江淮微微頷首，聲音恢復了平日里的清冷：“知道了。”

元芷松了口氣，卻不敢有半分松懈，依舊垂首立在一旁，等著他吩咐。

江淮起身，對著銅鏡理了理衣襟，緋色的朝服襯得他身姿愈發挺拔，他看著鏡中元芷的影子，她始終低著頭，連目光都不敢與他相觸。

片刻后，院外傳來小廝的提醒聲。

江淮應了一聲，轉身往外走。

望著空蕩蕩的門口，元芷輕輕舒了口氣，將江淮換下的寢衣收進衣簍，又拿了抹布細細擦拭屋內的桌椅。

收拾妥當后，她轉身進了暖閣，暖閣窗臺上擺著的瓷瓶，瓶里插著的幾枝杏花早已沒了生氣，花瓣蔫蔫地耷拉著，看著實在礙眼。

元芷便尋了把剪刀揣在袖中，又搬了張椅子，慢悠悠踱到院里的杏樹下。

正是暮春時節，院里的杏樹長得枝繁葉茂，新抽的枝條嫩生生的，枝頭掛著朵朵綻開花。

元芷踩上去時，裙擺順著小腿滑落，露出一截纖細白皙的腳踝。

她微微踮著腳，指尖剛要碰到花瓣，身后卻突然傳來一道輕佻的聲音。

“唉，那邊那個小丫鬟，有沒有看見我大哥？”

熟悉的聲音狠狠劈在元芷的頭頂，讓她瞬間僵住，伸出去的手頓在半空。

怎么會是他？

元芷手指微微發顫，袖中的剪刀硌著掌心，帶來一陣尖銳的疼。

她死死咬著下唇，不敢回頭，脖頸都繃得緊緊的。

來的人是定國公府二公子，江澤。

與謝容瀾不同。

自元芷重生以來，用盡心思躲著、避著，連名字都不愿聽見的人。

元芷垂著眸，攥著剪刀的手越收越緊，上輩子那些不堪的記憶，如同潮水般洶涌而來，幾乎要將她淹沒。

江澤是國公府妾室許氏所生，論身份，比不得嫡出的江淮尊貴，可他偏生是個心高氣傲的，處處都要和江淮比，事事都想壓江淮一頭。

在外人面前，他總是擺出一副兄友弟恭的模樣，對著江淮一口一個“大哥”，親熱得不得了，可背地里，卻恨透了江淮。

恨他占著嫡長子的名頭，恨他得了國公爺的看重，恨他無論走到哪里，都是眾人矚目的焦點。

江澤這人，心眼小，手段陰，最是喜歡暗戳戳地搶江淮的東西。

上輩子，元芷因生了一副還算周正的容貌，又在松竹院當差，被江澤看上了。

江澤先是送來金銀首飾，想要利誘她，讓她背棄江淮，轉投自己。

那時的元芷，還不了解江澤的真面目，只想著本分做事，便一口氣回絕了。

可她的拒絕，卻惹惱了江澤。

江澤見利誘不成，竟起了歹念。

一日夜里，元芷被人迷暈，醒來時，躺在一間陌生的廂房里，渾身發軟，動彈不得。

江澤就坐在床邊，看著她的眼神，像狼盯著獵物，貪婪又兇狠。

他說，只要她從了他，日后便有享不盡的榮華富貴。

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