周昌平說著，便伸手去搶元芷腰間的荷包。

元芷側身躲開，眉頭緊蹙，聲音帶著幾分驚怒：“舅舅！你這是做什么？那是我攢了許久的錢！”

“那肯定有不少！”周昌平語氣篤定，死死拽住元芷的胳膊，“你小時候吃的穿的哪樣不是我給的？沒有我把你賣到國公府，你能有今天？這錢，本就該是我的！”

兩人拉拉扯扯，周昌平的力氣極大，元芷一邊掙扎一邊喊：“放開我！舅舅，你怎么能這么不講理！那是我的錢！”

“少廢話！”周昌平紅了眼，猛地一推，元芷重心不穩，踉蹌著摔倒在地，后腰狠狠磕在廊下的石階上，疼得她倒抽一口涼氣。

趁她倒地的瞬間，周昌平一把扯下她腰間的荷包，捏了捏，只覺沉甸甸的，頓時喜笑顏開，顧不上再理會元芷，轉身就往院外跑，嘴里還嘟囔著：“就當你孝敬我這個舅舅了！”

腳步聲飛快遠去，轉眼就沒了蹤影。

元芷坐在地上，看著周昌平消失的方向，眼底哪還有半分方才的慌亂，只剩一片冰冷。

路過的春桃剛好看見一個殘影，好奇出聲，“元芷姐姐？怎么了？那人是誰啊？”

元芷從地上爬起來，假意抹了抹眼睛，聲音帶著哭腔，眼眶也微微泛紅：“是我舅舅……他、他把我的錢搶走了。”

春桃一聽，頓時氣紅了臉：“什么？竟有這種人！”

元芷抬手胡亂抹了抹眼角，“不過是幾兩銀子，沒什么要緊的。”

春桃看著她這副故作堅強的模樣，氣得直跺腳，一雙杏眼瞪得溜圓：“什么叫沒要緊？那是你省吃儉用攢下的！那個周昌平，看著就不是個好東西！”

元芷掩去眼底的算計，聲音放得低了些：“他畢竟是我舅舅。”

她頓了頓，抬眼看向春桃，眸子里盛著幾分懇求，“好春桃，這事你就當沒看見，別往外說，行嗎？”

春桃心里的火氣瞬間被澆滅了大半，她嘆了口氣，伸手替元芷理了理鬢邊散亂的碎發，語氣軟了下來：“你啊，就是太老實了！行了行了，我答應你，不往外說便是。”

元芷彎了彎唇角，露出一抹淺淡的笑。

其實那荷包里，不過是幾個銅板，再加一小塊碎銀，堪堪夠周昌平去賭坊揮霍個一兩日。

這點錢，就像一根引子，她篤定，不出三天，周昌平定會耐不住性子，再次找上門來。

日子照舊過著，仿佛那日的事從未發生過。

轉眼兩天過去。

這天午后，有人找上門。

元剛過去就見一個人鬼鬼祟祟地站在墻角，見了她，立刻迎了上來。

那男子尖嘴猴腮，穿著一身洗得發白的短打，眼神滴溜溜地轉著，透著一股賊氣。

“你就是周昌平的侄女，元芷？”男子上下打量著她，語氣帶著幾分不耐煩。

元芷心頭微動，面上卻故作茫然，點了點頭：“正是我，你是？”

“我是你舅舅的朋友，”男子撇撇嘴，一臉不耐，“你舅舅這幾天病倒了，托我來捎個話，讓你去看看他。”

元芷眼底飛快掠過一絲譏誚。

周昌平是什么人？嗜賭如命，就算真病了，也絕不會舍得花錢請人捎話，定是賭光了荷包里的錢，又想著法子來算計她了。

她垂下眼簾，掩去眸底的冷光，再抬眼時，已是滿臉焦急，聲音都帶了點顫抖：“我舅舅病了？嚴重嗎？”

男子見她這副模樣，心里暗笑這丫頭果然好騙，嘴上卻敷衍道：“誰知道呢，你趕緊去吧。”