定國公府那邊。

此刻屋內靜悄悄的，江明遠端坐在主位上。

父子二人向來默契，江淮猜測父親已經知曉自己和元芷的事。

江明遠抬眼看向兒子，聲音沉緩，未提半句旁的，只直截了當道：“半月后，你納元芷入府。”

話音落，江淮即刻抬眸，眉心擰起一道褶子，語氣沒有半分遲疑：“不行。”

他垂眸，眼底掠過一絲不易察覺的顧慮，“現下于她而，不是好時機。”

謝家婚事在即，此時納元芷，無異于將她推到風口浪尖，他知曉父親的考量，卻偏生不愿讓她受這份牽連。

江明遠聞，唇角勾起一抹淡笑，語氣帶著幾分了然：“對她來說或許不是好時機。”

頓了頓，他抬眼，目光沉沉地看向江淮，“但于國公府，正是合適的時候，為川，你該知道我是什么意思。”

帝王忌憚國公府兵權過重，與謝家這樁婚事已經過了圣上的眼，而這位帝王的意思卻讓人難以捉摸。

唯有主動露出些“破綻”，才能消解帝王疑心。

元芷的存在，便是那處恰到好處的“破綻”，娶妻前納妾，既落了謝家幾分顏面，又能將外界的目光引向府中內宅，讓朝堂上的那些窺探之意，暫且收斂。

江淮自然明白父親的弦外之音，他喉結滾動了一下，垂在身側的手攥得更緊，依舊是拒絕的態度：“兒子明白，可兒子還是那句話。”

話落，江明遠忽然笑了，笑聲低低的，帶著幾分無奈與玩味。

他看著自己的兒子，江淮自小聰慧，十歲隨他入軍營歷練，遇事向來殺伐果斷，從未有過這般優柔寡斷的時候，怎么偏偏在元芷這件事上，反倒看不清了？

江明遠身子微微前傾：“那姑娘是什么性子？你怎就知曉她應付不來？”

他見過元芷的眼神，那里面沒有尋常女子的怯懦，只有通透與果敢，這樣的姑娘，從不是任人揉捏的軟柿子。

江淮抿唇，依舊沉默，眼底的顧慮未曾散去。

見他依舊不肯松口，江明遠的語氣沉了幾分，“我也不與你繞彎子，此事只有兩個選擇。要么，半月后，她與謝家小姐一同入府，你納她為妾；要么，國公府從此便沒有她的位置。”

江淮身子微僵，眉心的褶皺更深。

他怎會不明白父親的意思，父親就是要元芷做那枚明晃晃的靶子，屆時謝家的不滿，外人的非議，朝堂的窺探，所有的矛頭都會齊齊指向她。

而國公府，便能借機暫避鋒芒。

江明遠看著江淮眼底的掙扎，知曉他的顧慮，也不再逼迫，只語氣稍緩：“你既這般猶豫，不如便去問問當事人的意思。她若不愿，此事便作罷；她若愿，你又何必替她做決定？”

江淮抬眼，與父親的目光相撞，他沉默片刻，終是躬身行禮：“兒子告辭。”

江淮的身影剛消失在正屋門外，簾櫳便被輕手輕腳地挑起，喬氏步履輕緩地走了進來。

喬氏走到江明遠身側的梨花木椅上落座，伸手替他添了盞溫熱的茶水，聲音溫婉，“方才瞧著為川面色沉沉的，你們父子倆這是聊得怎么樣了？元芷姑娘的事，定下來了？”