就在這時，一道冷冽的聲音忽然從院門口傳來。

元芷的心頭一跳，隨即壓下，嘴角的弧度越發隱晦。

來了。

她緩緩抬起頭，看向院門口。

江淮負手站在那里，臉色陰沉得可怕，一雙眸子死死地盯著何周搭在半空的手，眸底翻涌的寒意，幾乎要將人凍僵。

何周的話戛然而止，像是被人掐住了脖子。他猛地回頭，看到江淮的瞬間，臉色“唰”地一下變得慘白，“見過世……世子！”

元芷適時地露出一副驚慌失措的模樣，連忙往后退了兩步，與何周拉開距離，屈膝行禮，“世子。”

江淮沒有看她，目光依舊鎖在何周身上，語氣冷得像數九寒冬的冰：“滾出去。”

何周也不知道哪里惹人生氣了，不敢多說一個字，連滾帶爬地跑了。

院子里瞬間安靜下來，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。

元芷能感覺到一道冰冷的目光落在自己身上，像刀子一樣，刮得她后背發寒。

江淮周身寒氣凜冽，薄唇抿成一條鋒利的直線，瞧不出半分情緒。

“進來。”

聲音不高，卻像淬了冰。

元芷心頭微哂，低眉順眼地邁步踏進書房。

書房里燃著淡淡的檀香，本該安神靜氣，卻壓不住空氣里翻涌的暗流。

江淮已經落座，手肘支在紫檀木案幾上，漫不經心地叩著桌面，篤篤的聲響，一下下敲在人心上。

元芷沒敢抬頭，只循著往日的規矩，走到案邊取過墨錠，又端起硯臺旁的清水，細細研磨起來。

墨條在硯臺里緩緩轉動，發出沙沙的輕響，她的動作不疾不徐，手腕穩得很，磨出的墨汁濃稠均勻，泛著烏亮的光澤。

江淮的目光落在她低垂的側臉上，那張臉看著溫順無害，偏偏長了一雙勾人的眼，方才在院子里對著何周巧笑倩兮的模樣，讓人心煩。

他盯著她蔥白的手指，正握著墨條，指尖瑩白，與烏黑的墨錠相映，無端透著幾分旖旎。

可江淮只覺得礙眼，方才是模樣，在他腦海里反復盤旋，攪得他心煩意亂。

案上的宣紙鋪得平整，他卻一個字也寫不下去。

“那人是誰。”

終于，江淮開口了，語氣聽不出喜怒，卻帶著一股子壓抑的火氣。

他沒抬頭，目光落在宣紙上。

元芷磨墨的動作頓了頓，隨即又恢復如常，她抬起頭，臉上是恰到好處的茫然，一本正經地回話：“回世子，是瑞雪院的何周何小哥。”

她的聲音溫溫柔柔的，和方才對何周說話時的語氣如出一轍，落在江淮耳里，卻格外刺耳。

江淮終于抬眼，那雙深邃的眸子沉得像古井，里面翻涌著她看不懂的情緒。

他盯著她，薄唇輕啟，發出一聲極輕的冷哼，帶著濃濃的嘲諷：“你倒是記得清楚。”

這話里的酸意，幾乎要溢出來。

元芷心里暗暗發笑，她放下墨錠，拿起茶盞，給江淮的茶杯添了些熱水：“前些日子在瑞雪院當差，他幫過我幾次忙，我自然是要記著的。”

她頓了頓，抬眼看向江淮，語氣誠懇：“受人恩惠，自然是要還回去的，總不能做那忘恩負義的人。”

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