元芷微微屈膝，對著江淮行了一禮，“奴婢見世子身子不適，來扶世子爺去歇息。”

江淮沒有應聲，那雙深邃的眸子，定定地鎖著元芷的臉。

燭火在他眼底跳躍，映出幾分說不清道不明的玩味。

他緩緩站直身子，盡管腳步還有幾分虛浮，可周身散發出的威壓，卻讓元芷心頭一緊。他沒有動，只是微微傾身，湊近她，溫熱的呼吸拂過她的耳畔，“是嗎？”

他聲音沙啞，輕輕刮過元芷的耳膜，“方才多虧了你，否則本世子清白不保。”

元芷垂著的眼睫顫了顫。

江淮這是在試探她。

她不敢抬頭，只恭恭敬敬地垂著眸，聲音溫順得像一汪春水：“奴婢方才見有人鬼鬼祟祟，擔心世子安危，也是湊巧才幫到了世子。”

江淮伸出手骨節分明的手指，輕輕勾起元芷的下巴，迫使她抬頭看向自己，“那你想要什么獎勵？”

元芷的心跳漏了一拍，面上卻依舊是那副惶恐不安的模樣，“世子這話，奴婢不敢當，奴婢只是盡了做丫鬟的本分罷了。”

話說得漂亮，可江淮卻偏偏不吃這一套。

他松開手，后退半步，倚在床欄上，目光依舊落在她的身上，像是要將她從里到外看穿。

元芷的手心沁出了汗。

只要自己露出半分破綻，今日之事，便再難善了。

過了許久，江淮才緩緩開口，“備水，伺候本世子沐浴。”

“是，奴婢馬上去準備。”元芷松了口氣，卻不敢有半分懈怠。

浴房。

江淮看著元芷忙碌的身影，眼底的玩味更濃。

起初他的確有幾分迷離，可那藥藥性不強，他自幼習武，定力遠非尋常人可比，不過片刻，便強壓下了那股燥熱，只是故意裝作神志不清的模樣，想看看到底是誰在背后搞鬼。

鐘玫兒的心思，他一眼便看穿了，不過是個跳梁小丑，不足為懼。

倒是她……

他的目光落在元芷低垂的側臉上，燭火勾勒出她的面龐，長長的睫毛像兩把小扇，輕輕垂著，看起來溫順無害。

這丫頭，可比鐘玫兒有意思多了。

他緩緩抬步，走到元芷面前，停下腳步。

兩人之間的距離，不過咫尺，元芷甚至能聞到他身上淡淡的墨香，混雜著一絲若有若無的藥香。

“你倒是機靈。”江淮忽然開口，“知道用喊人來威脅鐘玫兒。”

元芷順著他的話說下去：“奴婢只是不想讓世子的清譽受損。鐘姐姐一時糊涂，奴婢若是不阻止，便是奴婢的失職。”

江淮輕笑一聲，他伸出手，輕輕拂過元芷鬢邊的一縷碎發，讓元芷的身子微微一顫。

“若是今日鐘玫兒的計謀得逞了，你猜，本世子會如何處置她？”

元芷的腦子飛速運轉了，她沉吟片刻，才緩緩開口：“府中森嚴，鐘姐姐做錯了事，該有的懲罰，必是少不了的。”

江淮看著她，眼底的笑意更深了，“確實，該罰，意圖破壞本世子的清白，就罰她……杖斃如何？”

聽到“杖斃”二字時，元芷心一顫。

這話怎么像是沖她來的？

江淮這人知曉真相卻從不點破，試探她，逗弄她，或許在他眼里，她和鐘玫兒一樣，都是意圖攀附他的人，只不過她藏得更深，手段更隱蔽些，所以他才覺得新鮮，把她當成了一個有趣的玩意兒，閑來無事便逗上一逗。