棉花樹上的棉花，那些棉花的殼硬硬的，每一瓣棉花殼都像雪花那樣潔白又帶有鋒利的刃，沈小棠一伸手，就會被棉花殼尖尖的地方劃出一道道通紅的痕跡，火辣辣的疼。

“你回家學著做飯，順便照看一下弟弟，別讓他到河邊去！”父親見沈小棠軟兮兮的，怕她中暑，于是叫她回去。于是沈小棠以最快的速度，脫下綁在腰間的那帆圍腰布兜，里面裝了她一早上的成果，父親拿在手上掂量了幾下，又說道，“出息嘍，一大早上，這棉花溝溝兒就那么長，你一大早上還沒有撿三米遠，我和你媽媽一天到晚累死累活，供你吃供你穿，哎……沒有出息……”

父親又在碎碎念念，它的殺傷力極其恐怖，沈小棠寧愿他給自己臉上一巴掌。

回到家后，沈小棠便瞅見那“五保戶”弟弟院子里玩彈珠，如果沒人喊他，他能玩物喪志一整天，見他玩得如癡如醉，沈小棠便放心去廚房準備做飯，雖不似大姐做的那般口可，也能將就吃。時間在沈小棠擇菜切菜的手中溜走，這段時間內，她好像看到弟弟扒著廚房的門，瞄過她的后背，轉身看時，那雙眼睛又不見了。沈小棠以為自己眼花，繼續低頭，擺弄手里的活，直到身后響起父親的聲音。

“棠棠！你弟呢！”父親肩頭扛著一袋裝得十分緊實的棉花袋子，他一彎腰，那裝棉花的袋子順勢像滾山石一樣，落到地上，將地面震得悶響一聲，父親又用身上的衣服隨便揩了一下臉上的汗，又給脫了下來，裸出古銅色的上半身，父親不高，比母親矮一個頭，卻在長年的勞作下長了一身結實而又有力量的腱子肉。

“在院子里玩玻璃珠呢！”

“沒有看到啊！”

“喊一下，我做飯的時候他就在院子里”

“兒子，念念，沈念，你去哪里了！”

過了一會兒，依舊沒有回應，父親走到桌前先是灌了一口水，又隨意拉了一張凳子，坐在院子門口，一邊脫下腳上的鞋拍打一邊喊著弟弟沈念的名字。

沈小棠也沒有多想，因為她的父親一直如此緊“五保戶”弟弟，于是繼續做飯，最后又在父親焦急中尋找聲中，開始忐忑不安，她害怕弟弟真出事了，也許正躺在那條冰冷又翻涌的河里，她腦子里不由得浮想聯翩，家附近那條河，平時淹不死人，水很淺，只不過最近是存水期，蓄水的閘門被村里管事的給放下來關上了，為了蓄水，那條淺河已經變得深不可測，沈小棠偶爾將家里長竹竿往河里戳，也弄不到底，想到這里，她立馬放下手里的菜刀，慌張地往門口跑，確實不見弟弟身影，父親還在喊他的名字，沈小棠門前門后，都找了一個遍，依舊沒有弟弟的身影，母親被父親嘶聲力竭的叫喊聲驚動，從棉花地跑出來，腰間的圍腰布兜里，棉花灑了一地，臉上全是被棉花殼劃過的痕跡，沈小棠幾乎是看見母親一步一摔跑過來，她甚至都沒有看見迎面而來的自己。

“完嘍，是不是到河里頭去嘍！快去拿竹竿哦！”母親哭著喊。

父親先是一愣，后又驚著嚷，“河里！河里……”

母親身子軟下去，又撐起來，拿起竹竿就往門背后那條深不可測的河跑去。父親也拿了根粗壯的木棍跟著去，只有沈小棠腦袋里除了暈乎乎的恐懼，什么都干不了，不知東南西北，母親要她拿什么她就飛快地來回跑，父親不會游泳，想也沒想就往河里跳，沈小棠站在岸邊，看著父母在河里拿著竹竿到處戳，哭喊著弟弟的名字，一分鐘過去了，十分鐘過去了，半小時過去了，一個小時，兩個小時……父母絕望地沿著河抱著木塊，飄在河里，竹竿往左往右，來回仔仔細細的摸索，看著眼前這條從家背后大山下流過來的河，沈小棠極致地想跑到源頭，將河流攔截住，以便找到那和自己關系不好的弟弟，此時此刻，她不再厭惡他，她只想他活著，她以后再也不會揍她了，村里人聽了家里的事，也紛紛來幫忙找，大河的閘門也被重新開啟，河水涌起大浪，像滾燙的沸水，將河堤的泥沙全給帶走了，過了多時，那蓄滿水的河流又重現往日的清淺，除了滿是泡發過的河道痕跡，什么也沒有，父母絕望地坐在河岸上，雙眼盯著河流發呆。村民紛紛勸慰父母，快要暈厥的母親被父親抱著，兩人同時被村民搖來搖去，像一只陳年腐朽沒有靈魂的撥浪鼓。

父母無聲的沉默，像極了午夜勾魂的黑白無常，沈小棠認為，他們該來索自己的命了，害怕地往家里跑，沿著河道跑，父親是第一個發現沈小棠跑的，他猛地推開沒有魂的母親，發瘋似地追趕沈小棠，嘴里發出哀嚎，像是山林里痛失狼崽的頭狼，他要復仇！沈小棠感覺有人在追自己，她猛回頭，發現那人是父親，她跛著腳，也拼命往前跑，沒有目的地跑，腳上的鞋子什么時候不見了，也不得知，父親后來說，他這一生什么都追不上，他這一生的努力，幾乎都用在這場追趕里。

沈小棠是自己停下來的，身后的父親像猛獸般地追趕撲食自己，她覺得自己跳不掉，于是像壯士般席地而坐，只等父親親手了結她。

那一晚在滿是泥巴的院子里，沈小棠被父親打了個半死，打得母親害怕再失去一個孩子，拼盡全力護住奄奄一息的沈小棠。更戲劇性的是，“五保戶”弟弟居然沒死，他沒有死在大河里，卻在豬圈里睡死過去了，當他睡眼惺忪地從豬圈出來時，院子里的三人盯著他看了好久，就像頭七看到他的鬼魂兒那般激動。多年后弟弟承認，其實他沒有睡著，只是父母響徹云霄的叫喊聲讓他感到恐懼，他不敢出來，沈小棠被父親倒拖著用建完房子剩下的鋼筋抽打時，他在豬圈的門縫里掙扎，就像當初沈小棠在大伯娘家，被打時，五哥躲在房間里，不敢出來一樣，聽著沈小棠絕望地慘叫，弟弟沈念說過他要報復沈小棠，如今終于如愿，不過父親這次無情的鞭打，卻在弟弟心里埋下了恐懼的種子，他時常從夜里醒來，想要得到原諒，后來掙扎半生的沈小棠只是把這些傷痛藏在不為人知的夜里，傷疤一直在，談不上原諒，只是覺得無可奈何的無關緊要！

_1