朱砂地獄，給巨型娃娃魚的“液氮冰鎮”服務
寒鐵城西，廢棄礦井口。
黎明前的黑暗最是濃稠，但這不僅是天色，更是人心。
林婉兒戴著一只改裝過的黑色豬嘴防毒面具，手里死死攥著那本賬冊。
寒風吹得她單薄的身軀微微晃動，但她的聲音卻透過面具的濾毒罐，顯得格外悶沉且尖銳。
“活性炭濾芯壽命兩小時，單價五兩白銀；特制橡膠防護服，一次性折舊費十兩；再加上探照燈的乙炔消耗、絞盤的磨損”
林婉兒抬起頭，護目鏡后的雙眼沒有絲毫感情，只有冰冷的算計：“殿下，這還沒下去，咱們已經燒了八百兩。如果在下面找不到價值超過一萬兩的汞礦，這次行動就是純虧本。我的建議是，直接把洞封了，止損。”
周圍的神機營士兵聽得頭皮發麻。
這哪里是宰相千金，這分明是個披著人皮的算盤精。
“止損？”李夜整理了一下身上的動力外骨骼——那是從地下兵工廠撿來的殘次品，雖然核心動力不足，但聊勝于無，“在這個世道，不敢下注的人，連上牌桌的資格都沒有。”
他大手一揮，打斷了林婉兒的碎碎念。
“開燈。”
嗤——！！
三臺大功率乙炔探照燈同時被點燃。
刺眼的光柱如利劍般撕裂了井口的黑暗，直刺那深不見底的深淵。
“下井。”
絞盤發出令人牙酸的嘎吱聲。
由01號機備用掛鉤改裝的簡易升降梯，載著這支名為“探險”實為“掠奪”的隊伍，緩緩沉入地底。
隨著深度增加，周圍的溫度不降反升。
空氣變得粘稠，彌漫著一股甜膩而致命的金屬腥味。
那是高濃度的汞蒸汽，普通人吸上一口，肺部就會像爛棉絮一樣壞死。
下降五百米。
升降梯觸底，發出一聲沉悶的撞擊聲。
“到了。”李夜率先走出，手中的“暴君”手銃處于擊發狀態。
探照燈的光芒掃過四周，眾人不由得倒吸一口涼氣。
這是一個巨大的天然溶洞。
但這里沒有鐘乳石，巖壁上長滿了暗紅色的晶體簇，密密麻麻，像是一塊塊凝固的血痂。
那是極品朱砂礦。
而在地面上，無數條銀色的細流在巖石縫隙間蜿蜒流淌，最終匯聚向黑暗深處。
“流動的全是錢”林婉兒看著地上的水銀，呼吸急促，算盤珠子撥得啪啪作響，“朱砂提煉水銀，純度極高發財了。”
“別光顧著錢，看那邊。”葉紅衣突然拔劍，聲音緊繃。
順著她劍指的方向，在那些暗紅色的朱砂礦叢中，佇立著數百具姿態各異的“人像”。
他們有的手持礦鎬，有的背著背簍，有的則保持著向外奔跑的姿勢。
李夜走近一具“雕像”，用槍管輕輕敲了敲。
當當。
聲音沉悶，像是敲在爛木頭上。
“不是雕像。”李夜看著那張灰敗、干枯卻依然保持著臨死前驚恐表情的臉，“這是千年前墨家的礦工。”
“他們在高濃度汞蒸汽中瞬間死亡，尸體未腐，反而因為水銀的防腐作用，變成了這種灰白色的‘干尸’。”
李夜環顧四周，這哪里是礦洞，分明是一座千年的蠟像館。
“小心！雕像動了！”
燕一突然一聲暴喝，手中的繡春刀猛地斬出。
當！
火星四濺。
并非尸體詐尸，而是盤踞在尸體上的東西活了。
嘶嘶――
