元芷斂了斂神色，放下鋤頭，拍了拍裙擺上的塵土，跟著那丫鬟往前廳去。

踏入前廳時，喬氏正坐在主位上，手里翻著一卷書，屋內靜悄悄的。

元芷規規矩矩地府身行禮：“奴婢元芷，見過夫人。”

喬氏抬眸，目光落在她身上，透著幾分審視。

她放下經書，淡淡開口：“起來吧，我認得你，你從前在壽安堂里當差的，對吧？”

元芷心里微驚，沒想到喬氏竟還記得她，“回夫人，是。”

“你在府里待了多少年了？”喬氏又問，指尖輕輕叩著桌面。

“回夫人，奴婢七歲進府，如今已有十一載。”元芷如實回答。

喬氏點了點頭，視線掠過她膝蓋處若隱若現的淤青，眸色微動：“今日之事，我都聽說了，委屈你了。”

元芷連忙垂首：“不委屈，倒是因奴婢的事，讓世子與謝家起了爭執，奴婢心里實在不安。”

不曾叫屈，反倒將過錯攬到自己身上。

喬氏最厭的便是那些仗著幾分臉面就恃寵而驕的下人，元芷這般識趣，倒讓她高看了一眼。

“你倒是個通透的。”喬氏緩緩道，“世子心善，最見不得仗勢欺人的事，今日替你說話，也是因謝小姐理虧在先，你不必放在心上。”

元芷知道喬氏在敲打她，自然不會去觸她霉頭，低眉順眼道：“奴婢明白，世子心善，是奴婢的福氣。”

喬氏看著她，忽然話鋒一轉：“聽說你被調去了松竹院，我那兒子挑剔難伺候，你若是想換個去處，也可與我說，就當是補償你今日受的委屈了。”

元芷心里咯噔一下。

喬氏這是要將她調離江淮身邊？

近水樓臺先得月，她自然是不想的，可她不能明說。

元芷垂著的眼睫輕輕顫了顫，隨即抬眸，語氣誠懇：“回夫人的話，世子待人寬厚，松竹院的差事也清閑，只是奴婢……”

她頓了頓，似是想起了什么，眉眼間添了幾分懷念：“奴婢七歲進府，便在老夫人身邊伺候，一待就是十余年，老夫人待奴婢恩重如山。”

“若是能得夫人恩典，重回壽安堂伺候老夫人，奴婢自然是求之不得。”

元芷答得極為妥帖，將自己的心思全落在了感念舊恩上，半分沒有攀附世子的嫌疑。

喬氏聞，臉上的審視盡數散去，取而代之的是幾分滿意的笑意。

倒是個念舊情的、看著也安分。

只是不知他她那兒子是什么心思。

喬氏合上書頁，緩緩點頭：“壽安堂如今雖不缺人伺候，但你若真想回去，倒也不是不行。”

元芷心里是萬分不愿，卻是不敢顯露半分，“謝夫人恩典。”

“不必急著謝。”喬氏抬手止住她，語氣溫和了幾分，“松竹院那邊缺個心思沉穩的人伺候，你便暫時先安心在松竹院伺候，待世子成婚后我再調你回壽安堂。”

元芷一時摸不透喬氏的心思。

她方才一番話，顯然在試探自己是否有攀附江淮的心思。

若是真怕她存了這個心思，直接把她調走便是，為何還留下她？

元芷只能聽從安排：“奴婢遵命，謝夫人體恤。”

喬氏擺了擺手，示意她退下：“去吧，往后好好當差。”