：情報網絡！茶樓說書人的暗語

我走出荒地時，天已全黑。

風卷著枯草貼地滾過墳包，遠處城門樓的燈籠亮了。三更剛過，街面清冷，藥鋪后巷那盞油燈還點著，映出半幅歪斜的招牌。袖袋里的碎片緊貼肋骨，冰涼堅硬。每走一步，它們就輕輕撞一下，像在提醒我別忘了什么。

紅繩安靜纏在腕上，不再牽引，也不再震。

我知道它累了。

我也累了。

但不能停。

回城路上，蒼冥沒說話。他跟在我身后兩步遠，腳步沉穩，斷罪劍背在身后，劍穗掃過腰側。我們穿過東側城墻缺口，繞開巡夜的差役，從西市后街摸進內城。這里住的多是商販和腳夫，屋矮墻薄，夜里常有狗叫。今晚卻格外靜。

走到百草閣附近，我忽然停住。

陸九霄的孔雀藍錦袍卡在藥鋪二樓窗縫里，一閃而過。

我沒出聲。

他動作向來浮夸，可這次太急。袍角蹭到窗框，發出布料撕裂的輕響。下一秒，香囊叮當碰撞聲從屋里傳來——他腰間那十二個情報容器全掛上了。

他在等我。

也怕我來得太晚。

我抬腳邁進門檻。

前堂沒人。算盤倒在桌上，賬本攤開，墨跡未干。后屋傳來壓低的咳嗽聲，接著是扇子敲桌的悶響。我徑直穿過屏風，推開里間門。

陸九霄坐在炕沿，玄鐵扇橫放膝頭。他額頭冒汗，臉色發青，左手死死按著右臂。三根銀針扎在曲池穴，血順著袖口往下滴，在地上積了一小灘。

“你再不來，”他喘口氣，“我就得把這條胳膊剁了。”

我反手關門，落閂。

“誰動的手？”

“不是人。”他咬牙，“是陣法。我在查你給的碎片紋路，翻到一本《北荒異器圖錄》，剛念出‘：情報網絡！茶樓說書人的暗語

陸九霄坐我旁邊，捂著手臂哼哼唧唧。

“你說，咱們是不是太冒險了？”他低聲問，“萬一那說書人也是系統派來的？萬一他根本不是人？”

“他是人。”我說，“只是活得久了，記的事多了。”

“你怎么知道？”

“因為只有人才會用暗語。”我盯著樓梯口，“機器只會播報指令。”

申時剛到，鐘聲響起。

樓梯傳來腳步聲。

一個身穿灰布長衫的老者走上臺。頭戴瓜皮帽，臉上皺紋縱橫，左眼蒙著黑布，右手拄拐。他走到臺前，放下拐杖，拍了下驚堂木。

“咚！”

滿樓一靜。

“今日不說三國，不講水滸，”他開口，聲音沙啞，“單表一段《九世輪回錄》。”

我指尖一緊。

來了。

他清了清嗓子，繼續道：“話說三百年前，有個女子，生來雙目通幽，能見因果線。她為世人解冤，卻被朝廷當作妖女，活活燒死在市集。”

陸九霄湊近我耳邊：“聽著像瞎編的。”

我沒答。

紅繩開始發熱。

老者頓了頓，又說：“她臨死前留下一句話——‘我雖身死，魂不散，九世之后，自有傳人踏歌而來。’”

我呼吸微滯。

這句話……

是我娘臨終前說的。

當時只有我和蕭天縱在場。

他不可能知道。

除非——

老者忽然抬頭，目光直直望向我所在方位。

“那位姑娘，”他緩緩道，“你手里拿的傘，可是百家贈的？”

“那位姑娘，”他緩緩道，“你手里拿的傘，可是百家贈的？”

滿樓賓客紛紛轉頭。

我坐著不動。

“是。”我說。

他點點頭，繼續講：“那女子死后，魂魄游蕩九百年，終于等到傳人。這傳人不姓姜，卻承其骨；不修她功法，卻繼她道統。更巧的是，腕上還系著一條紅繩。”

我緩緩抬起手。

紅繩靜靜纏著，毫無異狀。

可我知道，它在等待。

老者又拍驚堂木：“且說這傳人，近日得了些碎片，正愁拼不齊。不知她可知道，想要真相，得先過三關？”

我站起身。

“哪三關？”

滿樓嘩然。

有人說我瘋了，竟敢打斷說書。

老者卻不惱，反而笑了：“第一關：信不信命？第二關：敢不敢問？第三關——愿不愿付代價？”

我一步步走下樓梯，踏上臺前。

“我全接。”

他盯著我看了許久，忽然摘下左眼黑布。

底下露出的不是眼眶。

是一枚銅錢大小的鏡子。

鏡面模糊，卻映出我的臉——還有我身后無數重疊的身影：有穿白裙持劍的少女，有披甲執旗的將軍，有赤足踏火的巫女……

都是我。

又都不是我。

“你果然來了。”他說，聲音變了，不再沙啞，而是空靈悠遠，“第九實驗體，編號19的繼承者。”

我握緊萬民傘。