幾條渾身覆蓋著暗紅色鱗片、長達三丈的巨蟒，從礦石縫隙和干尸堆里竄了出來。
幾條渾身覆蓋著暗紅色鱗片、長達三丈的巨蟒，從礦石縫隙和干尸堆里竄了出來。
它們的鱗片顏色與朱砂礦一模一樣，完美的偽裝。
“朱砂蟒！”魯班鎖驚叫，“這玩意兒吃朱砂長大的，鱗片比鐵還硬，而且牙齒里全是汞毒！”
一條巨蟒張開血盆大口，直撲葉紅衣。
“滾！”
葉紅衣嬌喝一聲，背后的微型鍋爐噴氣，鏈鋸劍轟鳴著橫掃。
滋滋滋！
鏈鋸切入蛇身，卻像是切在了鋼板上，火星亂竄。
好不容易鋸開一道口子，巨蟒噴出的暗紅色毒血濺在她的防護服上，瞬間冒起白煙，腐蝕出一個大洞。
“該死！這畜生皮太厚了！”葉紅衣狼狽后退。
周圍的朱砂蟒越來越多，足有十幾條，將眾人團團圍住。
“開槍嗎？”燕一端起步槍。
“別開槍！”李夜制止道，“這里汞蒸汽濃度太高，槍火可能會引發粉塵爆炸，到時候大家一起變烤豬。”
他看了一眼腳下潮濕的地面，以及不遠處那個積滿水銀和地下水的洼地。
“物理學，有時候比火藥更管用。”
李夜從背包里掏出一卷粗大的銅導線，一頭連接在隨身攜帶的手搖發電機上，另一頭綁上一塊石頭。
“扔過去！”
燕一會意，用力將導線扔進蛇群聚集的水洼中。
“搖！”
兩名神機營士兵瘋狂轉動發電機的手柄。
滋啦――！！
藍色的電弧在黑暗中瘋狂跳躍。
水導電，而這些常年生活在潮濕環境里的冷血動物，對電流最為敏感。
“嘶――！！”
十幾條威風凜凜的朱砂蟒瞬間繃直了身體，像是被無形的大手死死掐住。
電流穿過它們的脊椎，烤焦了它們的神經。
空氣中飄散出一股詭異的烤肉香。
僅僅十息，所有的巨蟒都翻了白肚皮，還在時不時抽搐一下。
“搞定。”李夜拍了拍手，“蛇膽挖出來，那是上好的解毒藥，能解汞毒。蛇皮剝下來”
他看了一眼還在算賬的林婉兒：“給你做個新包，算是我給你的分紅。”
林婉兒眼睛一亮：“這種皮質，做成包在京城能賣五百兩！燕一，剝皮！小心點別弄破了！”
眾人繼續深入。
穿過蛇群，前方豁然開朗。
一座巨大的人工建筑出現在探照燈下。
那是一座青銅鑄造的巨型煉丹池，直徑足有五十丈。
池中并非丹藥，而是滿滿一池經過提純的、如鏡面般平靜的液態水銀！
在探照燈的照射下，銀光粼粼，美得令人窒息，也毒得令人膽寒。
而在池子中央，漂浮著一個密封的黑色金屬匣子，上面刻著兩個古篆大字――非攻。
“天吶這得有多少水銀？”魯班鎖激動得渾身發抖，“幾百噸？上千噸？有了這些，咱們的雷汞底火、動力甲核心，全都有著落了！”
他扛起大功率抽水泵就要沖過去。
“慢著。”李夜一把拉住他，目光死死盯著平靜的液面，“東西雖好，但有看門狗。”
話音未落。
轟！
原本平靜如鏡的水銀池面突然炸開。
一頭體型如小山般龐大、通體呈現出半透明玉色的巨型生物，從液面下沖出。
它長著四條短粗的腿，扁平的頭部像個磨盤，皮膚光滑且覆蓋著一層類似陶瓷的角質層。